Schon in der kurzen Zeit nach seiner Inbetriebnahme erwies sich der MB-326 als äußerst robuste und vielseitige Maschine, die einfach zu bedienen und zu warten ist und zudem über niedrige Betriebskosten verfügt. Es war daher unvermeidlich, dass es bei den kleinen bis mittelgroßen Luftstreitkräften mit geringem Budget, aber mit „Kampf“-Ambitionen auf einem bestimmten Niveau sofort zahlreiche „Appetits“ wecken würde.
Viele von ihnen gehörten zum afrikanischen Kontinent, wo nach dem Zweiten Weltkrieg zahlreiche Konflikte ausbrachen, die sowohl auf den langen Prozess der Entkolonialisierung aus den wichtigsten europäischen Kolonisierungsländern als auch auf die vorherrschende Logik der gegnerischen Blöcke USA-UdSSR zurückzuführen waren.
So erhielt Aermacchi einige wichtige Aufträge aus verschiedenen Staaten des Schwarzen Kontinents. Unter den wichtigsten wird meist der Auftrag aus Südafrika genannt, das sich damals intensiv gegen die von ihnen unterstützten und finanzierten prokommunistischen bewaffneten Bewegungen in Namibia engagierte verschiedene Länder des Ostens.
Aber neben Südafrika können wir auch andere weniger bekannte afrikanische Käuferstaaten des MB-326 zählen. Es ist der Fall des Fu Zaire von Mobuto Sese Seko, heutzutage besser bekannt als Demokratische Republik Kongo.
Kam 1965 durch einen Staatsstreich an die Macht, indem er die schweren internen Konflikte auf ethnischer Basis, die das Leben des neugeborenen kongolesischen Staates seit der Unabhängigkeit prägten, geschickt ausnutzte und starke westliche Unterstützung in antikommunistischer Richtung gegen die Anhänger von Patrice Lumumba besaß , Verfechter der Unabhängigkeit des Landes im Jahr 1960, begann der neue starke Mann von Kinshasa sofort mit einer entscheidenden Stärkung der nationalen Streitkräfte.
Bis dahin blieb nur noch sehr wenig übrig und widmete sich hauptsächlich Anti-Guerilla-Operationen gegen die Kämpfer der regierungsfeindlichen und separatistischen bewaffneten Formationen wie der der Region Katanga, der ff.aa. von Zaire begann, mit viel stärkerem Kriegsmaterial ausgestattet zu werden, das für hochintensive Konflikte mit anderen Staaten oder ähnlichen Einheiten geeignet war.
Dieser Prozess der entscheidenden Verbesserung und Stärkung konnte nur die lokale Militärluftfahrt (auf Französisch genannt) betreffen Kraft Aérienne Zaïroise).
Geboren unter Verwendung der wenigen Flugzeuge, die von der Force Publique, der kolonialen Gendarmerie des Kongo während der belgischen Zeit, geerbt wurden, wurde die Macht mit der Machtübernahme von Mobutu zunächst durch den Kauf von mit T-6-Propellern bewaffneten Trainern verstärkt Texanisch und T-28 Trojan und US-amerikanische DC-3-Transportflugzeuge sowie mindestens sechs Hubschrauber Lerche SA318.
Später strebte Mobuto jedoch nach regionalen Machtpositionen in antikommunistischer Funktion und beschloss, diese mit Jets der neuesten Generation weiter zu stärken.
Genau in diesem Zusammenhang erwarb Zaire Ende der 60er Jahre siebzehn MB 326, wie die Einheimischen liebevoll nennen „Sukisa“, zusammen mit zwölf Siai Marchetti SF 260 MCs.
Die gewählte Version war die signierte „GB“ sowohl für den Trainingseinsatz als auch vor allem zur taktischen Unterstützung geeignet.
Aus organisatorischer Sicht hätten die neu erworbenen italienischen Flugzeuge in die 2. Gruppe eingeordnet werden müssen Kraft Aérienne Zaïroise als Ersatz für diejenigen US-Produktionen, die zuvor als aus den USA „abgezogen“ bezeichnet wurden, um in dem viel bekannteren Theater in Südostasien wiederverwendet zu werden.
Trotz anhaltender ausländischer technischer und Ausbildungsunterstützung waren die Bemühungen, qualifizierte lokale Piloten und Techniker für das neue Flugzeug in ausreichender Zahl zu gewinnen, jedoch nur begrenzt erfolgreich. Beispielsweise wurden von den 720 angehenden Pilotenkandidaten an der örtlichen Luftfahrtakademie im Jahr 1971 nur 20 angenommen und von diesen wurden nur 13 zur Ausbildung auf der MB-326 nach Italien geschickt.
In Italien wurden sie in Lecce in der damals noch Aviogetti Initial Basic Flight School (SVBIA) genannten Schule ausgebildet.
Auf jeden Fall erreichten die ersten drei MB-326 trotz aller bereits berichteten Schwierigkeiten am 24. November 1969 den Stadtflughafen N'Dijili.
So begann die operative Karriere des MB-326 unter dem Zaire-Abzeichen mit kontinuierlicher italienischer technischer Unterstützung und Schulungsunterstützung auch vor Ort durch Spezialisten unseres AMI und einige ausländische Söldnerpiloten.
Eine Karriere, deren Feuertaufe im März 1977 erfolgte, als die Streitkräfte der FLNC (Front de Libération Nationale Congolaise), gegründet von separatistischen Rebellen aus der Region Katanga und politisch und militärisch unterstützt von Angola, infiltrierte das Land von seinen südlichen Grenzen aus und schaffte es, mehrere wichtige städtische Zentren in der oben genannten Region (die von 1971 bis 1996 administrativ so genannt wurde) zu besetzen Shaba).
Bei dieser Gelegenheit fanden die italienischen Flugzeuge reichlichen Einsatz, indem sie wiederholt aus der Luft angriffen, um die französisch-marokkanischen Bodentruppen zu unterstützen, die zur Unterstützung von Kinshasa stationiert waren (Operation Verveine) die Stellungen der Katangese-Rebellen bei Mutshatsha, Dilolo, Kasagi, Sandao und Kisenge zusammen mit den in Frankreich gekauften Mirage 5M, der Speerspitze von Mobutos Luftwaffe.
Die Operationen wurden Ende Mai desselben Jahres mit Erfolg abgeschlossen, als sich die FLNC-Streitkräfte in ihre sicheren angolanischen Zufluchtsorte zurückzogen. Doch nur ein Jahr später erlebten die katangesischen Rebellen ein starkes Comeback.
Tatsächlich besetzten im Mai 1978 etwa 2.500 katangesische Kämpfer, die Zaire erneut von der Grenze zu Angola aus infiltrierten, erneut die Stadt Mutshatsha und drängten dann weiter, um Kolwezi zu erobern. Auf dem dortigen Flughafen befanden sich damals mehrere Militärflugzeuge der Force Aérienne Zaïroise, darunter auch einige MB-326. Nur zwei davon wurden am Boden von den katangesischen Streitkräften zerstört, als sie den Flughafen eroberten (militärische Seriennummern FG-468 und FG-471), während die anderen drei beschädigt wurden.
Die noch einsatzbereiten MB-326 wurden somit erneut in militärischen Operationen eingesetzt, wie es bereits im Jahr zuvor geschehen war, dieses Mal zur Unterstützung der französisch-belgischen Truppen, die auf Wunsch von Mobuto eilig eingegriffen hatten, um die Situation unter Kontrolle zu bringen (Hrsg. – It In diesem Zusammenhang fand der berühmte Luftabwurf der Fallschirmjäger der französischen Fremdenlegion auf Kolwezi statt, besser bekannt als „Operation Bonite“).
Insgesamt flogen die MB-326 unter den Insignien von Zaire im Zweijahreszeitraum 1977/1978 also etwa 300 Kriegseinsätze gegen die separatistischen Rebellen von Katanga. Die Piloten der italienischen Flugzeuge erweisen sich jedoch als ziemlich ängstlich, wenn es darum geht, das gesamte Potenzial der Maschine auszuschöpfen, auch aufgrund der angeblichen Präsenz der gefürchteten SAM-7-Flugabwehrsysteme. All dies hatte zwangsläufig auch Auswirkungen auf die Präzision der durchgeführten Angriffe. Tatsächlich kam es mehrfach vor, dass das vorgesehene militärische Ziel völlig verfehlt wurde und stattdessen in verschiedenen Dörfern an der Grenze zu Angola und Sambia unbewaffnete Zivilisten getroffen wurden. Wegen ähnlicher „Taten“, so berichten die Chroniken, landeten einige Piloten vor Kriegsgerichten.
Allerdings erwies sich die MB-326 auch in diesen Breitengraden als gutes Fahrzeug. Als Beweis dafür kaufte Zaire 1983 auch die einsitzige Bodenangriffsversion MB-326 "K" in der Zahl von sechs Exemplaren.
Drei davon wurden sofort im Tschad eingesetzt, um die örtlichen Streitkräfte gegen von Libyen unterstützte Rebellen zu unterstützen. Es war jedoch nicht möglich, detailliertere Informationen zu ihrem operativen Einsatz in diesem Theater zu finden.
In jedem Fall könnte der operative Einsatz dieses Flugzeugs unter dem Banner der Mobuto-Luftwaffe nun als abgeschlossen gelten. Der Betrieb wurde durch die Unfähigkeit, ein angemessenes Wartungsniveau zu gewährleisten, spürbar beeinträchtigt, die letzten acht MB-326 „GB“ e "K" Überlebende wurden Anfang der 90er Jahre ohne Flug am Flughafen N'Dijili untergebracht. Kurz vor diesem traurigen Ende waren die italienischen Flugzeuge jedoch für die pompöse Parade zur Feier des zwanzigsten Jahrestages von Mobutos Machtübernahme im Juli 1986 eingesetzt worden.
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