Waterloo ist eine der bedeutendsten Schlachten der Geschichte, da sie das Grab des Napoleonischen Reiches darstellt, das teilweise die französischen revolutionären und aufklärerischen Ideen verkörperte und die notwendige Fortsetzung der Französischen Revolution darstellte, auch wenn es zeitlich an deren Beginn lag die Ära der Restauration oder eine Ära, die in Europa eingeführt wurde, um die alte politische Ordnung wieder zum Leben zu erwecken und alte Königreiche und Privilegien wiederherzustellen, die vom revolutionären Wind, der in Europa eingedrungen war, hinweggefegt wurden.
Das Napoleonische Reich befand sich in seinen letzten Atemzügen: Napoleon war gerade aus dem Exil auf der Insel Elba zurückgekehrt, um die Macht zurückzugewinnen und die Überreste des Reiches in der sogenannten „100-Tage-Periode“ zu regieren, die so genannt wurde, um seine Kürze hervorzuheben.
Die Schlacht wurde am 18. Juni 1815 zwischen französischen Streitkräften unter der Führung Napoleons und den Streitkräften der „VII. Koalition“ bestehend aus England, Österreich, Preußen und Russland unter der Führung von Wellington und Feldmarschall von Blücher ausgetragen. Napoleon befahl seinen Truppen, auf Charleroi vorzurücken, um dann in die Mitte der feindlichen Formation einzudringen, ihre Konzentration an einem Ort zu verhindern und so die gegnerischen Armeen eine nach der anderen zu besiegen. Außerdem teilte er die Armee in zwei Flügel auf und baute eine Reserve auf, wobei er die Garde zur Unterstützung der Armee einsetzte, die sie am meisten brauchte.
Die Koalitionsarmeen wurden von diesem Schritt unvorbereitet überrascht: Wellington und von Blücher hatten ihre Armeen in einem Gebiet zwischen Lüttich und Gent stationiert, ohne für ausreichende Verbindungen zwischen ihnen zu sorgen. Marschall Ney, Kommandeur der gegen Quatre-Bras gerichteten französischen Armee, blockierte seine Truppen einige Kilometer von der Stadt entfernt, da er glaubte, die gesamte englische Armee vor sich zu haben, während nur ein bescheidenes britisches Kontingent von 4000 Mann anwesend war. Diese Fehleinschätzung ermöglichte es Wellington, den Fehler zu verstehen, den er bei der Positionierung seiner Truppen begangen hatte: Er befahl, sofort Verstärkung in die Stadt zu schicken, um nicht den Verlust der gesamten Front zu riskieren.
Nachdem Napoleon die preußische Aufstellung bei Ligny beobachtet hatte, beschloss er anzugreifen, da er glaubte, der Masse der feindlichen Divisionen gegenüberzustehen. Die Offensive begann gleichzeitig mit Neys gegen Wellington und war äußerst erfolgreich. Die Preußen wurden besiegt, aber den Franzosen fehlten die Männer, die sie brauchten, um den geschlagenen Feind zu verfolgen. Ney seinerseits besiegte die Engländer nicht. zwang Wellington jedoch zum Rückzug, da seine Flanke aufgrund der preußischen Niederlage freigelegt war. Schließlich zog sich die gesamte Koalition nach Mont Saint Jean zurück.
In der Nacht vom 17. auf den 18. Juni kam es zu einem heftigen Sturm, der das ganze Land durcheinander brachte und die Lage erschwerte. Dieses Detail war für die Durchführung der Schlacht von entscheidender Bedeutung. Napoleon machte sich über die schlechten Umweltbedingungen keine Sorgen: Er machte sich wie üblich auf den Weg, um das Schlachtfeld zu überprüfen, aus Angst vor einem weiteren Rückzug der Briten, der eine direkte Konfrontation hinauszögern könnte. Um 8:00 Uhr hörte der Regen auf und das Wetter besserte sich. Dies ermöglichte es dem Kaiser, seine Armee einzusetzen. Sein Plan bestand darin, als Ablenkung den rechten Flügel des britischen Aufgebots anzugreifen und dann einen Frontalangriff gegen die Briten anzuordnen, unterstützt durch eine Artilleriekanonade, den Moint Saint Jean zu besetzen und so die Koalition zu vernichten. Diese brutale Entscheidung war dadurch gegeben, dass Wellington, wenn sich die Offensive auf dem linken Flügel entwickelt hätte, sich wieder mit den Preußen hätte vereinigen und sich so in Richtung Küste zurückziehen können.
Die Franzosen griffen daraufhin Hougomont Castle an, wurden jedoch vom hartnäckigen britischen Widerstand zurückgeschlagen. Nicht einmal das Eingreifen der Artillerie und Napoleons gelang es, die Verteidigungsanlagen zu durchbrechen, so dass Wellington eine große Anzahl napoleonischer Soldaten beschäftigen konnte und auch der Einsatz französischer Kavallerie verhindert wurde.
Die französische rechte Flanke, die in Richtung Chapelle Saint Lambert positioniert war, war durch einen möglichen preußischen Angriff bedroht. Zu diesem Zeitpunkt hatte Napoleon die Gelegenheit, sich zurückzuziehen und seine Streitkräfte neu zu gruppieren, um eine neue Schlacht zu unterstützen und wahrscheinlich den Krieg zu gewinnen, aber er beschloss, seinen Schlachtplan fortzusetzen. Tatsächlich starteten die Franzosen eine Kanonade gegen die gegnerischen Stellungen, erzielten jedoch ein bescheidenes Ergebnis. Auch der anschließende französische Infanterieangriff auf La Haye Sante scheiterte zunächst, da die dort stationierten Koalitionstruppen hartnäckigen Widerstand leisteten. Schließlich wurde die Position jedoch erobert und fiel unter napoleonische Kontrolle. Dadurch war die Integrität des britischen Einsatzes ernsthaft gefährdet und es drohte eine Niederlage. Während die Situation für die Alliierten in der Nähe von Mont Saint Jean angesichts des Vormarsches der Franzosen kritisch war, kam es zum rechtzeitigen Eingreifen der englischen Kavallerie, wodurch die napoleonischen Truppen zerstreut und das gesamte Zentrum der alliierten Linie gerettet werden konnten. Der Angriff der Kavallerie war so explosiv, dass es den englischen Dragonern gelang, die französischen Artilleriestellungen zu erreichen und ihr Überleben zu gefährden. Die berittenen napoleonischen Einheiten führten einen Gegenangriff durch, indem sie die britischen Truppen aus dem Gebiet vertrieben und die französische Kanonenbatterie schützten.
In La Haye Sante gingen die heftigen Kämpfe weiter. Ney, Kommandeur der schweren französischen Kavallerie, führte wiederholt Angriffe und Angriffe ohne die Unterstützung von Fußsoldaten durch. Dies ermöglichte es den Koalitionsstreitkräften, sich aufzustellen und den französischen Rittern zu widerstehen, deren Angriff aufgrund des immer noch schlammigen Bodens langsam war, und schaffte es schließlich, sie zurückzudrängen.
Nach mehreren Offensiven fiel La Haye Sante schließlich in französische Hände und richtete verheerende Schäden an der alliierten Formation an.
Die Ankunft der preußischen Truppen und ihr anschließender Angriff auf die rechte Flanke in der Nähe des Dorfes Plancenoit brachten den Kaiser in Schwierigkeiten. Tatsächlich verteidigte er energisch die Stellungen in der Nähe von Plancenoit und schaffte es, sie zurückzuerobern, musste jedoch seine besten Einheiten dafür einsetzen und verlor bei dieser Aktion zahlreiche Männer. Dies war ausschlaggebend für den anschließenden französischen Angriff auf Wellingtons Truppen am Mont Saint Jean, der sich als echter Misserfolg erwies, da er trotz Einsatz aller verfügbaren Infanterie, Artillerie-Batterien und vor allem der kaiserlichen Garde (der Elite von Napoleons Armee) - Die Franzosen mussten verzweifelt die eroberten Stellungen verteidigen und waren Opfer des Ansturms der alliierten Armee.
Wellington hatte alle verfügbaren Reserven und überlebenden Truppen in dem Sektor für den Einsatz in der französischen Offensive zusammengezogen. Tatsächlich griffen die Alliierten während des Vormarsches der französischen Truppen den Feind an und schafften es, die Garde in bestimmten Gebieten einzusperren und sie anschließend zur Flucht zu zwingen. Die Niederlage der besten napoleonischen Departements löste in den französischen Reihen Panik aus: Dies führte zur Auflösung der napoleonischen Departements, während sich die Lage mit der Ankunft des preußischen Kontingents in der Nähe von La Haye und Papelotte, die von den Deutschen erobert wurden, verschlechterte.
Die gesamte französische Front war völlig durcheinander. Die Infanterie zog sich ungeordnet zurück. Die Schlacht war nun verloren. Wellington befahl die Verfolgung mit der Kavallerie, aber die von Napoleon angeführten Einheiten der kaiserlichen Garde verteidigten seine Gefährten energisch, um ihnen den Rückzug zu ermöglichen: Trotz ihres Heldentums wurden sie vernichtet und die Soldaten zerstreut, verfolgt von den Koalitionstruppen. Napoleon vereinigte sich zusammen mit anderen Generälen unter dem Ansturm des Feindes aus allen Breitengraden wieder mit den Überresten der XNUMX. Gardeabteilung.
Nach der Niederlage verfolgten die Preußen die sich zurückziehenden Franzosen, wobei sie sich ebenfalls der Barbarei und Grausamkeit hingaben, massakrierten Gefangene und Soldaten, verschonten niemanden und plünderten die Reichtümer von Napoleons Armee, wie Kanonen und Karren. In der Zwischenzeit trafen sich Wellington und Von Blücher auf der Farm Le Belle Alliance, um den Ausgang der Schlacht festzulegen: Es wurde beschlossen, den Sieg nach der Stadt Waterloo zu benennen, in der die Briten ihr Hauptquartier hatten.
Die Schlacht endete mit einem Sieg der Koalition und der Niederlage des Napoleonischen Reiches. Das französische Parlament entmutigte Napoleon nach wenigen Tagen (trotz der bescheidenen Erfolge der französischen Armeen auf anderen Schlachtfeldern) und übertrug Joseph Fouchè, einem Abgeordneten des Konvents und Polizeiminister, eine provisorische Regierung. Anfang Juli stellten die Preußen die alte französische Monarchie wieder her, indem sie Ludwig XVIII. inthronisierten. Napoleon wurde nach einem Fluchtversuch von der englischen Marine gefangen genommen und nach St. Helena ins Exil geschickt, wo er am 5. Mai 1821 starb.
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