Die chinesische Reaktion auf das Ende des von Obama bei seinem Besuch in Hanoi angekündigten Embargos gegen Vietnam ließ nicht lange auf sich warten. Von ImageSat International im Auftrag von Fox News aufgenommene Satellitenbilder bestätigen, dass Peking zum ersten Mal Drohnen mit geringer Sichtbarkeit auf Woody Island im Südchinesischen Meer stationiert hat.
Die Chinesen hatten erklärt, dass sie entschieden gegen das Ende des Waffenembargos gegen Vietnam seien, da sie eine Verschärfung der Spannungen in der Region befürchteten. Die identifizierte Plattform ist a Harbin BZK-005, Aufklärungsdrohne mit großer Reichweite und einer geschätzten Autonomie von 40 Stunden. Die Drohne scheint nicht bewaffnet zu sein. Die BZK-005-Serie sollte den wenigen über das System durchgesickerten Informationen zufolge keine Angriffsfähigkeiten besitzen.
Andere Satellitenbilder bestätigen einen erneuten Einsatz der Raketensysteme HQ-9, ähnlich im Design dem Raketensystem S-300 Russisch. Die Feuerstellungen wurden eingesetzt, um einen ersten möglichen Luftangriff zu „überleben“.
Die Vereinigten Staaten sind gegen die Militarisierung des Südchinesischen Meeres. Das mit kleinen Inseln, Felsen und Untiefen übersäte Südchinesische Meer steht im Mittelpunkt eines Territorialstreits, in dem Brunei, Malaysia, die Philippinen, Taiwan, Vietnam, Südkorea, Japan und China gegeneinander antreten. Die Spannungen haben sich in den letzten Jahren verschärft, weil China in einer riesigen Baggeraktion rund 3.000 Hektar Land zurückgewonnen und Flugplätze, Häfen und Leuchttürme gebaut hat.
Woody Island ist die größte Insel der Paracel-Kette. Seit den 90er Jahren beherbergt es einen Flughafen und liegt 250 Meilen südöstlich einer großen chinesischen U-Boot-Basis auf der Insel Hainan. China erhebt seit 1950 Anspruch auf Woody Island, es wird jedoch auch von Taiwan und Vietnam bestritten. Derzeit wird auf Woody Island gejagt Shenyang J-11 und Jagdbomber Xian JH-7. Schließlich gibt es noch drei Raketenbatterien HQ-9 mit einer Reichweite von 200 Kilometern.
