Ich gehe davon aus, dass die meisten Leser dieses Artikels irgendwann in Ihrem Leben (zumindest im Fernsehen) einen Springreitwettbewerb miterlebt haben und einige von Ihnen diesen Sport vielleicht sogar genossen haben. Ich weiß sicher, dass ich es habe. Was den meisten jedoch nicht bewusst ist, ist, dass der elegante Sport der Springreiten - und sein Nachbar Cousin, der voller Wettbewerb - entstand aus einem strategischen Bedürfnis vor Beginn des Ersten Weltkrieges und aus dem reinen Genie eines italienischen Offiziers.
Das Wie und Warum werden die Themen dieses Artikels sein.
Ich beginne damit, Ihnen den Protagonisten dieser Geschichte vorzustellen: einen jungen italienischen Kavallerieoffizier namens Federico Caprilli. 1868 in Livorno an der Westküste der italienischen Halbinsel geboren, trat er im Alter von dreizehn Jahren in die Militärakademie von Florenz ein und wurde 1886 in die Militärakademie von Modena berufen Kavallerie durch die medizinischen Behörden gelang es dennoch, vom Kavallerieregiment ausgewählt zu werden Königliches Piemont in Saluzzo und nehmen Sie an den Kursen der Königlichen Militärreitschule in Pinerolo teil.
In seinem Regiment zeichnete er sich als talentierter Reiter aus (indem er die medizinischen Behörden herausforderte, die ihn für "ungeeignet" hielten) und wurde 1891 für den Ausbilderkurs an der Reitschule von Pinerolo ausgewählt und im Oktober desselben Jahres in die neu errichtetes militärisches Hippodrom von Tor di Quinto, etwas außerhalb von Rom. Dies wurde mit dem Ziel geschaffen, die schlechte Leistung der Kavalleriekräfte bei der Überwindung von Hindernissen auf dem Schlachtfeld zu verbessern. Genau hier begann der junge Leutnant Caprilli aufzufallen.
Bevor Sie fortfahren, ist ein kurzer historischer Überblick erforderlich. Da mit der Einführung moderner Feuerwaffen auf dem Schlachtfeld schwer gepanzerte Ritter zu einem obsoleten Werkzeug wurden, wurde der Einsatz von Pferden für militärische Zwecke in drei Zweige mit unterschiedlichen (wenn auch manchmal überlappenden) Zuständigkeitsbereichen unterteilt. Diese waren berittene Infanterie, schwere Kavallerie e leichte Kavallerie. In den nächsten Absätzen werde ich sie einzeln analysieren und ihre Besonderheiten erklären, um den Kontext unserer Geschichte besser zu verstehen.
La berittene Infanterie es war der am wenigsten angesehene Zweig - und technisch gesehen handelte es sich nicht um Kavallerie, da die Aufgabe seiner Mitglieder nicht darin bestand, zu Pferd zu kämpfen (aus diesem Grund waren sie nicht mit Säbeln oder Speeren ausgestattet). Oft in schlichten Uniformen gekleidet und zu Pferd von Exemplaren von geringerer Qualität als denen, die von der Kavallerie verwendet werden, bestand ihre Aufgabe darin, schnell vorzurücken und das Territorium vor dem Feind zu besetzen (die gleiche Rolle wie heute motorisierte Infanterie). Aus diesem Grund waren sie oft eher mit Kampfgewehren als mit Karabinern ausgestattet und wurden in Infanterietaktiken geschult.
La schwere Kavallerie Aufgrund der Wartungs- und Ausbildungskosten jeder Einheit wurde sie von vielen als der prestigeträchtigste Zweig der Kavallerie angesehen. Dies war die Flaggschiffwaffe vieler Armeen (nicht anders als die heutigen Kampfpanzer) und ihre Aufgabe war es, feindliche Infanterieverbände - insbesondere die sogenannte Quadratformation - anzugreifen und zu zerschlagen, sobald diese durch Artilleriefeuer geschwächt wurden. Dies erforderte starke Männer auf schweren Pferden, die mit schweren Schwertern ausgestattet und in der Lage waren, ihre Reittiere perfekt zu kontrollieren, um sich beim Angriff als homogene Front zu präsentieren.
Schließlich die leichte Kavallerie es müssen die Augen und Ohren der Armee gewesen sein. Umrahmt von kräftigen Exemplaren operierte er in kleinen Gruppen, die die Aufgabe hatten, den Bewegungen der Feinde zu folgen, Befehle hin und her an die Front zu tragen und schnelle und präzise Angriffe auf Gelegenheitsziele wie Versorgungskarawanen oder unorganisierte Soldaten auf der Flucht durchzuführen Schlachtfeld.
Dies erforderte Männer mit Witz und Überlebensgeist, aus der leichten Kavallerie wird sich später das entwickeln, was man heute nennt Aufklärungsgruppe.
Am Ende des XNUMX. Jahrhunderts, als unsere Geschichte beginnt, existierten beide Zweige der Kavallerie formal noch, doch die Grenzen zwischen ihnen verwischten sich zunehmend. Alle Kavallerie-Truppen mussten eine Vielzahl von Aufgaben erfüllen, darunter Aufklärung und berittene Angriffe - insbesondere gegen andere berittene oder im Freien gefangene Infanterieeinheiten. Zur gleichen Zeit verschwanden Metallrüstungen und Helme für den Einsatz im Feld (mit Ausnahme der französischen Armee) und die aufwendigen Rüstungen der Vergangenheit wurden praktischer.
Die Kavallerie war jedoch nicht der einzige Zweig der Armeen, der sich in dieser Zeit entwickelt hatte ... Der durchschnittliche Infanteriesoldat war jetzt mit Gewehren ausgestattet, die mit Magazinen ausgestattet waren und eine noch nie dagewesene Feuerrate hatten, und sie waren ausgerüstet mit bandgespeisten Maschinengewehren mit Wasserkühlung und hydraulisch gedämpften, nach hinten geladenen Kanonen, die mit zeitgesteuerten Geräten ausgerüstete explosive Munition abfeuern konnten. Dies bedeutete, dass jeder Kavallerieangriff gegen einen gut vorbereiteten Feind - und dieser war da Daseinsberechtigung schwere Kavallerie - es wäre ein Selbstmordanschlag gewesen.
Der junge Leutnant Caprilli hat dies ermöglicht und erkannte, dass die Zukunft der Kavallerie als eigenständige Waffe gefährdet wäre, wenn keine Schritte unternommen würden, um sicherzustellen, dass der berittene Soldat eine relevante Figur auf dem modernen Schlachtfeld bleibt.
Die Antwort auf diese Herausforderung war einfach und brillant. Die Kavallerie sollte sich in das Äquivalent der modernen Drohne aus dem XNUMX. Jahrhundert verwandeln, die in der Lage war, Informationen zu transportieren und Gelegenheitsziele überall auf dem Schlachtfeld zu treffen - auf jedem Terrain.
Eine Methode, dies zu erreichen, bestand darin, die Reiterkombination in ein echtes „Geländefahrzeug“ zu verwandeln, das in der Lage war, Hindernisse zu überwinden, die zuvor unmöglich zu überwinden schienen, und somit aus unerwarteten Richtungen zuschlagen zu können. Im italienischen Kontext bedeutete dies unter anderem, über Steinmauern und Zäune springen zu können, die die Felder von der Landschaft trennten, und Klippen mit hoher Geschwindigkeit erklimmen und hinabsteigen zu können. Dies erforderte eine völlig neue Herangehensweise an das Reiten und Caprilli war der richtige Mann für diese Aufgabe.
Altmodischer Sprung
Das Springreiten zu Pferd existierte als Disziplin schon lange vor der Ankunft von Caprilli, insbesondere in Fuchsjagdkreisen, wie es in der Vergangenheit mehrmals illustriert wurde, und wurde bereits von der Kavallerie als Fluchtmethode mit Springbächen oder Zäunen verwendet. Das Problem lag in der Art des Springens, bei der sich der Jockey auf den Sattel zurücklehnen musste, um sein Gleichgewicht auszugleichen. Dadurch wurde das Pferd gezwungen, auf den Hinterbeinen zu landen, was dem Tier Unbehagen bereitete - dadurch waren Höhe und Länge des Sprungs stark eingeschränkt.
Caprilli beschloss zuerst herauszufinden, was die Springtechnik von Pferden war, wenn sie nicht durch das Gewicht und die Führung des Jockeys behindert wurden. Mit einer Kamera dokumentierte er seine Ergebnisse und ließ die Pferde über verschiedene Hindernisse springen, ohne dass der Jockey (der sogenannte "Freisprung") ihre Bewegungen beobachtete. Was er herausfand, war, dass das Pferd, wenn es ohne Jockey sprang, seine kräftigen Hinterbeine nutzte, um sich selbst Schwung zu geben, während es seine Vorderbeine zum Landen einsetzte, indem es eine Drehbewegung - als "Schaukel" bezeichnet - verwendet, um das Gleichgewicht zu halten und zu überholen Hindernis.
Der "Caprilli"-Stil
Nachdem die Sequenzen der natürlicher Sprung Dank der Fotos ermittelte Caprilli die beste Sprungtechnik mit einem Jockey auf dem Sattel. Die Einfachheit der Antwort entsprach ihrer Brillanz. Caprilli verkürzte die Steigbügel erheblich und verlagerte seinen Sitz nach hinten, während er die Hände am Hals des Pferdes hielt. Dies ermöglichte ihm, den Bewegungen genau zu folgen und sich im Moment des Starts und der Landung auf den Steigbügeln zu erheben, was dem Pferd während des Sprungs weniger Unbehagen bereitete.
Ein weiteres Element, das Caprilli veränderte, war die Rolle des Dirigenten. Im alten System wurde das Pferd mit Hilfe des Jockeys (Unterschenkel, Sattel und Zügel) auf das Hindernis zugeritten und war gezwungen, in einem bestimmten Moment zu springen, was den Sprung im Wesentlichen zu einer Sprungübung machte. Dressur (ein Begriff, der übersetzt werden kann als Ausbildung). Caprilli entschied sich stattdessen, dem Pferd viel mehr Freiheit zu geben, indem er seiner angeborenen Fähigkeit vertraute, durch Hindernisse zu navigieren und Geschwindigkeit und Schwung selbst anzupassen. Kurzum, er machte das Pferd zu einem „aktiven Gefährten“ und nicht zu einem „Sklaven“.
Die Ergebnisse dieses neuen Ansatzes waren spektakulär. Als die Fosbury Flop Bei Hochsprungwettbewerben der späten XNUMXer Jahre ermöglichte diese neue Technik Pferden und Jockeys, höher und weiter zu springen, weit mehr, als sich irgendjemand hätte vorstellen können.
Caprilli wurde 1894 Reitlehrer in Tor di Quinto. Die italienische Armee setzte seine Lehren jedoch nur langsam um und nachdem er 1895 nach Pinerolo zurückgekehrt war, wurde er sofort zu einem Lanzenreiterregiment in Nola in Süditalien geschickt. Der Grund dafür könnte jedoch sein Ruf als Frauenheld gewesen sein.
Nicht entmutigt entwickelte Caprilli sein "System" weiter und demonstrierte seine Wirksamkeit durch den Sieg in Springprüfungen - manchmal mit "mittelmäßigen" Qualitätspferden, um Gegner zu schlagen, die viel bessere Pferde beritten, aber den alten Stil übernommen hatten.
Er sammelte weiterhin Anhänger für sein System und wurde im Juni 1902 zum Kapitän befördert. 1902 brach er den Weltrekord im Hochsprung zu Pferd mit einem Kreuzheben von 2.08 Metern (folgendes Bild) und 1904 wurde er vom Schulkommandanten gebeten, nach Pinerolo zurückzukehren.
1905 wurde er Direktor der Abteilung und begann seine Notizen zusammenzustellen, um seine Überlegungen zu Papier zu bringen und so für die Nachwelt zu bewahren. Leider wollte es das Schicksal anders. An einem kalten Dezembermorgen im Jahr 1907 rutschte sein Pferd aus und fiel auf ein schneebedecktes Kopfsteinpflaster in Pinerolo. Kapitän Caprilli wurde zu Boden geworfen und ohnmächtig. Im Krankenhaus wurde bei ihm ein Schädelbruch diagnostiziert und er starb, ohne jemals aufzuwachen – und nahm seine brillanten Ideen mit ins Grab.
Zum Glück für alle Reitschüler (einschließlich der Springreiten) gab es viele Schüler, die die Fackel von Caprilli weiterführen konnten und in den zwanziger und dreißiger Jahren galten Pinerolo und Tor di Quinto allgemein als Mekka des Reitens querfeldein mit Offizieren aus aller Welt, die nach Italien reisten, um den italienischen Reitstil zu erlernen.
Das italienische Erbe lebt auch in der sportlichen Nomenklatur von Springreiten wobei die Hindernisse, die für den vertikalen Sprung verwendet werden, "Zaun" genannt werden und die kleinen Hindernisse, die aus einer einzelnen Stange bestehen, "Ständer" genannt werden.
Die Katastrophe des Zweiten Weltkriegs beendete diese Ära, aber heute lebt der Geist von Caprilli nicht nur in der italienischen Pferdesportszene, sondern in den vielen Jockeys aus der ganzen Welt, die jeden Tag mit den Bewegungen über Hindernisse springen ihre Pferde und halten ihr brillantes Erbe am Leben.
Sören Anker Larsen *
* Oberstleutnant Soren Anker Larsen ist ein dänischer Armeeoffizier, der derzeit als Verbindungsoffizier beim "Center de planification et de conduite des opérations" (Joint Operations Command) in Paris. In seiner Freizeit betreibt er Pferdesport, Jagd und das Studium der Militärgeschichte mit besonderem Bezug auf die Kavallerie.
Der Artikel, ursprünglich in Englisch, wurde von Francesco Rugolo übersetzt.
