Der Mitsubishi Ki-21 – schwerer Bomber vom Typ 97 – war einer der wichtigsten Bomber des japanischen Reiches.
In der Zeit, in der es gebaut wurde, handelte es sich sicherlich um ein fortschrittliches Fahrzeug, und nach Ansicht der damaligen Techniker war es ein Flugzeug, „das aus fliegerischer Sicht keine Mängel aufwies und zu mehr als nennenswerten Tests fähig war“. Der Bomber (Sally für die Alliierten) wurde von 1938 bis 1945 von der Luftwaffe der kaiserlichen japanischen Armee eingesetzt.
Insgesamt wurden mehr als 2000 Mitsubishi Ki-21 gebaut.
Der erste Prototyp startete am 18. Dezember 1936. Anschließend erfuhr die allgemeine Struktur des Flugzeugs keine besonderen Änderungen und auch die Leistungen änderten sich nicht wesentlich.
Der Bomber stellte sich vor als: „hervorragend hinsichtlich der Manövrierfähigkeit, mit beträchtlicher Autonomie und guter Bewaffnung“1. Allerdings verfügte das Flugzeug über geringe Nutzlastfähigkeiten und eine übertriebene Anfälligkeit.
Die Mitsubishi Ki-21 kamen im Sommer 1938 auf den Markt und wurden tatsächlich auf jedem Kriegsschauplatz eingesetzt, an dem das Japanische Reich beteiligt war. Es ist wichtig zu betonen, dass der neue japanische Bomber den Fiat BR.20 ergänzte und dann ersetzte Storch (mittlerer Bomber).
Es ist gut, sich daran zu erinnern, dass die Ki-21 während des Zweiten Chinesisch-Japanischen Krieges jahrelang zu den härtesten Unterdrückern der Chinesen gehörten, da sie ständig Städte und Dörfer bombardierten …
Chongqing und Shanghai waren die Städte – vielleicht – die mit Abstand am meisten von den Flugzeugen des Reiches der aufgehenden Sonne „besuchten“, die mit ihren Bomben Tausende und Abertausende Todesopfer forderten.
Die Sallys wurden in der Zeit von 1941 bis 42 intensiv für Operationen auf den Philippinen, in Malaysia, Hongkong und Burma eingesetzt. In letzterer Realität begannen jedoch die japanischen Bomber mit den furchterregenden Kampfflugzeugen Curtiss P-40 Warhawk und Hawker Hurricane zu kollidieren, und die Folgen waren verheerend.
Um 1942 wurde klar, dass das Flugzeug schnell „veraltet“ war und so wurde es zunehmend aus dem Fronteinsatz genommen.
Gegen Ende des Zweiten Weltkriegs wurden mehrere Mitsubishi Ki-21 von der Luftwaffe eingesetzt Giretsu Kuteitai (Fallschirmjäger der Spezialeinheiten), um Angriffe auf US-Streitkräfte in Okinawa und auf den Ryūkyū-Inseln durchzuführen.
Eine meiner Meinung nach bemerkenswerte Episode war die Razzia gegen Yontan (24.-25. Mai 1945). Fünf Mitsubishi Ki-21-Bomber wurden zum Angriff auf den Flughafen geschickt; vier wurden abgeschossen, aber der fünfte schaffte es, auf der Hauptlandebahn in Yontan zu landen, was etwa einem Dutzend eine Chance gab Giretsu zur Landung ... Männer der Spezialeinheiten zerstörten und beschädigten etwa dreißig US-Flugzeuge und zündeten 70.000 Gallonen Treibstoff an.
Die Mitsubishi Ki-21 (IIB-Version) hatte eine Flügelspannweite von 22,5 m, eine Länge von 16 m und eine Höhe von 4,85 m. Das Leergewicht betrug 6070 kg, beladen 10600 kg.
Motor: 2 Mitsubishi Ha101, Leistung 1500 PS (jeweils). Die Höchstgeschwindigkeit betrug 485 km/h, die Reisegeschwindigkeit 380 km/h und die Dienstgipfelhöhe lag bei 10.000 m.
Die Bewaffnung bestand aus 89-mm-Maschinengewehren vom Typ 7,7 und 103-mm-Ho-12,7-Maschinengewehren. Das Flugzeug konnte bis zu 1000 kg Bomben transportieren.
Er konnte auf eine Besatzung von 5/7 Mann zählen.
1 Siehe G. Bonacina, Il Sally (Mitsubishi Ki-21), in Storia illustrata Nr. 133, 1968, S. 46
Foto: US Navy / Web
