In der kollektiven Vorstellung wird der Große Krieg mit dem Landkonflikt gleichgesetzt: Schützengräben, Schlamm und Berge. Dies lässt sich durch die Zahl der mobilisierten Angehörigen der königlichen Armee erklären, über 6 Millionen Männer (darunter aber auch Frauen, beispielsweise die „Karnischen Träger“) bei 36 Millionen Einwohnern. Die Rolle der Regia Marina ist stattdessen meist mit der Nachstellung einzelner, noch so außergewöhnlicher Episoden wie dem Untergang der österreichisch-ungarischen Schlachtschiffe verbunden Wien (Artikel lesen), Porto Santo Stefano (Artikel lesen) und Viribus Unitis (Artikel lesen) oder höchstens auf die außergewöhnliche strategische, organisatorische, nautische und humanitäre Leistung, die die Rettung der serbischen Armee war.
Diese Wahrnehmung ist verständlich, aber sie verschleiert die wesentliche Tatsache, dass der Erste Weltkrieg auch auf dem Meer ausgetragen wurde und dass dank der See und der Marine letztlich der Sieg in diesem Konflikt errungen werden konnte.
Ein Sieg, der letztendlich durch den wirtschaftlichen Zusammenbruch der Mittelmächte bestimmt wurde, der durch die vierjährige Seeblockade der Alliierten verursacht wurde: Italienisch in der Adria (vor dem 4. Mai 24 ging alles in Stücken durch) und Englisch im Norden Meer.
Die Tatsachen sind schlicht und einfach die folgenden: Ohne die Kontrolle über die Adria, die gegen die österreichisch-ungarische Marine erlangt wurde, und über das Mittelmeer, die gegen die Bedrohung durch deutsche U-Boote erlangt wurde, wäre es nicht möglich gewesen, den Krieg zu gewinnen. Dies liegt daran, dass gestern wie heute über 80 % des Handelsverkehrs auf dem Seeweg abgewickelt werden und ein Volk ohne Versorgung einfach zum Sterben verurteilt ist. Nun, ohne die Seeblockade, die zwischen 1915 und 1918 von den königlichen Schiffen und ihren Besatzungen sichergestellt wurde, wäre der Krieg am Isonzo, in den Alpen und am Piave nicht nur nicht gewonnen worden, sondern hätte sogar zum Untergang Italiens geführt , auch das von Frankreich und England.
Nachdem das Szenario und das zu erreichende Ziel umrissen waren, wurde als Methode die Ausübung der Seemacht auf der Grundlage von Anweisungen gewählt, die von Admiral Paolo Thaon di Revel, dem Stabschef der Marine und Architekt des Sieges auf dem Meer, ausgearbeitet und durchgesetzt wurden Meer im Ersten Weltkrieg. Das Medium führte zu einer koordinierten, täglichen und dringenden Aktion der MAS, von Torpedobooten, von Jägern, von Minen, von U-Booten, von Wasserflugzeugen, von Spezialfahrzeugen und von der gesamten Marine, die die österreichisch-ungarische Flotte in Stille brachte (und tödliche) Art und Weise - das Ungarische Reich innerhalb seiner eigenen Stützpunkte, verhinderte seinen Ausgang in das Ionische Meer und damit in das Mittelmeer und die Levante und beendete effektiv ein für alle Mal das 5 Jahrhunderte alte Spiel zwischen Italien und der Reich Habsburg.
Eine gigantische Leistung, die sich in wenigen Zahlen zusammenfassen lässt: 86.000 Kriegseinsätze, 2 Millionen Maschinenstunden und 25 Millionen zurückgelegte Meilen, was dem 1.200-fachen Erdumfang am Äquator entspricht.
Angesichts dieses Gesamtbildes konzentrieren wir uns auf Venedig bzw. auf die entscheidende Funktion der Marine für die Verteidigung Venedigs und damit für den günstigen Ausgang des Konflikts. Eine Verteidigung, die lange vor dem 24. Mai 1915 vorbereitet wurde.
Admiral Thaon di Revel hatte Venedig aufgrund einer klaren und korrekten Einschätzung der Lage als Grundpfeiler der oberen und mittleren Adria identifiziert. Tatsächlich war die Stadt der einzige große italienische Marinestützpunkt, der in der Lage war, Triest direkt unter Kontrolle zu halten, und vor allem Pula, der größte der habsburgischen Marinestützpunkte.
Der eventuelle Verlust der Serenissima hätte bedeutet, dass die Adria und das Ionische Meer wieder für die österreichisch-ungarische Flotte geöffnet werden müssten, da die Stützpunkte Brindisi und Valona keine Kräfte aufnehmen konnten, die in der Lage wären, dem Großteil der kaiserlich-königlichen Truppe wirksam entgegenzuwirken. Taranto, der einzige Ort zwischen Venedig und dem Ionischen Meer, an dem die größten und modernsten italienischen Schlachtschiffe stationiert werden konnten, war tatsächlich zu weit entfernt. Darüber hinaus hätte der Verlust Venedigs bedeutet, dass die kaiserliche Armee der Habsburger die italienischen Linien umzingeln und ohne Widerstandsmöglichkeit in der gesamten Poebene bis zu den Alpen und dem Apennin vordringen konnte.
Aus diesem Grund forderte Admiral Thaon di Revel, um sicherzugehen, dass Venedig nicht kapitulieren würde, inmitten der politischen Krise nach Caporetto, dass die Verteidigung der Stadt und der Lagune vollständig, auch an der Küstenfront, der Stadt übertragen werden sollte Männer der Marina, an sein Volk, dem er vertraute und das an ihn glaubte.
Venedig war daher Gegenstand einer geduldigen, stillen und wirksamen Behandlung durch die Marine. Insbesondere wurde für die Infrastruktur des Arsenale gesorgt und es mit für die damalige Zeit zweifellos ausreichenden Mitteln und vor allem mit fähigen und gut organisierten Arbeitskräften ausgestattet.
Darüber hinaus wurden Eingriffe in derselben Geographie durchgeführt: Unzählige neue Kanäle wurden an Land gegraben und ausgebaggert; Mehr als 5.000 Minen wurden auf See gelegt, ihre Zahl stieg am Ende des Konflikts auf 14.000. Diese Aktionen führten zu Beginn der Feindseligkeiten dazu, dass Österreich-Ungarn beschloss, Venedig nicht vom Meer aus anzugreifen.
Zu den strategischen Aufgaben, die der Marine seit Beginn des Konflikts übertragen wurden, gehört die Unterstützung des Seegeschwaders der Royal Army. Um diese Aufgabe besser erfüllen zu können, rüstete die italienische Marine bereits vor Kriegseintritt ihre ersten „bewaffneten Pontons“ aus.
Gleichzeitig baute das Arsenal von Venedig auch Spezialschiffe wie die „Mignatta“, die Sprungboote der „Grillo“-Klasse, die mit Torpedos bewaffneten Luftboote und baute die Taschen-U-Boote der „A“- und „B“-Klassen zu effektiven Taucherträgern um.
Das Arsenal von Venedig stellte auch die unverzichtbare technische Unterstützung für die MAS sicher, deren wichtigster Operationsstützpunkt die Lagunenstadt zusammen mit Grado an der oberen Adria war.
Auch im Arsenal von Venedig wurden Schutzvorrichtungen zum Schutz des venezianischen künstlerischen und architektonischen Erbes errichtet. Es war genau Admiral Thaon di Revel, der eine Reihe intelligenter Initiativen zum Schutz der Werke, Denkmäler und Gebäude der Stadt plante und umsetzte. Tatsächlich wusste er, wie aus seinem langen Briefwechsel mit D'Annunzio hervorgeht, der bis zum Tod des Dichters dauerte, genau, dass Krieg Kultur ist, weil die Seele eines Volkes und jedes Einzelnen Kultur ist.
Die Flugabwehr der Lagunenstadt wurde dann maximal perfektioniert, indem zahlreiche Kanonenbatterien auf den alten Festungen und auf besonderen Strukturen entlang der Küsten aufgestellt wurden, die bis zu den organisierten Terrassen über den Dächern reichten, um Maschinengewehre zu platzieren Schützen.
Zur Flugabwehr kam 1916 die schrittweise Eroberung der Luftüberlegenheit durch die Marineflieger hinzu, die ihren Hauptstützpunkt in Venedig, nämlich dem großen Marineflugplatz Sant'Andrea, hatten. Während des Konflikts flogen die Wasserflugzeuge der Marine über 36.000 Einsätze.
Unter den Anlagen, die zur Verteidigung Venedigs und damit zum endgültigen Sieg beitrugen, sticht jedoch die Arbeit der Marinebatterie 001 „Bordigioni“ hervor, die in Cortellazzo stationiert war, dem äußersten Flügel der italienischen Formation am unteren Piave und der am weitesten fortgeschrittene Punkt der venezianischen Verteidigungsformation nach Caporetto.
Italien und Europa, wie wir sie heute kennen, spielten sich direkt vor den Gewässern von Cortellazzo ab, am 16. November 1917, als die österreichisch-ungarische Armee mitten in der Dynamik nach dem unerwarteten strategischen Erfolg steckte, und nicht nur Taktisch hatte er von Caporetto aus die Tore Venedigs erreicht. Der Plan sah vor, an dieser Stelle entlang der Küstenstraße durchzubrechen, den italienischen Aufmarsch vom Piave bis zum Monte Grappa einzukreisen und ihn schließlich zu beenden. Es war genau der entscheidende Einsatz, der die habsburgische Flotte schließlich dazu bewog, den Angriff vom Meer aus mit den Schlachtschiffen Wien und Budapest zu unterstützen, die Pola verließen und neben den habsburgischen Wasserflugzeugen auch von 13 Torpedobooten eskortiert wurden. Als die österreichischen Schlachtschiffe in der Nähe von Cortellazzo ankamen, eröffneten sie um 10.45 Uhr das Feuer auf die von Leutnant Bruno Bordigioni kommandierte Batterie, zunächst aus einer Entfernung von etwa 9.000 Metern, dann verkürzten sie die Entfernung auf 6.500 Meter bzw. aus nächster Nähe für die 240 und 150 mm dieser Schiffe.
Die Cortellazzo-Batterie, bestehend aus 4 152-mm-Geschützen, hielt dem Beschuss durch die Großkaliber des Feindes stand und beschädigte mit ihrem präzisen Feuer die beiden österreichisch-ungarischen Schlachtschiffe.
Tatsächlich gaben die Matrosen, die die Geschütze bedienten, unter diesem höllischen Feuer keinen Zentimeter nach und feuerten abwechselnd, gemäß den Geboten der italienischen Marinetradition, mit Präzision und Methode. Die „Wien“ erhielt somit insgesamt sieben Treffer auf der Oberseite, während es der „Budapest“ noch schlechter erging. Sie wurde unterhalb der Wasserlinie von einem Projektil sowie von zahlreichen Splittern anderer Schüsse getroffen, die in der Nähe einschlugen und mehrere Wasserstraßen öffneten.
In der Luft trafen unterdessen die Wasserjäger der Marine zur Unterstützung ein, duellierten sich und trieben die gegnerischen Flugzeuge zurück. MAS 9, 13 und 15 unter dem Kommando von Kapitän Costanzo Ciano und ein Zerstörergeschwader unter dem Kommando von Kapitän Domenico Cavagnari griffen die österreichisch-ungarische Marinedivision an. Die Ankunft der Schlachtschiffe Saint Bon und Emanuele Filiberto, die Venedig auf Befehl von Admiral Mario Casanuova verließen, überzeugte die österreichisch-ungarischen Einheiten schließlich, nach Pola zurückzukehren, indem sie die Motoren zwangen.
Am selben Tag verteidigten die Matrosen der Bataillone der Marinebrigade erfolgreich die im Schlamm und Schilf gegrabenen Schützengräben und Löcher. Der Mut und die Stärke, die die Männer des späteren San Marco an den Tag legten, wurden sofort legendär und hinterließen einen eindrucksvollen Beweis für die Entschlossenheit und den Korpsgeist der Einheit: Bei der Verteidigung des Piave hatte das Regiment keine Gefangenen oder Vermissten, im Gegenteil Es gelang ihm, über 1.200 gegnerische Soldaten gefangen zu nehmen.
All dies ist Seemacht, d. h. die tägliche Wahrung der legitimen Interessen der Nation sowohl im Frieden als auch im Krieg, sowohl auf kontinentaler als auch auf globaler Ebene, gewährleistet durch die kontinuierliche und unaufhörliche Beeinflussung des Meeres durch Schiffe. Gestern wie heute und wie immer, indem man seine Initiative gegenüber dem diensthabenden Gegner durchsetzt, sei es ein offensichtlicher Feind, Piraten oder ein anderer. Die Rolle der Marine als entscheidender Protagonist für den günstigen Ausgang des Konflikts und die entscheidende Funktion, die die Marine der Verteidigung Venedigs zuschreibt, sind Teil dieser außergewöhnlichen tausendjährigen Geschichte, die auf den Meeren, in der Luft, in den Stützpunkten und darüber gelebt wird und unter den Wellen, im Sog der weltlichen Traditionen Italiens auf dem Meer.
