Juni 1942: Die Regia Marina ist seit Monaten damit beschäftigt, die britischen Konvois nach Malta zu bringen.
Malta, ein britischer strategischer Stützpunkt, befindet sich nun in den letzten Zügen, eine kritische Situation, die die Briten dazu veranlasst, eine Auftankoperation zu planen, die eine gewisse Erfolgsquote bietet. Dafür werden zwei Konvois vorbereitet, die gleichzeitig von Gibraltar aus auf Malta zusammenlaufen sollen – Einsatz Harpune - und von Alexandria - Operation kräftig.
der Betrieb kräftig sieht den beständigeren der beiden Konvois vor, der jedoch nur von leichten Kreuzern und Zerstörern eskortiert wird, da die englische Schlachtflotte im östlichen Mittelmeer nach der Nacht von Alexandria, dem außergewöhnlichen Sieg, den die Marinekommandos errungen hatten, auf einen Schlag eliminiert worden war im vergangenen Dezember. Als der Konvoi am 11. Juni abreiste, war er ab dem Nachmittag des 12. Juni heftigen und unaufhörlichen Angriffen der italienischen und deutschen Seite ausgesetzt, die zahlreiche Verluste verursachten. Als die Briten am Morgen des 15. Juni die Nachricht erhielten, dass die italienische Flotte von Taranto aus auf See gegangen war, um die Route des Konvois abzuschneiden, beschlossen sie schließlich, die Schiffe nach Alexandria zurückzubringen und die Versorgung Maltas aus dem Osten aufzugeben .
Der gleichzeitige Betrieb Harpune sieht einen kleineren Konvoi mit einem starken Schutz von Kriegsschiffen vor, der durch eine zusätzliche schwere Eskorte bis zur Mündung des sizilianischen Kanals verstärkt wird; Dies liegt daran, dass das britische Oberkommando davon ausgeht, dass die italienische Marine im Kanal nur leichte Streitkräfte einsetzt, denen der englische Kreuzer HMS leicht entgegentreten kann Kairo und durch Zerstörer mit enger Eskorte. Sobald sie Gibraltar verlassen, informieren die in der Region tätigen Agenten des Geheimen Informationsdienstes der Marine das Zentralkommando (SUPERMARINA), das ab dem 12. Juni die entsprechenden Gegenmaßnahmen vorbereitet.
U-Boote und Torpedoboote werden in der Straße von Sizilien im Hinterhalt zwischen Sardinien und Capo Bon stationiert, während die Zusammenarbeit der Regia Aeronautica und der in Sizilien stationierten deutschen X-Luftflotte erbeten wird. Bereits am 14. Juni wurde der britische Konvoi den ersten Angriffen der Luftstreitkräfte der Achsenmächte ausgesetzt, die erheblichen Schaden anrichteten. Nachdem die schwere Eskorte ihren Kurs geändert hat, setzt der englische Konvoi seinen Marsch fort, geschützt von einem Flugabwehrkreuzer und 9 Zerstörern.
Doch es wartet noch eine weitere Verabredung mit dem Schicksal: „Im Zeichen von Antares“, dem englischen Konvoi.
Am Abend des 14. Juni sticht die XNUMX. italienische Marinedivision unter dem Kommando von Admiral Alberto Da Zara von Palermo aus in See, um direkt gegen die aus Kreuzern bestehenden feindlichen Überwasserstreitkräfte vorzugehen Montecuccoli (Foto) ed Eugen von Savoyen, zusammen mit Zerstörern Oriani, Ascari, Premuda, Vivaldi e Malocello. Nach einem meisterhaften Täuschungsmanöver, das es ihnen ermöglicht, der Entdeckung durch den Feind zu entgehen, beginnen die italienischen Einheiten ein langes und sehr schnelles Nachtrennen auf der ruhigen und günstigen See, beleuchtet von einem perfekten Sternenhimmel. In der Ursprungsrichtung des Feindes, fast ein Omen, leuchtet das Sternbild Skorpion mit dem strahlenden Stern Antares in der Mitte.
Am 5. Juni um 30:15 Uhr wurden die ungläubigen Briten in den Gewässern südlich von Pantelleria von der VII. Marinedivision abgefangen, die ohne Verzögerung oder Zögern den Bug auf den Feind richtete und um 5:38 Uhr das Feuer auf die Schiffe eröffnete an der Spitze der englischen Mannschaft. Um 5:41 Uhr hat die „Settima“ bereits 150 Schuss 152 mm abgefeuert.
Beim Versuch, die britische Flotte neu zu organisieren, wird sie auch zunehmend von Luftangriffen durch Flugzeuge der Achsenmächte betroffen. Da Zara jongliert zwischen den Nebelwänden des Gegners, um die nach und nach getroffenen Einheiten abzudecken.
In der Aufregung der Manöver ist es die Hölle. Sobald der Admiral eine Lücke im Rauch erkennt und ein freies Schussfeld auf die britischen Handelsschiffe hat, greift er den Konvoi an. Eine verheerende Offensive für die Briten, eine „professionelle Meisterleistung“ für Da Zara.
Es handelt sich um eine der bekanntesten Überwasseraktionen in der Geschichte der italienischen Marine und um das Tagesgefecht, bei dem es im Zweiten Weltkrieg zum größten Schlagabtausch zwischen Briten und Italienern kam. Während der Schlacht fügt die VII. Marinedivision dem gegnerischen Konvoi Schaden und Verluste zu und besiegelt damit den vollständigen Sieg der Marine in einer Reihe von Auseinandersetzungen, die als „Schlacht von Mitte Juni“ in die Geschichte eingehen werden.
(Aus dem Buch „Pelle d'Ammiraglio“)
