Italienische Flügel in Nachkriegskonflikten: der südafrikanische MB326 im "Bush-Krieg"

(Di Manuele Serventi Merlo)
05/02/18

Der damalige Aermacchi MB60 wurde Anfang der 326er Jahre in Dienst gestellt und war aufgrund seiner unbestrittenen Qualitäten der Einsatzflexibilität und Benutzerfreundlichkeit auch unter nicht optimalen Bedingungen sofort erfolgreich im Auslandsverkauf. Zu den Luftstreitkräften, die das neue italienische Flugzeug kauften, gehörte auch die südafrikanische Luftwaffe, die es zunächst in der M-Version (ähnlich der vorherigen G-Version) in Dienst stellte, die vor Ort unter Lizenz von Atlas Aircraft Corporation mit der einheimischen Bezeichnung gebaut wurde Impala Mk1 ab 1966.

In den Reihen der südafrikanischen Luftwaffe werden diese in Lizenz gebauten Flugzeuge jedoch nach den 40 MB326 in Dienst gestellt, die ursprünglich direkt von den italienischen Aermacchi-Fabriken gebaut wurden. Nachdem die italienische Montagelinie, die speziell für die Befriedigung südafrikanischer Bedürfnisse vorgesehen war, wie vertraglich festgelegt, fertiggestellt war, produzierte Atlas Aeronautical Industries insgesamt 125 MB326M für die nationale Luftwaffe.

Zur bisherigen M-Version gesellte sich bald die einsitzige K-Version. Wie das Vorgängermodell wurde auch dieses zunächst in einer kleinen Menge von 7 Exemplaren direkt in Italien gekauft. Anschließend gelang es Atlas Industries mithilfe spezieller Bausätze, selbstständig weitere 15 Exemplare zu bauen, denen bald weitere 78 folgten, nachdem sie 326 von Aermacchi auch die Produktionslizenz für den in Südafrika vorgesehenen MB1974K erhalten hatten Impala Mk1 und ausgestattet – auch – mit einer lokal produzierten ECM-Elektronik-Suite.

Auch mit Hilfe dieser letztgenannten Exemplare kämpfte die südafrikanische Luftwaffe effektiv gegen die Streitkräfte zur Befreiung Angolas (auch bekannt unter dem Akronym FAPLA) und die kubanischen Berater, die sie in einer ganzen Reihe von Militärkampagnen zwischen 1975 unterstützten und 1989, allgemein bekannt unter dem einheitlichen Namen „Bush-Krieg“, und der ebenfalls mit der Unabhängigkeitserklärung des heutigen Namibia in den frühen 90er Jahren des letzten Jahrhunderts enden wird.

In diesem Kriegskontext waren die Piloten der Impala Die Südafrikaner führten ihre taktischen Unterstützungseinsätze in der Regel in einer maximalen Durchschnittshöhe von 15 Metern über dem Boden und mit einer Geschwindigkeit von 550/650 km/h durch, um der heftigen angolanischen Flugabwehrreaktion, getarnt mit der Standarte, zu entgehen Dunkle Erdfarben und dunkles Olivgrün werden auch bei SA.316-Hubschraubern verwendet Alouette III und SA.330 Puma sowie in einigen anderen Flugzeugen. Ein Flugabwehrflugzeug, das dank der zuvor erläuterten Taktik nur sehr wenige Treffer einstecken konnte, mit Ausnahme eines MB326, der von einer SA-7-Rakete abgeschossen wurde. Ein anderer Aermacchi hingegen kehrte überraschend zu seiner Heimatbasis zurück, obwohl eine Rakete im Triebwerksbereich steckte.

Für die gestellten Aufgaben konnte der MB326 in den zweisitzigen M- und einsitzigen K-Versionen mit verschiedenen Kombinationen aus Bomben, Raketenhülsen oder Kanonen bewaffnet werden. Während des „Bush-Krieges“ flogen die Aermacchi-Flugzeuge ihre Kriegseinsätze hauptsächlich mit SNEB-Raketenhülsen mit 68-mm-Raketen – in einem Flugzeug könnten zwei mit 18 Raketen oder 4 von jeweils 6 sein – und zwei 30-mm-Kanonen mit etwa 300 verfügbaren Schüssen jede. Seltener waren die MB326 jedoch mit Bombentypen ausgestattet, die damals von der SAAF (South African Air Force) geliefert wurden.

Diese Waffen waren der wahre Vorteil der Impala Mk II, was entscheidend dazu beitrug, dass es im Vergleich zur vorherigen zweisitzigen Version, die nur in speziellen Behältern unter den Flügeln transportiert werden konnte, eine überlegene Leistung erzielte.

Auch aus diesem Grund waren die meisten SAAF-Staffeln damit ausgestattet Impala Mk wurde in den 70er und 80er Jahren daher zumindest in den meisten Fällen ausgiebig im Kampf gegen die angolanischen Milizen eingesetzt Impala wurden von ihren Operationsbasen in Südwestafrika abgezogen und überließen die Arbeit Mirage III und Blackburn Buccaneers, bevor die Operation Moduler begann.

Neben der taktischen Unterstützungsaufgabe wurde der MB326, als weitere Bestätigung seiner hervorragenden Einsatzflexibilität, auch als Anti-Helikopter-Abfangjäger eingesetzt. Dies war insbesondere im Jahr 1985 der Fall, in der entscheidenden Phase der anhaltenden Zusammenstöße zwischen den Südafrikanern und ihren UNITA-Verbündeten gegen die Angolaner der FAPLA und die von Castro zu ihrer Hilfe entsandten kubanischen Unterstützungstruppen.

Während einer starken Offensive der Angolaner und ihrer kubanischen Verbündeten gegen UNITA-Stützpunkte kam es vor, dass ihre Versorgungslinien durch die gemeinsame Aktion von UNITA-Rebellen und SAAF-Flugzeugen unterbrochen wurden, was zu einem sehr gefährlichen Munitionsmangel bei den vor Ort eingesetzten Truppen führte, darunter: Wie bereits erwähnt, hatten die MB326 den Löwenanteil.

Um diesen Zustand auszugleichen, wurden massiv verschiedene Transporthubschrauber eingesetzt, insbesondere Mi-17, begleitet von Mi-24. Doch schon bald gerieten diese Hubschrauber ins Visier südafrikanischer Piloten Impala so dass es den MB326 bei einem ersten Einsatz gelang, zwei Mi-24 abzuschießen, die ebenso viele Mi-17 eskortierten. Tage später ereilte das gleiche Schicksal zwei weitere Mi-24 und ebenso viele Mi-17, die mit 30-mm-Kanonen zerstört wurden.

Sogar die Eskorte der MiG-21, um ein ähnliches Ereignis zu verhindern, war nutzlos: Tatsächlich flogen die sowjetischen Jäger in einer zu großen Höhe, als dass sie rechtzeitig eingreifen und die Angriffe der südafrikanischen MB326 abwehren könnten die, um den feindlichen Hubschraubern entgegenzutreten, die einfache, aber fruchtbare Taktik vorbereitet hatte.

Dies bestand darin, wie bei jeder typischen taktischen Unterstützungsmission sehr tief dem Geländeprofil zu folgen und nur zu steigen, wenn die Hubschrauber in größerer Höhe gesichtet wurden. Sobald der Angriff beendet war, mussten die südafrikanischen Flugzeuge in geringere Höhen zurückkehren, um einem Abfangen, insbesondere durch die MiGs, zu entgehen.

Zu der Zeit, als diese Ereignisse eintraten, war der Krieg zwischen den Südafrikanern und ihren angolanischen und kubanischen Kollegen jedoch bereits am Ende. Mit Beginn der 90er Jahre erlebte die Welt geopolitische Umwälzungen, die die bis dahin bestehende Situation deutlich veränderten. Denken Sie nur an das Ende des Sowjetkommunismus, der den Angolanern und Kubanern selbst in Form wertvoller logistischer und militärischer Hilfe große Hilfe geleistet hatte. All dies, zusammen mit dem Ende des Apartheidregimes in Südafrika und der Machtübernahme des Afrikanischen Nationalkongresses des verfolgten Ex-Mandela in diesem Land, beendete den Konflikt zwischen den verschiedenen Parteien.

Damit endete zwangsläufig auch der operative Einsatz der südafrikanischen MB326 und sie blieben bis Ende der 90er Jahre im Dienst, ohne weitere wichtige operative Aufgaben zu erfüllen, außer der Ausrüstung der örtlichen Kunstflugstaffel namens „Silver Falcons“.

(Foto: South African Air Force / Web)