Gewässer von Porec in Istrien, Morgendämmerung am 8. November 1916. Dichter Nebel. Durch die Lederjacken dringen Kälte und Feuchtigkeit in die Knochen ein. Glänzendes Wasser und mit Lamm gefüttert. Von österreichisch-ungarischen Schiffen fehlt wie üblich jede Spur. In der oberen Adria wurden sie seit dem 24. Mai 1915 tagsüber nicht mehr gesehen. Auf der italienischen Seite herrscht die uneingeschränkte Herrschaft des Meeres. Bis zu diesem Zeitpunkt gab es nur vier kurze Feuergefechte zwischen unseren Torpedobooten und ihren Minensuchbooten, alle im Golf von Triest, und endeten mit dem Untergang einiger kleiner Einheiten und Pontons des K. (u.) k. Kriegsmarine. Kleiner Krieg. Nachts ist das anders. Die Österreich-Ungarn tauchen im Schutz der Dunkelheit auf, rasen über die Adria, bombardieren kurzzeitig einige unverteidigte Küstenstädte in der Romagna oder den Marken und ziehen sich zurück. Sie wurden sechsmal von italienischen Jägern und Torpedobooten abgefangen, aber das sind seltene Fälle. Es ist jetzt Tag, auch wenn man fast nichts sehen kann, und die Mission ist einfach. Fahren Sie vom Meer aus 4 Wasserflugzeuge, davon 6 französische, die Porec bombardieren sollen. Zwei Staffeln Torpedoboote der Regia Marina, unterstützt von den Zerstörern Nullo und Missori, formen im Meer eine Art Pfeil, um den Flugzeugen zu zeigen, wohin sie fliegen sollen. Das ist alles sehr ursprünglich, aber weder Wasser- noch Torpedoboote haben Funkgeräte. Nur die beiden Jäger sind groß genug, um eine RT-Station zu tragen
Italienische und französische Flugzeuge treffen ein und bombardieren den Wasserflugzeugstützpunkt Porec. Die Reaktion lässt nicht lange auf sich warten. Vier patrouillierende Lohner-Hydraulikboote warfen rund zwanzig Bomben gegen die italienischen Torpedoboote und griffen anschließend die gegnerischen Flugzeuge an. Die Schiffe entkommen ohne Schaden, aber ein französischer FBA muss den Motor notwassern, nachdem er die Maschine erreicht hat. Das Torpedoboot der Formation, die 9 PN von Lieutenant Commander Domenico Cavagnari, greift ein (Eröffnungsfoto).
Cavagnari, ein ausgezeichneter Seemann mit schlechtem Charakter und kleiner Statur, hatte sich bereits eine Woche zuvor hervorgetan, als er mit seinem kleinen 120-Tonnen-Schiff nachts die Hindernisse zum Schutz des Fazana-Kanals senkte und so die MAS 20 des Kommandanten Ildebrando Goiran ermöglichte Torpedo, mangels anderer Ziele, das alte Wachschiff Mars. Die Waffen explodierten nicht und die österreichisch-ungarische Einheit entkam mit zwei kleinen Wasserstraßen. Cavagnari blieb die ganze Zeit über blockiert, holte das MAS zurück und kehrte schließlich zum Stützpunkt zurück. Eine Silbermedaille (die zweite) wird vom König motu proprio verliehen.
Heute ist es anders. Die Franzosen werden geborgen und das Wasserflugzeug abgeschleppt. Die anderen italienischen Einheiten sind nach dem Luftangriff kurz zuvor schon weit weg, irgendwo im Nebel. Der PN 9 fährt zu diesem Zeitpunkt mit zwangsweise reduzierter Geschwindigkeit weiter und wird noch langsamer, als eine Spur der Sonne durch den Nebel erscheint. Und zu sehen sind auch 3 österreichische Torpedoboote, die sich sofort auf die leichte Beute stürzen. Die Abstände verkürzen sich schnell und bald erscheinen die auf den Bogenbügeln aufgemalten arabischen Ziffern: 1, 2 und 4. Es handelt sich um moderne, dünne Einheiten, die der 9 PN entsprechen. Die 29 Matrosen des italienischen Torpedobootes warten auf den Befehl, den Schlepper loszulassen und mit voller Fahrt davonzukommen. Cavagnari hingegen schweigt. Wir sind weniger als 5.000 Meter entfernt; Sobald 3.000 erreicht sind, muss die einzelne 57-mm-Kanone des Torpedoboots das Duell mit den sechs 47-mm-Kanonen der gegnerischen Schiffe beginnen. 4.000, 3.000 und dann, plötzlich, ziehen die dünnen Einheiten der Habsburger ab und bewegen sich unter den Poreč-Batterien. Sie werden später in dem Bericht sagen, dass es sich bei dem italienischen Schiff um die Quarto mit 3.300 Tonnen handelte.
Der Schlepptau geht weiter und die 9 PN kommt am Nachmittag in Venedig an, ihr Flugzeug an der Leine, intakt bis auf eine Kugel, die die Treibstoffzufuhr unterbrach, und ihre beiden Piloten immer noch ungläubig. Die Nachricht, die sofort durch die Stimmen vom Bug verbreitet wurde, ist, dass der kleine Korvettenkapitän den Fliegern gesagt habe: „J'ai refusé da payer l'avion, voilà c'est tout.“ Es ist eine Legende, aber Cavagnaris Geiz ist ebenso sprichwörtlich. Mehr Genueser als die Genuesen, Mingo, wie er (von Domenico) seit seiner Zeit an der Akademie genannt wird, ist Junggeselle, aber er führt sicherlich nicht das glänzende Leben einiger seiner Kollegen in Venedig und vor allem weiter das Lido. Als Sohn eines kleinen Apothekers schickt er alles nach Hause, trägt immer die Uniform, trägt nur Militärschuhe und denkt nur an den Dienst. Die einzigen bekannten Schwächen sind die Vorliebe für Schokolade und die gedämpfte Seezunge aus einer Taverne nahe der Scalzi-Brücke. Jeder hält ihn für geizig; in Wirklichkeit schickt er das Geld (das auf der Immatrikulationsbescheinigung angegebene Gehalt beträgt 5.000 Lire pro Jahr, selbst für die damalige Zeit nicht viel) an eine invalide Schwester und kümmert sich um den Rest.
Am Abend des 8. Novembers war das Problem jedoch anders. Admiral Paolo Thaon di Revel, Oberbefehlshaber der nördlichen Adria und des Platzes von Venedig, rief ihn sofort zu sich. Ein Torpedoboot mit 30 Mann und einem Preis von 100.000 Lire für ein leeres Flugzeug riskieren, das weniger als 1.000 wert ist! Thaon di Revels berühmte Doktrin des kalkulierten Risikos wurde von diesem anmaßenden Korvettenkapitän völlig verletzt. Schade für ihn!, ist die Mehrheit der Meinung, Held hin oder her, diesmal der Lohn für alles, inklusive einer gewissen verpassten Runde Gläser. Wie aus den Anmerkungen Cavagnaris am Rand einer Seite der Rivista Marittima hervorgeht, hatte das Gespräch viele Jahre später gleich einen schlechten Start.
Der junge genuesische Offizier war jedoch kein geringerer als der Admiral. Tatsächlich antwortete er und stellte fest, dass die „Ich bezahle für das Flugzeug“-Geschichte Unsinn sei und dass er wissentlich gehandelt habe, um schließlich zu einer Konfrontation mit diesem so schwer fassbaren Feind zu kommen. Der Zuschnitt des Anhängers erfolgte immer pünktlich. Was die Kanonen und Torpedos betrifft, hätte er sich selbst darum gekümmert. Die anderen italienischen Einheiten befanden sich noch in Hörreichweite, irgendwo im Nebel, und würden, geleitet von den Explosionen der Granaten, bald eintreffen und so den Feind von seiner Basis abschneiden. „Ich war entbehrlich“, schrieb er allein für sich selbst, „und das Volk und ganz Italien brauchten einen Sieg auf See.“ Thaon de Revel war beeindruckt von diesem unverschämten jungen Offizier. Am 22. Januar 1917 ernannte er ihn zum zweiten Kommandeur der maritimen Militärverteidigung von Venedig. Später schickte er ihn 1918 auf Drängen der interessierten Partei zur See zurück. Stabschef von Thaon di Revel, heute Marineminister, zwischen 1922 und 1925, Kommandeur der Akademie im Jahr 1929, Unterstaatssekretär und Stabschef Cavagnari war zwischen 1933 und 1940 Mitglied der Marine und der Vater der „Grande Marina“ der 1938er und XNUMXer Jahre. Er heiratete XNUMX dasselbe Mädchen von früher, das ihn zwanzig Jahre zuvor in Venedig vorbereitet hatte und das auch seine Hemden wusch. Natürlich um Geld zu sparen.
