Mario Calderara (1879 – 1944) war Erfinder und Flieger, der erste Italiener, der die Fluglizenz erhielt 1909 und 1911 das erste Wasserflugzeug zu bauen.
Als erstes von drei Kindern von General Marco Calderara und Eleonora Tantini war er schon als Kind vom Seefahrerleben angezogen.
1898 wurde er in die Marineakademie von Livorno aufgenommen.
Bereits bei seinem ersten Einsteigen als Kadett auf dem Schulschiff „Flavio Gioia“ wurde Mario vom Flug der Möwen angezogen und begann, ihre Entwicklung zu studieren. Besonders beeindruckten ihn die kurzen Strecken, in denen sie gegen den Wind schwebten.
1902 zum Fähnrich ernannt, schiffte er sich als erstes Ziel auf dem Schlachtschiff „Sardinia“ ein.
In der Zwischenzeit kamen am 17. Dezember 1903 in den Vereinigten Staaten die Studien und Erfahrungen der Gebrüder Wright zu einem positiven Abschluss, der sie dazu veranlasste, den ersten offiziellen Motorflug der Geschichte mit einem Fahrzeug durchzuführen, das schwerer als Luft ist. Er begann eine ausgiebige Korrespondenz mit den Wright-Brüdern und begann eine lebenslange Freundschaft.
1905 konnte er Drachen erst von einem Floß, dann von einem gegen den Wind gezogenen Motorboot starten. Sie waren die ersten einer langen Reihe von Experimenten, die er mit verschiedenen Arten von "Hydroglidern" durchführte, die er entwarf und baute.
1907 erteilte Admiral Mirabello (1847-1910) die Genehmigung und baute im Februar 1907 in La Spezia ein erstes Doppeldeckermodell, das im Allgemeinen (ohne Motor) das Gerät der Gebrüder Wright nachahmte.
Bei den Experimenten mit dem von der „Lancer“ gezogenen Doppeldecker erreichte dieser zunächst eine Höhe von über fünfzehn Metern, stürzte dann aber ins Meer, der Hydrogleiter wurde zerstört und Calderara erlitt Prellungen und Verletzungen von gewisser Schwere. 1909 luden der Aero Club of Italy und Major Maurizio Mario Moris (1860-1944) Wilbur Wright nach Rom ein, der Calderara einige Flugstunden mit seinem Flugzeug gab.
Nach Calderaras Erfolgen auf der Brescia-Rennstrecke, die vom Aero Club of Italy organisiert wurde, wurde ihm der verliehen Pilotenlizenz n 1. Im selben Jahr machte er zwei für die damalige Zeit bemerkenswerte Flüge: einen von 35 und den anderen von 40 Minuten.
Im Januar 1910 genehmigte das Ministerium die Gründung einer Flugschule für Soldaten und Zivilisten in Centocelle und übertrug deren Leitung Schiffsleutnant Mario Calderara. Am 10. Juni 1911 genehmigte und autorisierte die Marine den Bau des Calderara-Wasserflugzeugprototyps im Arsenal von La Spezia.
Calderara gilt als das erste italienische Wasserflugzeugprojekt, das diesen Namen verdient. Es war ein Eindecker mit hochverstrebten Flügeln. Der Metallgitterrumpf war mit zwei geschlossenen Cockpits ausgestattet. Der Halt auf dem Wasser bestand aus einem Mittelschwimmer und vier Hilfsschwimmern.
Der Motor, ein 100-PS-Gnome-Radialradialmotor, der hinten in der Kabine installiert war, trieb einen zweiblättrigen Schubpropeller an. Die damals größte der Welt, die im Frühjahr 1912 im Golf von La Spezia startete und neben dem Piloten drei Passagiere beförderte.
Der Erste Weltkrieg stand bevor und die Marine zwang Calderara, seine Luftfahrtaktivitäten zu unterbrechen und zu seinen Seedienstaufgaben zurückzukehren. Während des Krieges wurde Calderara auf verschiedenen Kriegsschiffen eingeschifft, dem letzten Zielort eines Torpedobootes in der Adria.
Ende 1917 beauftragte ihn das Ministerium mit der Leitung einer neuen Schule für Wasserflugzeugpiloten am Ufer des Bolsenasees. Die Pilotenschüler waren Offiziere der amerikanischen Marine (Amerika war gerade in den Krieg eingetreten), und die Schule führte ihre Aktivitäten während des gesamten Jahres 1918 und bis zum Monat Juli 1919 durch. Calderaras Ausbildung amerikanischer Piloten wurde von der United States Navy als sehr würdig beurteilt , und verlieh ihm das „American Navy Cross". 1923 wurde Calderara zum Militärattaché an der italienischen Botschaft in Washington ernannt.
Nach der Gründung der Regia Aeronautica wurde er im Rang eines Oberstleutnants in die neue Armee versetzt. Er blieb bis 1925 in der Hauptstadt der Vereinigten Staaten. Als er 1926 beschloss, den aktiven Dienst aufzugeben, beantragte und erhielt Calderara die Wiedereinstellung seiner Position als Stabsoffizier der Regia Marina.
Ich nehme das Angebot dann an Pioneer Instrument Company von New York. Firma, die Instrumente und Armaturenbretter für Flugzeuge herstellte; Er wurde sowohl Aktionär als auch Direktor der europäischen Niederlassung mit Sitz in Paris, wo er sich mit seiner Familie niederließ.
Am 21. Juli 1940 wurde Calderara im Alter von fast 62 Jahren in den Rang eines Fregattenkapitäns zurückgerufen und dazu bestimmt, den Platz von Fiume zu befehligen. Dieses Kommando bekleidete er dann etwa ein Jahr, 1941 wurde er in den Ruhestand versetzt.
Calderara starb am 16. März 1944 plötzlich in Rom an einem Herzinfarkt, während die Schlacht von Cassino in vollem Gange war. Nur die knappe Nachricht von seinem Tod erschien in den damaligen Zeitungen. Unter normalen Umständen hätte man seinem Andenken, einem Pionier der Hydrofliegerei und ersten italienischen Piloten, zweifellos die Ehre zuteil werden lassen, die er reichlich verdient hätte.
Seine Frau, Gräfin Emmy Gamba Ghiselli, überlebte ihn 38 Jahre lang und trug wesentlich zur Sammlung von Daten und Dokumenten bei, die das historische Erbe ihres Mannes darstellen.
Bibliographie
F. Evangelisti – Menschen der Lüfte Band 5 – Editorial Olimpia 1994
Foto: calderara.com/poste
