Das Jahr 1812 war ein Wendepunkt in der Geschichte, als Napoleons Reich, nachdem es seinen höchsten Glanz erreicht hatte, die Invasion Russlands versuchte, was seinen unaufhaltsamen Niedergang markierte und Europa Jahre später in die Zeit des Kaiserreichs führte Restaurierung.
Unterdessen begannen die Vereinigten Staaten einen Krieg gegen die Briten, hauptsächlich aus kommerziellen Gründen. Tatsächlich wurde England im Jahr 1807 Opfer der berühmten „Kontinentalblockade“, die Napoleon verhängte, um die Briten auszuhungern und jegliche Versorgung abzuschneiden. Die USA hingegen behielten eine pazifistische und doppeldeutige Haltung bei und verkauften ihre Produkte an beide Seiten. Daher übernahm die britische Krone das Recht, US-Handelsschiffe zu durchsuchen, wenn diese Handelsrouten kreuzten, wodurch die Amerikaner effektiv daran gehindert wurden, Handel zu treiben frei mit den Franzosen. Dies verstärkte nur die nationale Ressentiments der USA gegenüber den Briten, die in den Jahrzehnten nach der Revolution nie nachgelassen hatte. Diese Anliegen, gepaart mit der britischen Unterstützung für Indianerstämme, die sich dem amerikanischen Expansionismus widersetzten, bereiteten die Bühne für den Anglo-Amerikanischen Krieg von 1812, der hauptsächlich auf amerikanischem Boden ausgetragen wurde.
Am 18. Juni 1812 erklärten die USA, berauscht von Expansions- und Imperialismuswillen, England den Krieg mit dem Ziel, kanadisches Territorium zu annektieren. Zu diesem Zweck versammelten sie neben einer regulären Armee auch eine Miliz aus einfachen Bürgern und Milizsoldaten verbündeter Indianerstämme. Den Briten hingegen standen die in Kanada stationierten Armeen und die indischen Kolonialtruppen zur Verfügung.
Die Vereinigten Staaten versuchten eine Invasion in Kanada, wurden jedoch zurückgeschlagen, da ihre Armeen unorganisiert waren und es ihnen an fundierten Kenntnissen der kanadischen Wildnis mangelte. Am 16. August ergab sich General Hull den Briten und überließ ihnen die Stadt Detroit, die sie besetzte. Amerikanische Truppen unter der Führung von General Van Rensealler, der demokratische Ideale vertrat, weigerten sich, den Niagara zu überqueren und zu kämpfen. Der Krieg für die Vereinigten Staaten verschlechterte sich so sehr, dass die Amerikaner verzweifelt versuchten, auf Montreal vorzudringen, doch der Plan erwies sich als Fehlschlag.
1813 begann sich das Blatt zu wenden. Detroit wurde von den USA zurückerobert und der legendäre Commodore Perry besiegte eine ganze Marinekampfgruppe am Eriesee, Ereignisse, die eine allgemeine amerikanische Gegenoffensive ermöglichten, auch aufgrund eines Führungswechsels: General Winfield Scott. Gewinner von Fort Erie und Chippewa, übernahm das Kommando über die Streitkräfte der Vereinigten Staaten. In der Nähe von Frenchtown kam es jedoch zu einem wahren Massaker: Die auf dem Schlachtfeld siegreichen Briten überließen die amerikanischen Gefangenen der völligen Gnade der indischen Milizen, die ihren gewalttätigsten Instinkten freien Lauf ließen und die amerikanischen Überlebenden töteten und folterten (Bild). .
In diesem Jahr fand auch die Schlacht von Lundy's Lane statt, die von beiden Seiten als Sieg verbucht wurde.
Das folgende Jahr, 1814, war ein Glücksfall für die Briten, da der Krieg in Europa gegen die napoleonischen Legionen gewonnen wurde und infolgedessen etwa 18.000 Veteranen von den Schlachtfeldern der USA zogen Alter Kontinent. Das Vereinigte Königreich war sich bewusst, dass der Sieg nur mit der Eroberung des Herzens des US-Bundesstaates einhergehen würde, und startete eine Offensive mit dem Ziel, New York zu erobern. Eine Armee von etwa 90.000 Mann unter der Führung von General Prevost rückte den Hudson hinauf vor, um die Stadt einzunehmen. Sie wurden von der amerikanischen Flotte im Lake Champlain blockiert. Eine weitere britische Armee landete in Chesapeake und besetzte Washington, was Präsident Madison zur Flucht veranlasste. Mehrere öffentliche Gebäude wurden in Brand gesteckt, darunter die Präsidentenresidenz, die wieder aufgebaut und weiß gestrichen wurde und daher den Namen Weißes Haus oder das Weiße Haus erhielt. Darüber hinaus belagerten die Briten Baltimore, dessen Garnison hartnäckigen Widerstand leistete (während der Schlacht wurde auch die aktuelle amerikanische Hymne komponiert). General Jackson zog an der Spitze einer amerikanischen Armee in Richtung Pensacola, Florida, entzog es der britischen Kontrolle und gab es an die Spanier zurück, die zu dieser Zeit Florida besetzten.
Der Krieg endete mit dem von beiden Seiten unterzeichneten Vertrag von Gent (Belgien). Der Vertrag führte zu einer Rückkehr zur politischen Situation vor dem Krieg, stellte die Grenzen wieder her und zwang die Parteien zur Freilassung der Gefangenen. Das Vereinigte Königreich drängte darauf, eine Pufferzone zwischen Ohio und Michigan zu schaffen, in der die vom Krieg so stark beanspruchte indianische Bevölkerung untergebracht werden sollte, dass ihre Bedrohung für den amerikanischen Expansionismus nachließ. Darüber hinaus ließen die Briten die Gefangenen trotz ihrer Versprechen nie frei, sondern zahlten den Vereinigten Staaten etwa 250.000 Pfund als Entschädigung für ihr Vorgehen.
Der Konflikt war noch nicht vorbei und sein Epilog war die Schlacht von New Orleans, als die britischen Truppen, die wie ihre amerikanischen Kollegen nichts vom Ergebnis des Vertrags von Gent wussten, die Stadt New Orleans und einige umliegende Gebiete besetzten. General Jackson, der Befreier von Pensacola, startete eine Offensive, um das Gebiet zurückzuerobern. Ironischerweise war die vergeblichste Schlacht des Krieges auch die blutigste, denn auf britischer Seite kamen etwa 2000 Menschen ums Leben.
Der Anglo-Amerikanische Krieg von 1812 ist eine Referenz für die amerikanische Nation: Er trug zum Aufbau des patriotischen Ideals der USA bei und stellt den letzten Fall eines Konflikts dar, der auf US-amerikanischem Boden ausgetragen wurde.
