Italienische Boote sind aufgefordert, sich mitten im Krieg an einer Rettungsaktion zu beteiligen, die für U-Boote unter besonders schwierigen Bedingungen und in enormer Entfernung (über 5.000 Meilen, Hin- und Rückfahrt) von ihrer Basis beispiellos ist.
Es ist bekannt, dass die deutsche Marine einige Freibeuterkreuzer und ihre Hilfsschiffe in die Ozeane geschickt hatte. Diese Einheiten, deren Wirksamkeit gegen isolierten Verkehr nachgewiesen wurde, wurden wiederum von den Briten einer intensiven Jagd ausgesetzt. Am Ende wurde sogar der berühmteste deutsche Freibeuter, die Atlantis, nach mehr als anderthalb Jahren voller Überfälle am 22. November 1941 etwa 350 Meilen nördlich von Ascension Island von einem englischen Kreuzer überrascht, als sie ein U-Boot betankte. Tritt auf und rennt kampflos davon. Das britische Schiff befürchtete einen Angriff des U-Bootes, das sofort unterging, und entfernte sich, ohne die Schiffbrüchigen zu bergen.
Zu diesem Zeitpunkt schickte das deutsche Marinekommando in Frankreich das Versorgungsschiff Python zur Rettung, das drei Tage später die hochgewählte deutsche Besatzung bergte. Am 1. Dezember fing jedoch ein anderer englischer Kreuzer das zweite Schiff ab, das ebenfalls sank erste Salve beim Auftanken zweier U-Boote. Die Szene wiederholt sich: Die Briten brechen auf, und die Zahl der Schiffbrüchigen auf den Booten und Flößen, die im Dezember den Wellen im Atlantik ausgeliefert waren, beträgt nun 414. Innerhalb von vier Tagen wurden sie von vier deutschen U-Booten, die in die Gegend strömten, ins Schlepptau genommen sind mit dramatischen Wetterbedingungen konfrontiert. Es gibt weder Nahrung noch Wasser für alle, und wenn die Engländer zurückkehren würden, wäre das das Ende.
BETASOM befiehlt auf Anfrage die sofortige Intervention von vier Hochseeschiffen, Luigi Torelli (Kommandant, Korvettenkapitän Antonio De Giacomo), Enrico Tazzoli (Korvettenkapitän Carlo Fecia di Cossato) und Giuseppe Finzi (Korvettenkapitän) Ugo Giudice) und Pietro Calvi (Leutnant Kapitän Emilio Olivieri).
Die Einheiten wurden in Rekordzeit aufgestellt, um jeweils 70 Schiffbrüchige an Bord zu nehmen und zwischen dem 5. und 7. Dezember 1941 in Richtung Süden in See zu stechen. Die Befehle sahen die Möglichkeit vor, während der Hinfahrt isolierten feindlichen Verkehr anzugreifen und umgekehrt jeden zu meiden Kriegseinsatz nach der Einschiffung der Schiffbrüchigen. Das Treffen zwischen den italienischen und deutschen U-Booten mit den Barkassen im Schlepptau fand zwischen dem 14. und 18. Dezember vor der Küste der Kapverdischen Inseln statt und die Umladung eines Teils der Schiffbrüchigen – insgesamt 254 Männer, alle unter Deck untergebracht - sofort unterstützt, materiell und moralisch (Ulrich Mohr, einer der Offiziere der Atlantis und Autor des berühmtesten Buches, das jemals über dieses Schiff geschrieben wurde, spricht von „großartiger Behandlung“ an Bord der Tazzoli) – ist glücklich gemeistert, ohne Verluste, trotz der Seestreitkräfte 4-5. Während der Rückfahrt wurde allein Torelli, der einen Konvoi im östlichen Teil der Azoren entdeckt hatte, von gegnerischen Einheiten angegriffen, konnte jedoch dem britischen U-Boot-Abwehrjäger ausweichen.
Die vier italienischen Einheiten kommen schließlich in Saint Nazaire an und landen die Schiffbrüchigen zwischen dem 24. und 29. Dezember 1941 in Sicherheit. Die beiden deutschen Boote, die den Rest der Besatzungen der beiden versunkenen Schiffe eingeschifft haben, können ebenfalls zur Base. Eine Geschichte von Meer und Krieg mit einem Happy End zwischen Weihnachten und Neujahr.
Quelle: Militärische Marine
