Die politischen Ereignisse in Italien zwischen dem 25. Juli und dem 8. September 1943 konnten offensichtlich ihre ganze Tragweite auf das bereits äußerst prekäre deutsche Verteidigungssystem auf dem italienischen Festland übertragen. Seit der Ersetzung Mussolinis durch Marschall Badoglio erfolgte die Reaktion des OKW auf diese neue italienische Krise sofort sehr schnell: Am 27. Juli erfolgte die Führer selbst befahl Rommel (der sich zu dieser Zeit in Griechenland niederließ), sofort das Kommando für die Verteidigung Norditaliens auf Befehl der zu übernehmenHeeresgruppe B. (Heeresgruppe B); Dadurch wurde jedoch (wenn auch nur für kurze Zeit, bis dem Wüstenfuchs die Rolle des Inspektors der Befestigungen des Atlantikwalls an der französischen Atlantikküste zugewiesen wurde) die deutsche Befehlskette kompliziert, trotz der Tatsache, dass nun Kesselring (nominell immer noch überlegen) war an Rommel als Oberbefehlshaber) konnte sich an der Spitze der Heeresgruppe C auf die Verteidigung Süditaliens südlich von Rom konzentrieren. Mittlerweile konnte Student auch aus Südfrankreich umziehen 2. Fallschirmjäger-Division in der Gegend von Ostia, ohne das italienische Oberkommando überhaupt über seine Ankunft zu informieren; Unter dem Kommando des deutschen Fallschirmjägergeneral stand auch die 3. Panzergranadieren-Division die aus Orvieto kam, mit der ausdrücklichen Aufgabe, sich in Alarmbereitschaft zu halten, um einem allgemeinen italienischen Militärdelikt sofort begegnen zu können, indem sie alle Truppen des ehemaligen Verbündeten um Rom umgehend entwaffnete. Nach dem Krieg konnte die Aussage von Kesselrings Stabschef General Sigfried Westphal die Reaktionen des deutschen Feldmarschalls in den Tagen unmittelbar vor dem Waffenstillstand sehr detailliert beschreiben. Das seit Anfang August festgelegte Ziel bestand darin, die Formationen der italienischen Luftfahrt nur an den Orten anzugreifen und zu erobern, die den Konzentrationen der deutschen Streitkräfte am nächsten liegen. Bei der Kriegsmarine Die (eigentlich unmögliche) Aufgabe, die Flucht der italienischen Überwasserflotte durch den Einsatz der neuesten in italienischen Häfen verfügbaren U-Boote und Motortorpedoboote zu verhindern, wäre zu erwarten gewesen, während der neu aufgestellten 10. Armee (unter von Vietinghoff) die Möglichkeit dazu eingeräumt wurde Vereinbarungen mit den italienischen Streitkräften in Süditalien, um diese zu entwaffnen, ohne feindliche Handlungen zu begehen: Unter keinen Umständen sollten die deutschen Streitkräfte zuerst das Feuer eröffnen.
In einem Klima zunehmender Spannung kam es zum 8. September: Kesselring und Westphal erfuhren bei einem Treffen mit General Mario Roatta im italienischen Oberkommando in Monterotondo vom Waffenstillstand mit den Alliierten; Nachdem Oberst von Waldenburg den deutschen Offizieren die Nachricht per Telefonanruf übermittelt hatte, versicherte der italienische General daraufhin, dass der gemeinsame Kampf trotz der britischen Propagandamanöver weitergehen würde ... Im Raum Rom beschloss Student, sofort de facto vorzugehen Aktion durch den Einsatz der Fallschirmjäger gegen ihre ehemaligen Verbündeten: Mindestens 30 Generäle und 150 hochrangige Offiziere der verschiedenen italienischen Kommandos wurden gefangen genommen, aber dem Stabschef Ambrosio, König Vittorio Emanuele und Prinz Umberto war es bereits in der Nacht zuvor gelungen, aus Rom zu fliehen . Die Situation rund um die Hauptstadt wurde trotz Roattas Befehl an General Carboni, vor allem auf den Straßenachsen um Tivoli Widerstand zu leisten, auf eine für die Deutschen günstige Weise gelöst, indem der deutsche Kapitulationsvorschlag voll und ganz angenommen wurde, ein Umstand, der eine logistische Bedrohung endgültig beseitigte hinter der 10. Armee. Nun eröffnete sich für Kesselring die eigentliche Herausforderung gegen die vorrückenden alliierten Armeen: Der Realismus des deutschen Feldmarschalls war wieder einmal klar und tadellos; Je weiter südlich die Landung der Alliierten erfolgte, desto geringer waren die deutschen Hoffnungen, Clark und Montgomery ernsthaft entgegenzutreten. Ein gemeinsamer italienisch-alliierter Angriff im Raum Rom hätte automatisch die gesamte 10. Armee abgeschnitten und das Reich gezwungen, jeglichen Wunsch nach Verteidigung ganz Süditaliens aufzugeben, sei es auch nur taktisch.
Am Ende fand die wichtigste amerikanische Landung mit der 5. Armee am 9. September in Salerno mit der Operation Avalanche statt, während am selben Tag die britische 8. Armee (mit der Operation Klamauk) wurde gestartet, um Apulien und das adriatische Rückgrat der Halbinsel zu erobern, nachdem es am 3. in Kalabrien gelandet war, ohne auf nennenswerten Widerstand zu stoßen: Churchill selbst maß dem Balkankriegsszenario und der Eroberung der Hafeninfrastrukturen und Flugplätze in der Region stets große Bedeutung bei Das Gebiet von Taranto und das Gebiet von Foggia ermöglichten es den alliierten Luftstreitkräften, endgültig eine Luftkampagne zur logistischen Unterstützung der Tito-Streitkräfte in Jugoslawien, einen strategischen Angriff gegen Österreich und Bayern und vor allem einen letzten Angriff gegen die Ölquellen von Ploiesti in Rumänien zu starten , was entscheidend dazu beitrug, den deutschen Streitkräften bereits vor der Eröffnung der zweiten Front in der Normandie Treibstoffreserven für weitreichende Operationen zu entziehen; Nicht weniger wichtig war die Öffnung der Mittelmeerkonvois in Richtung Russland, das zu diesem Zeitpunkt aufgrund des Abzugs der italienischen Marine, der nun friedlichen, willfährigen Neutralität der Türkei und der völligen Unzulänglichkeit der Luftwaffenkräfte in der Ägäis über eine strategische Verfügbarkeit verfügte Materialien und Nahrungsmittel durch die Einschränkung der arktischen Routen von Island, die aufgrund der gemeinsamen Präsenz von U-Booten und der deutschen Luftunterstützung aus Norwegen schon immer sehr gefährlich waren. Zu dieser Zeit verfügte Kesselring nur über wenige Divisionen der 10. Armee, um dieser doppelten Bedrohung zu begegnen, da sich der Großteil der deutschen Streitkräfte noch nördlich von Rom unter dem Kommando von Rommel befand, um die italienische Armee zu entwaffnen, aber dennoch war die deutsche Verteidigung so grausam dass die amerikanischen Landungen wochenlang am Rande des Scheiterns standen; Es war gerade die energische Leistung der Männer von Vietinghoff, die Hitler die Hoffnung gab, das Territorium des ehemaligen Verbündeten strategisch verteidigen zu können und Rommels Hypothese eines Rückzugs fast bis in die voralpinen Gebiete des Landes zu verwerfen. Der Wüstenfuchs beginnt seinen langsamen, aber unvermeidlichen Prestigeverlust Führerwurde zu diesem Zeitpunkt in die Normandie geschickt, um die deutschen Verteidigungsbauten am Atlantikwall zu überwachen. Kesselring blieb zu diesem Zeitpunkt die einzige Spitze der deutschen Befehlskette für den Italienfeldzug.
Während die 5. amerikanische Armee vorsichtig nach Norden vordrang (sie nahm am 6. Oktober Neapel ein) und Senger den allgemeinen Rückzug (größtenteils auf dem Luftweg) aus Korsika und Sardinien abschloss, rettete er 30000 deutsche Truppen (dies ermöglichte die 90. Panzergranadieren-Division sich in der Nähe von Pisa neu zu gruppieren), rückte die 8. britische Armee aufgrund der hartnäckigen deutschen Verteidigung natürlicher Hindernisse und (auf der Grundlage der Erfahrungen der russischen Front) vor allem von Wasserläufen langsam und ermüdend die Ostküste hinauf. Montgomery sah sich dem natürlichen Verteidigungssystem des Biferno, des Trigno und des Sangro gegenüber, während Clark im Westen den Volturno und den Garigliano überwinden musste (die fast mit der Mündung des Sangro zusammenliefen und bestenfalls einen idealen Engpass der Halbinsel darstellten). eng und leicht zu verteidigen). Kesselring beschloss, hier seine Hauptverteidigungslinie zu errichten – die Gustav-Linie. Ausgestattet mit Panzerhindernissen, Minenfeldern und Stahlbetonwerken konnte es auch die Unterstützung einiger kleinerer Verteidigungslinien genießen, die der deutsche Marschall nutzte, um den Vormarsch der Alliierten zu verlangsamen und den deutschen Truppen angesichts der Winterkämpfe Zeit zu geben, sich zu verschanzen ; In der ersten Januarhälfte 1944 hatten die amerikanischen Truppen bereits Garigliano erreicht, während die französischen Kolonialtruppen von General Juin in den Bergen nördlich von Cassino Kontakt mit den ersten Verteidigungsanlagen der eigentlichen Gustav-Linie aufnahmen.
Für das deutsche Kommando war klar, dass die Hauptoffensive der Alliierten der tyrrhenische Abschnitt des Einsatzes gewesen wäre, d ): Der Adria-Sektor, der von Montgomerys 5. Armee gehalten wurde (später durch Leese ersetzt, als er sich der Vorbereitung von Overlord stellen musste), wurde aufgrund der zahlreichen Wasserstraßen (die durch einen besonders regnerischen Winter angeschwollen waren) tatsächlich als absolut ungeeignet für mobile Kriegseinsätze dargestellt ) und für die leicht zu verteidigenden Küstengebirge. Der Angriff zur Befreiung Roms wäre aus dem Westen gekommen und hätte auch mit der Nutzung der Via Appia (zwischen dem Meer und den Aurunci-Bergen) und der Casilina (die das Liri-Tal durchquerte) rechnen können; Diese Hypothese wurde angesichts des Ende November 8 durchgeführten Generalangriffs auf Montgomery mit bescheidenen Ergebnissen endgültig bestätigt (was es Kesselring ermöglichte, seine strategischen Reserven und die besten statischen Verteidigungsanlagen dort zu konzentrieren): Es gelang ihm, in einem Monat etwa 1943 km vorzurücken , aber ihre Vorhut (General Vokes' 22. kanadische Division) wurde schließlich bei Ortona durch den zunehmenden deutschen Widerstand und die sich verschlechternden Wetterbedingungen endgültig blockiert. Clark hätte in der bevorstehenden Schlacht die 1. deutsche Armee unter der Führung von Generaloberst von Vietinghoff gegenüberstehen müssen, aufgeteilt in drei Korps, von denen jedoch nur zwei zur Verteidigung des westlichen Tyrrhenischen Sektors dienten (das LXXVI. Panzerkorps unter der Führung von General Traugott Herr hätte behauptet). der Einsatz im Adria-Sektor): das XIV von Senger und das LI-Gebirgskorps von General Valin Feurstein; Unterdessen blieb die 10. Armee von General von Mackensen nördlich von Rom konzentriert und in ständiger Alarmbereitschaft vor der Möglichkeit einer Landung der Alliierten in Norditalien. Die eigentliche Schlacht entbrannte etwa in der dritten Januarwoche 14 und stand unter den schwerwiegendsten Vorzeichen für die Alliierten: Am 1944. Januar unternahm Clark einen direkten Durchbruchsversuch im Liri-Tal, indem er den Rapido-Fluss im zentralen Sektor des 20. Januar überquerte Frontalangriff der 5. Division Texas (kommandiert von General Fred Walker) um Sant'Angelo endete in einer Katastrophe (das 141. und 143. Infanterieregiment erlitten enorme Verluste, ohne einen Brückenkopf jenseits des Flusses errichten zu können) und vor allem am 22. Januar die umstrittene Landungsoperation von General Lucas' VI US-Armeekorps an den Stränden von Anzio, südlich von Rom, aber hinter der Gustav; Kesselring stellte einmal mehr seinen ganzen Wert unter Beweis und schaffte es, einen schnellen und extrem heftigen Gegenangriff mit Mackensen zu koordinieren, der Lucas in die Defensive zwang. Jeder Versuch, die vom deutschen Marschall vorbereitete Linie zu durchbrechen oder zu umgehen, war gescheitert; Die einzige gangbare Lösung war die Zermürbungsschlacht in den Bergen südlich von Rom und die Wehrmacht wäre bereit gewesen.
Am 24. Januar erneuerten das französische und das II. Korps der 5. Armee ihre Offensivbemühungen und begannen mit dem, was später als „ erste Schlacht von Cassino; Juin (im Bild zusammen mit General Clark) wollte von Anfang an den Monte Cifalco erreichen, doch dort gelang es ihm nicht 5. Gebirgs-Division General Ringel versperrte den Goumiers sofort kategorisch den Weg, ohne dass die 3. algerische Infanteriedivision (General Goislard de Monsabert) eingriff, die sich inzwischen auf der linken Seite der Formation zurückzog und es schaffte, die deutschen Stellungen zu flankieren; Clark war absolut dagegen, den versuchten französischen Durchbruch durch die Entsendung von Verstärkungen auszunutzen. In der Zwischenzeit lag es an der 36. amerikanischen Division (General Charles W. Ryder), flussabwärts, während die 34. Infanterie immer noch vor dem Rapido festgenagelt war, einen Angriff auf die Hügel nördlich von Cassino zu starten, um zu versuchen, die deutschen Truppen zu umgehen Verteidigung; Senger beschloss, die gesamte verfügbare Artillerie einzusetzen, um den französischen Streitkräften entgegenzuwirken 44. Infanteriedivision (General Franz Bayer) konnte den gleichzeitig mit Monsaberts Algeriern weiter nördlich gestarteten Amerikanern jedenfalls entgegentreten. Gleich zu Beginn geriet das 34. amerikanische Red Bull-Regiment (der Angriff wurde von seinem 133. Regiment nach knapp 30 Minuten Artillerieunterstützung gestartet) in regelrechte Schlammströme, da das (an sich bereits sumpfige) Land überschwemmt wurde Deutsche, die die amerikanischen GIs zu einem komplizierten nächtlichen Vormarsch inmitten von Stacheldraht und Minen zwangen; Am Morgen wurden die alten, verlassenen italienischen Kasernen von Monte Villa erreicht, aber zu diesem Zeitpunkt spuckten die Deutschen von oben mit Maschinengewehren und vor allem Mörsern einen Feuerregen auf die US-Infanterie, der die 133. Infanterie direkt von dort zurück zu ihren Linien brachte Nacht zuvor. Im Bewusstsein der Verluste bestand Ryder jedoch weiterhin darauf und warf am 27. Januar die 135. und 168. Infanterie, die verbleibenden beiden Regimenter der Division, in den Kampf; Der 168. Angriff traf frontal das 131. Grenadierregiment von Bayer, das dieses Mal die Position nicht halten konnte, so dass die Amerikaner in den folgenden 48 Stunden 53 und 213 erreichen konnten. Das bewohnte Zentrum von Kairo sollte schließlich am 31. Januar eingenommen werden. Die deutschen Verteidiger hielten weiterhin hartnäckig an den Ruinen der italienischen Kaserne fest, aber ein amerikanischer Vorsprung hinter ihnen zeichnete sich immer deutlicher ab, direkt auf den Höhen über Cassino; In der Zwischenzeit lag es an dem einzigen noch nicht eingesetzten Regiment der 36. Texas-Division (der 142. Infanterie), rechts vom alliierten Aufmarsch anzugreifen und sich nach der Eroberung von Monte Manna und schließlich den Nordafrikanern von Juin anzuschließen Durch gemeinsame Anstrengungen der 133. und 168. Armee gelang es den Amerikanern, Bayers erschöpfte Grenadiere zum Rückzug aus der Kaserne in Richtung Zentrum von Cassino zu zwingen. Die Amerikaner machten sich zuversichtlich auf die Verfolgung, stellten jedoch fest, dass auch die Stadt von den Deutschen energisch verteidigt werden würde, die so der Gefahr einer Umgehung durch Häuserkämpfe entgingen. Unterdessen setzte das 142. Regiment von Texas seinen Angriff in den Bergen in südlicher Richtung fort: Jetzt war Senger wirklich besorgt, dass das 34. amerikanische Regiment, verstärkt durch das noch junge Walker-Regiment, die deutsche Verteidigung wirklich stören könnte und einen Vormarsch in einen Durchbruch verwandeln könnte; Die einzige Lösung bestand darin, den 90. Panzergrenadier von Generalmajor Ernst Günther Baade aus dem Sektor vor dem britischen ), um das taktische Gewicht der Schlacht nun ausschließlich auf die Berge um Cassino zu lenken.
Die US-Angriffe auf die Berge rund um Cassino zogen sich bis Anfang Februar hin, wobei auf den Ausläufern von Sneakeshead und Phantom Ridge kaum Fortschritte erzielt wurden. Nach einer kurzen Pause versuchte Clark am 7. Februar den entscheidenden Angriff auf das Liri-Tal, indem er den Angriff des 36. und 34. mit voller Kraft startete: McCreerys X. britisches Korps würde den Süden unterstützen, während die Nordafrikaner den Norden unterstützen würden Juin würde ebenfalls angreifen. Innerhalb von Cassino wurde das 133. Regiment aus der Stadt in Richtung Talboden vertrieben, während andere Regimenter ihre Energie nutzten, um die hohen Stellungen einzunehmen, die in den Hügeln hinter der Stadt stets bedrohlich aufragten; Zu den härtesten Auseinandersetzungen kam es am Monte Castellone und am Monte Maiola, wo einige deutsche Stellungen tatsächlich nachgaben, aber wenig später von den vorherigen Besatzern zurückerobert wurden. Am Ende mussten sich die Amerikaner müde und entmutigt auf ihre Ausgangspositionen zurückziehen und den Durchbruch aufgeben, gerade als die schlechten Wetterbedingungen der deutschen Verteidigung, die noch immer auf unwegsamem und verteidigungsfähigem Gelände fest verankert war, große Hilfe leisteten. Das Ergebnis der ersten Schlacht von Cassino war klar und einfach: deutscher taktischer Sieg und leider feste Front vor der Gustav.
In der Zwischenzeit spielte sich an der Küste Latiums das Epos des VI. Korps von Lucas ab. Seit der Landung waren gut 96 Stunden vergangen, aber der amerikanische Kommandant rückte immer noch nicht vor; Die Vorsicht und Methode von Clarks Untergebenen hatten es den Deutschen ermöglicht, den Pass an den Colli Albani zu blockieren, aber vor allem hatten sie Kesselring sofort auf das Hauptziel der amerikanischen Landung mit einem daraus folgenden Vorstoß ins Landesinnere aufmerksam gemacht: Valmontone zu erreichen und Cisterna zu durchtrennen von den logistischen Verbindungen mit der Nachhut und ganz Norditalien, vertreten durch die Casilina und die Appia, ab. Nach tagelangen ergebnislosen Auseinandersetzungen am Rande des Brückenkopfes versuchten die Amerikaner schließlich am 30. Januar, die Initiative zu ergreifen und Mackensens Männer durch einen Generalangriff zurückzudrängen, gerade als der Wehrmachtsbefehlshaber auch den Befehl gab, die Amerikaner in den Brückenkopf zurückzuwerfen Meer; Der Angriff begann mit der 45. amerikanischen Division, unterstützt von Landsleuten der 3., der 1. britischen Division unter der Führung von Generalmajor William Penney und den Panzergruppen der 1. US-Panzerdivision (General Ernest Harmon). Einige Kilometer in Richtung der Alban-Hügel, bevor sie vom organisierten deutschen Widerstand blockiert wurden, während auf der rechten Seite Oberst William O'Darbys Ranger einen verheerenden Angriff auf Cisterna gegen die Hermann Göring starteten, der zur Vernichtung von zwei der drei verfügbaren Bataillone führte die Angreifer, während auch der 3. leicht gestoppt werden konnte. Jetzt war Mackensen nach nur 48 Stunden alliierter Initiative bereit, i zu starten Tiger Als General Lucian Truscott, Kommandeur der 3. Infanterie, zum Gegenangriff überging, erkannte er als erster den Ernst der Lage: Die Deutschen zogen sich nicht nur nicht zurück, sondern wurden in jedem Abschnitt des Schlachtfelds stündlich zahlreicher; Der Befehl, in die Defensive zu gehen, war zwingend, und Lucas selbst hatte nichts einzuwenden: Die Amerikaner mussten am eigenen Leib unter den harten Erfahrungen leiden, die die deutschen Korpskommandeure an der Ostfront mit Gegenangriffen der gepanzerten Kampfgruppe gemacht hatten.
von Manuele Serventi Merlo und Federico Massa
(Foto: web)
