Der Machtergreifung in Ägypten durch die arabisch-nationalistische Partei unter der Führung von Gamal Abdel Nasser folgte unmittelbar die Forderung, die in dem nordafrikanischen Land stationierten britischen Streitkräfte abzuziehen. Die letzte britische Einheit verließ Ägypten am 31. März 1956. London behielt jedoch seine Mehrheitsbeteiligung an dem englisch-französischen Unternehmen, das für die Verwaltung des Seeverkehrs durch den Suezkanal zuständig war, ein Deal, der ihm jährlich rund 35 Millionen Euro Gewinn einbrachte .
Am 26. Juli verstaatlichte Präsident Nasser die Canal Company, um das Assuan-Staudammprojekt zu finanzieren. Er verbot dem israelischen Staat auch die Nutzung des Suezkanals und verstieß damit gegen den internationalen Vertrag von 1888, der allen Nationen die freie Durchfahrt garantierte. Diese willkürliche Initiative löste einen Chor internationaler Proteste aus und die Krise wurde im Sicherheitsrat der Vereinten Nationen thematisiert.
Unterdessen planten die israelischen Streitkräfte (IDF) eine Invasion der Sinai-Halbinsel, um Nasser in die Enge zu treiben. Außerdem wurde mit Paris und London eine Vereinbarung getroffen, wonach die Truppen der beiden europäischen Nationen unmittelbar nach dem Angriff der Israelis unter dem Vorwand, den Kanal vor den kriegführenden Ländern zu verteidigen, eingreifen würden.
Am 29. Oktober 1956 marschieren die Israelis in den Sinai ein. Am 31. griff die RAF die ägyptische Luftwaffe an und zerstörte sie innerhalb von vier Tagen.
Am 5. November waren britische Fallschirmjäger vom Flughafen Nikosia auf Zypern gestartet, mit dem Ziel, die Kontrolle über den Suezkanal zu übernehmen.
der Betrieb Musketier umfasst den Einsatz von etwa 80.000 Mann, angeführt von der 16. Independent Parachute Brigade (Autonomous Parachute Brigade) – kommandiert von General Butler – und der 3. Marine Commando Brigade. Auf französischer Seite sind die 10. Fallschirmjägerdivision und die 7. mechanisierte Division im Einsatz, die beide von einem Einsatz in Algerien zurückkehren.
Der Angriffsplan sieht eine Reihe von Luftangriffen vor, um die feindliche Verteidigung zu unterdrücken. Dem Luftangriff folgt der Start des 3. Parabataillons auf den Flughafen Gamil in der Nähe von Port Said. Gleichzeitig haben die Franzosen mit dem 2. Kolonialregiment Parà die Aufgabe, die beiden Brücken von Raswa zu erobern, die Port Said mit dem Festland verbinden. Am nächsten Tag wären die Männer der 3. Kommandobrigade der Marines und des 1. Pararegiments der Fremdenlegion an einem der beiden Ufer des Kanals gelandet und hätten, indem sie ins Innere vordrangen, den Fallschirmjägern Unterstützung geleistet.
Das Problem, das den englischen Kommandeur der Fallschirmjäger, Oberstleutnant Paul Crook, beschäftigte, war das Gebiet, in dem das 3. Bataillon landen musste. Das Lager Gamil liegt tatsächlich auf einer schmalen Landzunge zwischen dem Mittelmeer und dem See El Manzala. Es ist nur 1,5 km lang und die Fallschirmjäger hätten bei jedem Durchgang des Flugzeugs in Gruppen von 20 Mann absetzen müssen. Bei Gegenwind besteht ein hohes Risiko, dass die Männer ins Meer oder einen See fallen, und selbst eine kleine Verzögerung beim Start könnte die Fallschirmjäger zu einer Kläranlage östlich des Flughafens führen. Darüber hinaus sind die Strände und der Landstreifen zwischen Meer und See mit Minen und Maschinengewehrstellungen übersät, die das gesamte Gebiet bedecken.
Crook beschließt, eine Kompanie auf der Westseite niederzuschlagen, indem er sie isoliert. Kompanie C hingegen hätte den südlichen Bereich des Perimeters in Besitz nehmen sollen, während Kompanie B zur Vorbereitung des Vormarsches auf Port Said die Ostseite hätte besetzen sollen. Die Unterstützung dieser Einheiten erfolgt durch Elemente des 33. Parachute Light Regiment Royal Artillery und des 9. Parachute Squadron Royal Engineers. An der Operation waren auch ein medizinisches Team für Erste Hilfe und eine fortgeschrittene Patrouille für die Luftkontrolle der RAF beteiligt. Der Flughafen wird von einem Infanteriebataillon sowie einer unbekannten Anzahl von Elementen der ägyptischen Nationalgarde verteidigt, unterstützt von vier sowjetischen SU-4-Selbstfahrlafetten.
Der 3. Para startet schnell aus dem Vickers-Flugzeug Valettataucht plötzlich in ein schwindelerregendes Kaleidoskop aus Farben ein: das intensive Blau des Himmels, das Gelb des Sandes und das Khaki der Fallschirme. Die Ägypter begannen von unten zu schießen. Die leichte Batterie, die neben der Gamil-Brücke, dem ersten Ziel der Kompanie A, positioniert ist, feuert weiterhin Granaten gegen die britischen Flugzeuge, und bald beginnen sogar die Maschinengewehre, die in den Betonblockhäusern an den beiden Enden des Feldes installiert sind, auf die Flugzeuge zu schießen sehr verletzliche Männer, die an ihren Fallschirmen hängen.
Gegnerisches Feuer ist tödlich. 30 Sekunden lang können die Männer, sobald sie den Boden berühren, die Container mit der Ausrüstung nicht erreichen und haben daher keine Waffen zum Kampf. Dann gelingt es ihnen, sich zu bewaffnen und das Feuer zu erwidern. Unternehmen C ist das Unternehmen, das die größten Verluste erleidet: Innerhalb weniger Minuten verliert es 10 % seiner Arbeitskräfte durch Maschinengewehre und Mörser. Der kommandierende Offizier der Kompanie, Major Dick Stevens, versammelt seine Männer und startet einen Angriff auf die ägyptischen Stellungen.
Während Kompanie B die im Osten gelegenen Gebäude und Wassertanks durchwühlt und die Blockhäuser zerstört, die den Briten zu Beginn des Angriffs so viele Verluste bescherten, macht sich Kompanie A auf den Weg zum Kontrollturm und zu den Gebäuden des Flughafens: Sie sind besetzt schnell und verlustarm. Nach der Besetzung der Gebäude zieht Kompanie A weiter zum anderen Fort, dem auf der Westseite. Der kommandierende Offizier, Major Mike Walsh, vertraut diese schwierige Aufgabe dem 1. Zug an: eine sehr gefährliche Aktion, da zwischen den Briten und dem Ziel etwa 400 Meter offene Sandfläche zu überwinden sind. Leutnant Peter Coates führt zwei Gruppen vorwärts, während eine dritte Gruppe für Deckung sorgt. Als Coates nur noch hundert Meter von der Festung entfernt ankommt, bittet er um Unterstützung durch schwere Artillerie. Ein Soldat rückt mit einem 89-mm-Raketenwerfer vor und trifft mit einer Rakete das Schießscharten der Festung. Dann rückt der Zug schnell vor und erobert die Position: Zwei ägyptische Soldaten bleiben am Boden und neun weitere werden gefangen genommen. Die Briten erleiden in dieser Phase keine Verluste.
Die Südseite des Flugplatzes wird von der C-Kompanie gesäubert, während das Hauptquartier und die D-Kompanie (Verwaltungspersonal, Köche und Ladenbesitzer, aber als Kampfreserveeinheit ausgebildet, da das Regiment von jedem Element des Bataillons erfahrene Fallschirmjäger verlangte) das zurückerobern Schweres Gerät warf die Flugzeuge ab und richtete zwei Kommandos ein: eines für Oberstleutnant Crook und das andere, rudimentärer, für Brigadegeneral Butler, der zusammen mit den Männern des Bataillons mit dem Fallschirm abgesprungen war.
In dieser Phase des Kampfes entsteht jedoch ein Problem: Der Landeplatz ist so weich, dass die Anti-Schock-Plattformen, die unter den Rädern der Jeeps montiert sind, um den Aufprall auf den Boden abzufedern, nicht richtig funktionieren. Tatsächlich müssen die Plattformen, wenn sie den Boden berühren, brechen, wodurch die Fahrzeuge automatisch von den Fallschirmgurten befreit und sofort einsatzbereit werden. Die Fallschirmjäger müssen daher hart arbeiten, um die im weichen Boden festsitzenden Fahrzeuge zu befreien, während sie in der Zwischenzeit von Mörsergranaten beschossen werden, zu denen bald auch die Katjusha-Mehrfachraketenwerfer (kürzlich von Moskau geliefert) hinzukommen.
Schweres Gerät hindert Fallschirmjäger daran, sich schnell fortzubewegen. Es ist ein beträchtliches Gewicht, ein häufiges Problem in der britischen Armee, aber bei Luftlandeoperationen unvermeidbar, da jeder Mann die gesamte notwendige Ausrüstung in seinem Rucksack auf dem Rücken tragen muss.
Nachdem nun die ersten Ziele erreicht sind, liegt es an Unternehmen B, voranzuschreiten. Die schweren Verluste in der Anfangsphase der Schlacht waren unerwartet und brutal. Oberstleutnant Crook, zufrieden mit dem Fortschritt von Stevens, macht sich zusammen mit General Butler auf den Weg, um den Fallschirmjägern seine moralische Unterstützung zu überbringen. Ihre Ankunft wirkt sich positiv auf die Soldaten aus, vor allem weil die beiden Offiziere die traditionelle rote Baskenmütze der Fallschirmjäger tragen. Die Soldaten tragen immer noch ihre Stahlhelme, da sie keine Zeit hatten, sie abzunehmen, aber schon bald tauchen Parademützen auf: silberne Flügel und Bajonette, die in der Sonne glänzen. Jetzt sind sie bereit zum Vormarsch. Zu diesem Zeitpunkt hörte das Mörserfeuer jedoch nie auf und wenige Minuten nach Crooks Ankunft wurde Stevens verwundet.
Karl Beale, sein Stellvertreter, übernimmt das Kommando über die B-Kompanie und schickt Sergeant Norman zusammen mit einem Zug Unteroffiziere entlang der Straße, die zur Kläranlage führt, nach Norden, um eine weitere Festung zu neutralisieren, die den Briten einige Probleme bereitet. Die Mörser des Bataillons treten in Aktion, um Normans Angriff zu unterstützen und ebnen den Weg für einen weiteren Zug, der von Leutnant Hogg kommandiert wird und unter dem Deckmantel des Panzerabwehrzuges vorrückt.
Als Hogg seine Fallschirmjäger am Werk vorbei zu den verlassenen Gebäuden auf der gegenüberliegenden Seite führt, gelingt es den rückstoßfreien 106-mm-Geschützen, eine ägyptische Selbstfahrlafette zu treffen. In der Zwischenzeit wird die Unterstützung der vor dem Strand vertäuten Flugzeugträger angefordert, doch zwei französische Mystères verwechseln Hoggs Fallschirmjäger mit Ägyptern und greifen sie an, wodurch der Zug gezwungen wird, direkt in den Tanks der Anlage Schutz zu suchen. Später gelingt es den Fallschirmjägern, ein dichtes Schilfgebiet direkt vor den Stellungen der Kompanie B zu erreichen.
Kompanie C übernimmt Kompanie B: Um 12.28 Uhr pulverisiert ein massiver Luftangriff mit Unterstützung von Mörsern und rückstoßfreien Kanonen die ägyptische Stellung, die Hogg auf dem Friedhof identifiziert hatte, und um 10.30 Uhr erholt sich die Kompanie aus der schwierigen Situation, in der sie sich befand und übertrifft die 300 Meter langen niedrigen Sanddünen, die ihn von der Begrenzungsmauer des Friedhofs trennen.
In den feindlichen Stellungen kam es zu Blutvergießen. Allerdings findet man in den Schützengräben immer noch gut positionierte Verteidiger. Die Kämpfe sind erbarmungslos: Auf beiden Seiten werden nur wenige Soldaten gefangen genommen.
Die Eroberung des Friedhofs scheint endlos. Im Nahkampf mit Maschinengewehrschüssen und Granatenwürfen müssen die Briten ihr gesamtes Training aufbieten, um zu siegen.
Die Verteidiger ziehen sich schließlich zurück, viele von ihnen schließen sich den Frauen und Kindern an, die auf Feluken über den El Manzala-Kanal zwischen der Stadt und Gamil aus Port Said fliehen. Während die C-Kompanie ihre Positionen festigt, entledigen sich viele Fallschirmjäger ihrer Sten-Maschinenpistolen und Nr. 4-Lee-Enfield-Gewehre. 43, die sich in mehreren Fällen als unzuverlässig erwiesen, und ersetzte sie durch von den Ägyptern zurückgelassene Waffen: Beretta-Maschinenpistolen, deutsche MPXNUMX, sowjetische SKS- und PPS-Gewehre und Maschinengewehre.
Im Kontrollturm des Flughafens widmeten sich die Kommandooffiziere trotz der Schüsse einer in Port Said stationierten SU-100-Selbstfahrlafette, die das richtige Ziel gefunden hatte, der Planung der zweiten Phase des Angriffs. Marinehubschrauber haben die Verwundeten bereits evakuiert, während das 9. Fallschirmjägerkommando die Landebahn von Fässern befreit, die die Ägypter platziert hatten, um die Landung feindlicher Flugzeuge zu verhindern. Oberst de Fouquères, der als Verbindungsoffizier mit dem französischen Kommando fungiert, landet an Bord eines Dakota und ohne auf das Feuer der Mörser und Maschinengewehre zu achten, die systematisch auf die Landebahn einschlugen, flog er nach einem kurzen Gespräch mit General Butler erneut nach Akrotiri.
Die C-Kompanie, die im Osten gekämpft hatte, gerät von einer Gebäudegruppe am Stadtrand von Port Said aus unter Beschuss. Die anhaltenden Luftangriffe haben die Widerstandsfähigkeit der Ägypter inzwischen ernsthaft untergraben. Die vier SU-100-Selbstfahrlafetten, die zur Verteidigung der Gebäudegruppe aufgestellt waren, wurden zurückgelassen, doch die in den Wohnungen aufgestellten Maschinengewehre blockieren immer noch den Vormarsch der britischen Fallschirmjäger; Bis Leutnant Mike Newall, der kommandierende Offizier des Maschinengewehrzuges, seine Aufmerksamkeit auf ein verlassenes ägyptisches Panzerfahrzeug im Niemandsland richtet. Er platziert seinen Zug an einem geschützten Ort und erreicht dann unter feindlichem Beschuss das Fahrzeug, das es mit Hilfe des Sergeanten der Kompanie C schafft, loszufahren. Die beiden Fallschirmjäger greifen mit den Waffen an Bord die ägyptischen Stellungen an und kehren dann zu ihren eigenen Linien zurück.
Der Tag neigt sich nun dem Ende zu und Unternehmen C kehrt zum Flughafen zurück. Unternehmen B positioniert sich an der Kläranlage und ist bereit, allen Angriffen von ägyptischer Seite standzuhalten. Am folgenden Tag warteten die Fallschirmjäger auf den Beginn der Seebombardierung, die den Beginn der zweiten Phase der Operation markiert hätte: den amphibischen Angriff auf Port Said.
Alle dem 3. Bataillon zugewiesenen Ziele wurden erreicht und auch die Franzosen des 2. Kolonialfallschirmregiments haben ihre Aktionen bei Porto Fuad abgeschlossen. Dem französischen Befehlshaber, Oberst Conan, gelang es, telefonischen Kontakt mit dem ägyptischen Befehlshaber aufzunehmen, und er ist sich sicher, dass es inzwischen möglich gewesen wäre, die Kapitulation ohne weiteres Blutvergießen auszuhandeln: Er befiehlt daher, die Luftangriffe um 17.00 Uhr einzustellen.
Der britische General Butler erreicht Conan in den französischen Stellungen per Hubschrauber und von 18.00 bis 20.30 Uhr herrscht ein unsicherer Waffenstillstand.
Die Voraussetzungen für einen dauerhaften Waffenstillstand sind jedoch nicht gegeben. Nach einer relativ ruhigen Nacht wurde am 6. November die 3. Parà im Hafen stationiert, um die Landung der anderen Einheiten zu unterstützen. Nach einer Reihe von Luftangriffen und einem massiven Seebombardement erreichen die Marines des 7.00. und 40. Kommandos kurz vor 42 Uhr morgens die Strände, geschützt vom Maschinengewehrfeuer der Fallschirmjäger, die ihnen helfen, sich schnell von den Amphibien zu entfernen Fahrzeuge.
Wenig später wird das 45. Commando Marines per Hubschrauber in die Stadt gebracht, während das 1. Para-Regiment der Fremdenlegion am Wellenbrecher auf der Ostseite von Poro Said landet. Teile der 3. Parà sind den ganzen Tag über in Feuergefechte verwickelt und sobald die Nacht hereinbricht, landet die 2. Parà mit einer Einheit Centurion-Panzer an Land.
Zusammen mit General Butler rückt die 2. Para bis El Cap vor, etwa dreißig Kilometer südlich der Mündung des Suezkanals, und um 23.59 Uhr akzeptieren die Ägypter den Waffenstillstand.
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