Vor 20 Jahren, am 1941. Mai XNUMX, begann die Schlacht um Kreta mit dem Codenamen Operation „Merkur“. Zum ersten Mal in der Geschichte der Kriegsführung wurde eine Operation zur Eroberung einer Insel aus der Luft und nicht vom Meer aus durchgeführt, unter Einsatz von Fallschirm- und Luftlandetruppen.
Obwohl Deutschland im Zweiten Weltkrieg bereits im Westfeldzug Luftlandetruppen gegen Norwegen, Belgien und Holland eingesetzt hatte, gelang die Invasion einer Insel, die sich über 250 km erstreckte und die fünftgrößte des Mittelmeers war, mit der Taktik der so Die sogenannte „vertikale Umgehung“, die von vielen tausend Männern durchgeführt wurde, stellte ein noch nie dagewesenes Ereignis dar: eine Revolution in der Kriegskunst.
Der 20. Mai war ein klarer und stiller Tag. Gegen 6.45 Uhr erschien eine viel größere Streitmacht deutscher Sturzkampfbomber, Zerstörer und Jagdbomber als gewöhnlich im Raum Suda-Maleme und griff den Flugplatz und die Umgebung, Canea, die Flugabwehrbatterien und alle Straßen in der Umgebung an Bereich.
Jede Flugabwehrbatterie wurde von zwei oder drei Bombern angegriffen und viele von ihnen wurden außer Gefecht gesetzt. Den Verteidigern wurde schnell klar, dass es sich bei diesem Bombardement nicht um das „tägliche Bombardement und Beschuss“ handelte, dem die Insel seit einigen Wochen ausgesetzt war, sondern um den Auftakt der lang erwarteten Invasion.
Das Spektakel, das sich den Verteidigern bot, war beeindruckend. Später beschrieb es der neuseeländische General Bernard Freyberg, Oberbefehlshaber der Alliierten Streitkräfte (CREFORCE), bestehend aus den auf der Insel anwesenden britischen, australischen, neuseeländischen und griechischen Kontingenten, folgendermaßen:
„[…] Hunderte von Flugzeugen kamen Welle für Welle auf uns zu, und als sie den Flughafen Maleme erreichten, als sie sich nur wenige hundert Fuß über dem Boden befanden, erschienen wie von Zauberhand plötzlich unter ihnen weiße Flecken, gemischt mit anderen Farben. und Wolken von Fallschirmjägern schwebten langsam in der Luft in Richtung Boden.“.
Kreta: ein strategisches Ziel
Nach der schweren Niederlage der griechischen Armee und des britischen Expeditionskorps im April 1942 wurden das gesamte griechische Festland und die umliegenden Inseln von deutschen Truppen besetzt, mit Ausnahme der Insel Kreta, die zusammen mit der griechischen Garnison noch von den Briten gehalten wurde .
Tatsächlich hatten die Briten unmittelbar nach dem italienischen Angriff auf Griechenland im Oktober 1940 sofort Griechenland besetzt und die Insel Kreta mit einer Brigade und einigen Einheiten der griechischen Armee besetzt. Um Kreta als Ausgangspunkt für Operationen auf dem Balkan zu nutzen, hatten sie außerdem die drei lokalen Flughäfen und Hafenanlagen in der Suda-Bucht umstrukturiert
Anschließend machten sie die Insel zum Sammelpunkt für die meisten aus Griechenland evakuierten Truppen.
Für die Deutschen hingegen war es notwendig, die Insel zu besetzen, um die Südseite Deutschlands vor britischen Angriffen zu schützen und um zu verhindern, dass feindliche Bomber von ihren Flugplätzen starten und die Ploesti-Ölfelder in Rumänien angreifen, was für die Aufrechterhaltung der Kriegsanstrengungen von entscheidender Bedeutung ist Deuschland.
Der Besitz der Insel stellte daher sowohl für die Deutschen als auch für die Alliierten ein wichtiges strategisches Ziel dar.
Die Entscheidung
Die Entscheidung, die Insel Kreta aus der Luft zu erobern, wurde am 21. April 1941, am selben Tag wie die Kapitulation Griechenlands, im Hitler-Hauptquartier im Semmering in Österreich getroffen.
Das Projekt wurde vom Kommandeur derXI Fliegerkorps (XI. Luftkorps) General Kurt Student, der es am Vortag dem Oberbefehlshaber der Luftwaffe, Reichsmarschall Hermann Göhring, und dann auf dessen Befehl Hitler selbst vorgelegt hatte.
Der Führer stimmte der Operation zu, trotz der Einwände des OKW (Oberkommando der Wehrmacht), des Oberkommandos der Wehrmacht und der Kriegsmarine, die stattdessen die Priorität eines Angriffs auf Malta befürworteten, diesen jedoch als Angriff vom Himmel aus anordneten ging mit einem Angriff vom Meer aus einher, da die Operation nicht auf einem Bein stehen musste.
Vier Tage später, am 25. April, erließ Hitler die „Anweisung 28“: „Eine Operation zur Besetzung der Insel Kreta (Operation Merkur) muss vorbereitet werden mit dem Ziel, Kreta als Luftwaffenstützpunkt gegen Großbritannien im Mittelmeerraum zu nutzen.“
Achsenpläne
Der ursprüngliche Plan wurde von General Alexander Lohr, dem Kommandeur der IV Luftflotte (IV Air Fleet), vorgesehen für einen einzigen Start von Fallschirmjäger (Deutsche Fallschirmjäger) auf dem Flughafen Maleme und der Umgebung. Als Alternative schlug Student vor, sieben gleichzeitige Starts an strategischen Punkten der Insel, einschließlich Maleme, durchzuführen.
Am Ende setzte sich der vom OKL (Oberkommando der Luftwaffe), Oberkommando der Luftwaffe, vorgeschlagene und von Göhring durchgesetzte Vermittlungsplan durch, der einen Angriff auf vier Hauptziele, die drei Flughäfen der Insel und den wichtigsten Hafen, in zwei Wellen vorsah drei Angriffsgruppen.
Die erste Welle am Morgen auf Canea und Maleme; der zweite am Nachmittag auf den Flughäfen Heraklion und Rethymno. Während am folgenden Tag ein Einsatz der Truppen der 5ᵃ Gebirgs-Division (5. Gebirgsdivision) unter dem Kommando von Generalmajor Julius „Papa“ Ringel würde in der Luft sein und auf den drei Flugplätzen landen.
Dem Plan zufolge sollten 10.000 Fallschirmjäger abgesetzt werden; 750 Mann des 12.000. Bataillons des Luftlande-Sturmregiments würden stattdessen mit Segelflugzeugen transportiert; während von den XNUMX Männern der 5ᵃ Gebirgs-Division5000 würden in der Luft sein und 7000 würden auf einer Flottille von Booten eingeschifft.
Admiral Schuster von der Kriegsmarine war für den Transport und die Ausschiffung von Truppen und Ausrüstung verantwortlich, hatte jedoch keine deutschen Marineeinheiten unter seinem Kommando. Seine Transportschiffe waren kleine Caiques (griechische Fischerboote), die während des Griechenlandfeldzugs erbeutet und im Hafen von Piräus zusammengebaut wurden. Zum Schutz der Caique-Flottille wurden zwei Torpedoboote der Königlich Italienischen Marine eingesetzt Wolf und die Schütze.
Die Fallschirm- und Luftlandetruppen wurden von der unterstütztVIII Fliegerkorps (Luftkorps) unter dem Kommando von General Wolfram von Richtofen mit Bombern, Zerstörern und Jägern.
der Angriff
Am Morgen des 20. Mai 1941 begann im Morgengrauen die Operation „Merkur“, der Angriff auf die Insel Kreta.
Zuerst trafen die Jäger, Zerstörer und Sturzkampfbomber des VIII. Fliegerkorps auf den Zielen ein und bombardierten die feindlichen Stellungen, bevor die Fallschirmjäger abfielen und die von Segelflugzeugen getragenen Truppen landeten.
Der Einsatz war von Anfang an von einer Reihe von Zwischenfällen geprägt. Der Kommandant selbst 7. Fliegerdivision (7ᵃ Air Division) Generalleutnant Wilhelm Süßmann, der den Angriff auf Maleme leiten sollte, wurde zusammen mit Mitgliedern seines Generalstabs Opfer eines tödlichen Unfalls. Das Segelflugzeug, mit dem er unterwegs war, war auf der Insel Ägina abgestürzt, nachdem eine Henkel He 111 das Schleppseil durchtrennt hatte.
Auch aufgrund der Ineffizienz des deutschen Nachrichtendienstes kam es zu taktischen Fehlern. Dabei wurde unter anderem außer Acht gelassen, dass General Bernard Freyberg (dank des Geräts) vom britischen Geheimdienst alarmiert worden war Ultra- entschlüsselte deutsche Nachrichten, die mit der Chiffriermaschine übermittelt wurden Enigma) über den Luftangriff deutscher Streitkräfte.
Darüber hinaus hatten die Deutschen aufgrund von Fehlern der Geheimdienste die Stärke der Verteidiger unterschätzt, die fälschlicherweise auf 12.000 Soldaten geschätzt wurde. In Wirklichkeit gab es 42.450 Verteidiger, davon 32.150 Briten und Verbündete, und 10.300 griechische Soldaten.
Diese berichtigten Daten der feindlichen Streitkräfte wurden kurz vor der Einschiffung an Generalmajor Eugen Meindl, Kommandeur des Luftlande-Sturmregiments, das den Auftrag hatte, den Flughafen Maleme einzunehmen, übermittelt. Doch inzwischen war es zu spät, den Angriffsplan zu ändern.
Darüber hinaus hatten die deutschen Geheimdienste auch die Entschlossenheit der kretischen Bevölkerung, ihre Häuser zu verteidigen, unterschätzt.
Der Angriff des Luftlande-Sturmregiments auf das Hauptziel, den Flughafen Maleme und das Gebiet westlich, war nur teilweise erfolgreich. Die Fallschirmjäger landeten mit Segelflugzeugen auf dem Grund des Tavronitis und eroberten die Brücke über den Fluss. Im Verlauf der Aktion erlitten sie jedoch erhebliche Verluste, darunter Major Franz Braun und Leutnant Wolf von Plessen, die getötet wurden.
Die Deutschen ließen sich dann am Fuße der Höhe 107 nieder, die den Flughafen und die Umgebung dominierte. Aufgrund der starken Reaktion des Feindes besetzten sie auch einen Teil der Landebahn, jedoch nicht den gesamten Flughafen.
Noch schlimmer erging es den Fallschirmjägern, die südwestlich von Maleme gelandet waren. Die meisten landeten auf feindlichen Stellungen, was sie zu leichten Zielen intensiven feindlichen Feuers machte. Viele Menschen kamen beim Abstieg ums Leben, was einen Verstoß gegen die Haager Kriegsrechtskonventionen darstellte.
Andere wurden abgeschlachtet, sobald sie Land erreichten; während viele, die unverletzt gelandet waren, aber nur mit leichten Waffen ausgerüstet waren, nicht in der Lage waren, sich effektiv zu verteidigen, da es unter starkem feindlichem Feuer schwierig war, ihre Container mit schweren Waffen zu bergen.
Als General Meindl merkte, dass die Landeoperationen schlecht liefen, versammelte er alle ihm zur Verfügung stehenden Kräfte im Umkreis des Flughafens und befahl zwei Kompanien, den Hügel 107 einzunehmen. Kurz darauf wurde Meindl schwer verwundet.
Den Fallschirmjägern, die mit Segelflugzeugen südöstlich von Canea landeten, erging es trotz hoher Verluste kaum besser. Obwohl sie schwer bewaffnet und kampfbereit waren, verfehlte diese Gruppe von Fallschirmjägern jedoch auch ihr Ziel, Canea und den Hafen von Suda einzunehmen.
Ohne sich dessen bewusst zu sein, hatte Student von seinem Hauptquartier im Great Britain Hotel in Athen aus den Start der zweiten Welle angeordnet.
Auch die zweite Angriffswelle am Nachmittag auf Rethymno und Heraklion wird sich als halbe Katastrophe erweisen. Die Flugzeuge starteten mit einer Verspätung von bis zu 17 Minuten in Folge von Flügen, was auf langsames Auftanken und schlechte Sichtverhältnisse auf den Start- und Landebahnen zurückzuführen war, die bei jedem Abflug oder bei jeder Landung durch aufgewirbelten Sand und Staub verdeckt wurden. Dies habe dazu geführt, dass die Fallschirmabwürfe in kleinen Gruppen stattgefunden hätten und nicht in Massen.
Die Verlangsamung der Starts schwächte auch die verheerende Wirkung der Bombardierungen auf die Stellungen der Verteidiger ab.
Auch die Fallschirmjägertruppen stoßen an diesen beiden Standorten auf starken Widerstand und erleiden höhere Verluste als in der ersten Welle. Wie bei der ersten Welle wurden die Fallschirmjäger in die Mitte der feindlichen Stellungen abgeworfen.
Der Oberstkommandeur des mit der Eroberung von Rethymno beauftragten Fallschirmjägerregiments, Alfred Sturm, wurde zusammen mit seinen Offizieren gefangen genommen.
Bis zum Ende des ersten Kampftages waren etwa 3000 deutsche Fallschirmjäger gelandet, aber Keines ihrer Ziele war vollständig erreicht worden und sie hatten auch schreckliche Verluste erlitten.
Jedoch, ich Fallschirmjäger Sie hatten Widerstand geleistet und einige strategische Positionen gehalten, wenn auch mit Schwierigkeiten.
Zu diesem Zeitpunkt, so der englische Historiker Peter Antill, „Wenn Freyberg seine Überlegenheit an Männern und Ausrüstung zum Gegenangriff ausgenutzt hätte, hätte er die gesamte deutsche Operation zum Scheitern bringen können.“.
Inzwischen ist dieVIII Fliegerkorps Er hatte die Alliierten den ganzen Tag über beharrlich niedergehämmert und jeden Gegenangriff vereitelt.
In der Nacht vom 20. auf den 21. Mai waren selbst Seeoperationen für die Deutschen nicht von Erfolg gekrönt. Ein Konvoi bestehend aus 63 Caiques, begleitet vom Torpedoboot Wolf, die die ersten Einheiten der beförderte 5ᵃ Gebirgs-Division zugunsten Fallschirmjäger. Sie wurde von einer Streitmacht der Royal Navy aus drei leichten Kreuzern abgefangen Dido, Orion e Ajax und von vier Zerstörern.
In der ungleichen Schlacht versenkten die Briten trotz des mutigen Eingreifens der Briten den größten Teil des Konvois Wolf der den überwältigenden feindlichen Streitkräften gegenüberstand. Das italienische Torpedoboot wurde wiederholt von britischen Schiffen beschossen, es gelang ihm jedoch zu entkommen und sich zu retten.
Am nächsten Morgen erfolgte eine Reaktion der Luftwaffe (Foto), die das britische Marinegeschwader angriff und zwei Kreuzer und vier Zerstörer versenkte sowie drei weitere Schiffe beschädigte.
Der Wendepunkt
In derselben Nacht wird das Ereignis eintreten, das das Schicksal der Kämpfe verändern wird. Die Neuseeländer verließen Altitude 107, da ihr Kommandeur, Oberstleutnant Leslie W. Andrew, den Funkkontakt zu seinen Vorkompanien, die die Fallschirmjäger bereits angegriffen hatten, verloren hatte und fälschlicherweise glaubte, sie seien überwältigt worden und er daher keine Streitkräfte mehr zur Verfügung hatte um die Deutschen zurückzuschlagen.
Die Deutschen entdeckten es jedoch erst im Morgengrauen, als Dr. Heinrich Neumann, Sanitätsoffizier des Sturmregiments, in Abwesenheit anderer Offiziere eine Kampfgruppe zum Angriff auf Quota107 bildete. Die Gruppe, die durch eine unterwegs angetroffene Fallschirmkompanie verstärkt wurde, griff die Verteidiger an und eroberte nach einer Reihe von Scharmützeln die Spitze des Hügels und übernahm die Kontrolle darüber.
Diese Aktion übergab den Kampf an die Deutschen, da die Verteidiger den Flugplatz nicht mehr aus der Luft mit direktem Artillerie- und Maschinengewehrfeuer beschießen konnten.
In der Zwischenzeit war Student, der in der Nacht weiterhin Berichte aus Maleme erhielt, zu dem Schluss gekommen, dass er, um seinen Männern, die am westlichen Rand der Landebahn und am Fuße der Höhe 107 Widerstand leisteten, Hilfe schicken zu können, Es war unbedingt notwendig, den gesamten Hügel zu erobern, um den Flugzeugen die Landung in diesem Teil des Flugplatzes außerhalb der Sichtweite der Verteidiger zu ermöglichen.
Um seine Hypothese zu testen, schickte Student eine Ju-52 mit Kapitän Kleye von seinem Stab, die im Morgengrauen des 21. Mai am westlichen Rand des Flugplatzes landete, ohne von den Verteidigern gesehen zu werden, da dieser Abschnitt in einem toten Winkel lag. Der von der Mission zurückkehrende Offizier berichtete Student, dass er, beruhigt, Flugzeuge mit Lebensmitteln und Munition geschickt habe, von denen die Fallschirmjäger sie brauchten es dringend.
Um 08:00 Uhr landeten sechs Flugzeuge mit ihren Versorgungsgütern auf der Landebahn. Diese Flugzeuge evakuierten dann auch zahlreiche Schwerverletzte, darunter auch General Eugen Meindl.
Allerdings war die Hauptpiste des Flugplatzes für die Landung deutscher Flugzeuge gesperrt, da sie noch immer unter Beschuss durch feindliche Artillerie stand.
An diesem Punkt traf Student die weitere Entscheidung, sein Haus zu verlegen Schwerpunkt (Punkt der besten Anstrengung) von Heraklion nach Maleme und übertrug das Kommando über das Sturmregiment Oberst Bernhard Ramcke mit der Aufgabe, Maleme zu erobern. Ramke wurde zusammen mit den Fallschirmjägern, die am Vortag nicht abgesetzt worden waren, mit dem Fallschirm nach Maleme abgeworfen, um den Angriff auf die Verteidiger des Flughafens zu leiten.
Dies war eine Truppe von etwa 550 Mann, die vier Kompanien bildete. Die beiden starteten östlich des Flughafens, anstatt hinter den feindlichen Linien abzusteigen, fielen direkt auf die feindlichen Stellungen und erlitten schwere Verluste. Den Überlebenden gelang es jedoch, sich in einem Dorf an der Straße zwischen Maleme und Canea niederzulassen. Die rückwärts nach Westen abgeworfenen Fallschirmjäger der beiden Kompanien stießen auf keinen starken Widerstand. Dies ermöglichte es Ramcke, das wiederhergestellte Luftlande-Sturmregiment, das heute als Kampfgruppe Ramcke bekannt ist, neu zu organisieren.
Vormarsch und Kapitulation
Am Nachmittag des 21. Mai wendete sich die Lage entschieden zugunsten der Deutschen. Die Transportflugzeuge des XI. Fliegerkorps landeten in Maleme mit einer Geschwindigkeit von 20 Landungstruppen pro Stunde des 100. Gebirgsjägerregiments 5ᵃ Gebirgs-Division, obwohl die Landebahn immer noch zeitweise unter feindlichem Artilleriefeuer stand.
Auch eine Gegenoffensive der Verteidiger konnte am 22. Mai abgewehrt werden.
In der Zwischenzeit organisierte General Ringel, der von Student zum Oberbefehlshaber der deutschen Streitkräfte auf Kreta ernannt wurde, seine Truppen, um die Hauptlandoffensive zu starten.
Die Angriffe konzentrierten sich auf Canea und die Suda-Bucht, die am 27. Mai in deutsche Hände fielen.
Innerhalb weniger Tage gelang es deutschen Truppen, tief in die britischen und alliierten Stellungen einzudringen und die Verteidiger zum Rückzug zu zwingen.
Am 28. Mai befahl General Freyberg seinen Truppen, sich zur Evakuierung in Richtung Sfakia zurückzuziehen. Das britische Hauptquartier musste am 29. Mai angesichts schwerer Angriffe deutscher Streitkräfte Truppenabzüge östlich der Suda-Bucht ankündigen.
Nach einem letzten Gegenangriff einer britischen Nachhut nördlich des Lefka-Gebirges wurden Heraklion und Rethymno evakuiert.
Am 31. Mai fand die letzte Evakuierung der Creforce-Truppen von Sfakia nach Ägypten statt.
Am 1. Juni kapitulierten britische und alliierte Truppen.
Die Schlacht um Kreta war vorbei. Bis zum Ende des Konflikts stand die Insel unter deutscher Kontrolle.
Mittlerweile hatte der Kriegsverlauf das strategische Interesse vom Mittelmeerschauplatz auf die Ostfront verlagert. Dem Militärhistoriker Karl Gundelach zufolge hatte der Besitz Kretas für die Deutschen jedoch neben dem Schutz der Ploesti-Ölfelder aus dem Südwesten auch dazu geführt, dass die Ägäis für die Briten blockiert und der wichtige Seeweg Constanta-Bosporus gesichert war - Korinth-Italien.
Die Insel stellte daher während der Dauer des Konflikts weiterhin eine latente Bedrohung für die britischen Stellungen im Mittelmeer und im Nahen Osten dar.
Schlussfolgerungen
Die Eroberung Kretas nimmt in der Militärgeschichte einen besonderen Platz ein, da sie die erste Invasion und Eroberung einer Insel durch einen Luftangriff darstellt.
Die Taktik der sogenannten „vertikalen Umgehung“, die mit dem Einsatz von Truppen in Höhe von zwei Divisionen durchgeführt wurde, war a Revolution in der Militärstrategie, das den britischen und US-Luftlandetruppen Lektionen zum Lernen bot.
Das US-Militär wird in einem Geheimbericht vom Oktober 1941 den Angriff auf Kreta als einen definieren „Operation, die die Bewegung, den Rhythmus und die Harmonie einer meisterhaften Orgelkomposition hatte“.
An dieser Stelle sei betont, dass einer der Schlüsselfaktoren für den Erfolg der Operation „Merkur“ darin bestand totale Vormachtstellung in der Luftfahrt bei der Unterstützung von Bodentruppen und deren Auswirkungen auf Marineoperationen.
Aber ein weiterer grundlegender Faktor, der nach Ansicht vieler Gelehrter zum Sieg der deutschen Truppen beitrug, war die in der deutschen Wehrmacht übernommene Praxis des Prinzips derAuftragstik (Taktik der auszuführenden Aufgabe) das Die Initiative wurde auch auf untergeordnete Offiziere und die Unteroffiziere selbst zurückgeführt. Dies hatte es den Kämpfern von Kreta ermöglicht, ihre Aufgaben autonom auszuführen, selbst wenn, wie während der Schlacht geschehen, der Kommandeur der 7. Fliegerdivision und viele Offiziere waren getötet worden.
Dieser wichtige Grundsatz der deutschen Doktrin war auch in dem von Hitler selbst verfassten sogenannten „Dekalog“ der Fallschirmjäger verankert: „Sie müssen die Bedeutung einer Operation vollständig verstehen, damit Sie im Falle des Todes Ihres Kommandanten allein handeln können.“.
Im Gegensatz zu den Deutschen praktizierten die Briten und ihre Verbündeten eine zentralisierte Führung, bei der dieselben hohen Offiziere keine autonome Initiative ergriffen, wenn kein Befehl von oben kam.
Allerdings wäre Kreta für die Deutschen aufgrund der enormen Opferzahlen ein „Pyrrhussieg“ gewesen, so die berühmte Definition des britischen Premierministers Wiston Churchill: „über 5.000 getötete Fallschirmjäger und insgesamt 15.000 Verluste an Toten, vermisst und verwundet“. Wie der englische Staatsmann in seiner Geschichte des Zweiten Weltkriegs schreiben wird.
Aber nach Ansicht der Mehrheit der Militärhistoriker ist es mittlerweile möglich, Churchills Einschätzungen auf der Grundlage von Archivquellen, die Wissenschaftlern kürzlich zugänglich gemacht wurden, für unzuverlässig zu halten.
Die realistischsten Schätzungen der deutschen Verluste liefern uns sehr unterschiedliche Zahlen. Von einer Angriffstruppe von etwas mehr als 22.000 Mann erlitten die Deutschen etwa 6.500 Opfer, von denen mehr als die Hälfte im Kampf getötet oder vermisst wurde und der Rest verwundet wurde.
Andererseits war die Bilanz der britischen und alliierten Streitkräfte mit etwa 3.500 Opfern, davon etwas mehr als 1.700 Toten, und etwa 12.000 Gefangenen weniger schwer. Die genaue Zahl der getöteten griechischen Soldaten und Zivilisten wird nie bekannt gegeben.
Die hohe Opferzahl dürfte Hitler dazu bewogen haben, Student (Foto) am 19. Juli 1941 anlässlich der Verleihung des Ritterkreuzes an XNUMX Protagonisten der Unternehmungen von Korinth und Kreta mitzuteilen, dass: „Kreta hat gezeigt, dass die Zeit der Fallschirmspringer nun vorbei ist; die Waffe des Fallschirmspringens hängt von der Überraschung ab und der Überraschungsfaktor existiert nicht mehr.“.
Und der Führer hat Massenstarts abgesagt.
Drei Jahre später, im Herbst 1944, hätten die Alliierten mit der Operation „Market Garden“ Hitlers kategorische Aussage dementiert. Es sollte jedoch betont werden, dass sich die Operation „Market Garden“ im Gegensatz zur Operation „Merkur“ als völliger Misserfolg, als echte Katastrophe herausstellte. Dort 1ᵃ Luftlandedivision Die bei dem Angriff eingesetzten britischen Truppen wurden stark dezimiert und erlitten wesentlich mehr Verluste an Toten, Verwundeten und Vermissten als die Deutschen auf Kreta.
Nach Kreta i Fallschirmjäger Sie wurden für den Rest des Krieges als Elite-Infanterietruppe eingesetzt.
In der Zwischenzeit sollte daran erinnert werden, dass einen Monat nach dem Angriff auf Kreta, am 22. Juni 1941, am selben Tag wie der Überfall auf die Sowjetunion, ein Zug Fallschirmjäger der Lehrregiment Branderburg zbV8002, eine Spezialeinheit des Heeres (Heer) und nicht der Luftwaffe, wurde auf dem Dorf Bogdanow nahe der ostpreußischen Grenze abgesetzt.
Kreta markierte nicht nur das Ende der Masseneinsätze in der Luft, sondern führte auch dazu, dass für etwa zwei Jahre, von 1941 bis Mai 1943, jeglicher Lufteinsatz, selbst in kleinem Umfang, eingestellt wurde.
Erst 1943 nahm Deutschland den Lufteinsatz wieder auf und führte bis zum Ende des Konflikts sieben Einsätze durch, bei denen jedoch insgesamt nur wenige Hundert Mann beschäftigt waren, darunter auch einige Spezialeinsätze. So zum Beispiel im Sommer 1943 die Befreiung Mussolinis am Gran Sasso und im Mai 1944 die versuchte Gefangennahme „tot oder lebendig“ des Chefs des jugoslawischen Widerstands, Marschall Joseph Tito, in Drvar SS-Fallschirmjäger-Bataillon 500.
Die Befürchtung des Studenten, dass Hitler nach Kreta beschließen könnte, die Spezialität aufzulösen, erwies sich als unbegründet.
Die Operation „Merkur“ hatte den Mythos vom Erfolg der glorreichen deutschen Kriegsmaschinerie in der deutschen öffentlichen Meinung gestärkt. DER Fallschirmjäger Sie galten als die besten Soldaten der Welt und zogen weiterhin die begabtesten Militärangehörigen in ihre Reihen Hitler Jugend. Es wurden neue Fallschirmspringerschulen gegründet, in die Tausende junger Freiwilliger strömten. Es wurde wiederhergestellt 1ᵃ Fallschirmjäger-Division.
Hitler selbst behauptete, dass sich die Fallschirmjäger im Kampf als sogar überlegen erwiesen hätten Waffen SS.
Literaturhinweise
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Vierzig, George, Schlacht um Kreta. Hersham, Ian Allan Publishing, 2002
Gundelach, Karl, „Die Schlacht um Kreta 1941“, in Decisive Battles of World War II: The German View, hrsg. HAT
Jacobsen und J. Rohwer, trans. Edward Fitzgerald, New York, GP Putnam's Son, 1965, S. 99-136
Kurowski, Frank, Jump into Hell: German Paratroopers in World War II“, Stackpole Books, 2010
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Liddell-Hart, Basil H., Geschichte einer Niederlage. Der Zweite Weltkrieg erzählt von den Generälen des Dritten Reiches, Rizzoli, 2002
—, Militärgeschichte des Zweiten Weltkriegs, Mondadori, 2017
MacDonald, Callum, The Lost Battle: Crete, 1941, Macmillan, 1993
Richter, Heinz A., Operation Mercury: Die Besetzung Kretas im Mai 1941, Harrassowitz Verlag, 2020
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