Die vier am 16. Juli an die irakische Regierung ausgelieferten F-15IQ „Vipers“-Jäger traten in Aktion und führten in den letzten vier Tagen XNUMX Luftangriffe gegen Stellungen nördlich der Hauptstadt Salaheddin und in der Provinz Kirkuk durch. Dies bestätigen sie in einer gemeinsamen Note des Pentagons und der loyalistischen Regierung.
Die Auslieferung der Kampfflugzeuge wurde aus Sicherheitsgründen mehrfach verschoben, da sich der Stützpunkt Balad, der etwa 70 Kilometer (45 Meilen) nördlich von Bagdad liegt, in der Nähe eines Gebiets befindet, in dem noch immer Militärzellen des IS aktiv sind. Der Irak kaufte 36 F-16 von den Vereinigten Staaten, aber die Lieferung verzögerte sich auch aufgrund früherer Kontakte, die Bagdad mit Russland und dem Iran zum Kauf von Suchoi-Jägern aufgenommen hatte. Die Lieferung ist Teil eines zwischen den beiden Ländern unterzeichneten Vertrags und zielt darauf ab, die Fähigkeiten der loyalistischen Regierung zu stärken.
Nach sechsmonatiger Ausbildung und Ausbildung in den USA auf dem Stützpunkt in Tucson, Arizona, bildeten irakische Piloten das erste F-16-Geschwader. Die F-16 werden die Leistungsfähigkeit der irakischen Luftwaffe verbessern, obwohl die Plattform nicht als bahnbrechend im Krieg gegen den Islamischen Staat angesehen werden sollte.
Bisher war Bagdads Fähigkeit, Bodenziele anzugreifen, auf drei mit Hellfire-Raketen bewaffnete Cessnas angewiesen. Diese Flugzeuge stellten das Beste vom Besten dar, was im Irak zu haben war. Im vergangenen Jahr kaufte die irakische Luftwaffe außerdem fünf Su-25 Frogfoot-Kampfflugzeuge von Russland. Nach der Lieferung wird der Irak über 36 F-16 verfügen, die jedoch von geringem Nutzen sein könnten, wenn man bedenkt, dass das Pentagon nach Angaben der Defense Security Cooperation Agency nur 100 AGM-65 Maverick-Raketen und 600 Paveway-Bomben liefern wird.
Um einen dauerhaften und effektiven Druck auf die Stellungen des Islamischen Staates zu gewährleisten, bräuchte der Irak mindestens 700 Mavericks und mindestens tausend Paveways. Aber die Hauptprobleme sind andere. Plattformen wie die F-16 sind effektiv, wenn sie durch Fachwissen, Erfahrung und Logistik unterstützt werden. Der größte Feind der künftigen irakischen Luftwaffe ist in der Tat sicherlich nicht ISIS, sondern die schlechte Vorbereitung der Streitkräfte vor Ort, die mit Sand, Staub und sengenden Temperaturen kämpfen müssen, um die Kampffähigkeit der Jäger aufrechtzuerhalten. Trotz der jüngsten irakischen Siege bleibt der Stützpunkt nahe der Frontlinie. Im vergangenen Juni töteten Selbstmordattentäter 38 Polizisten in Samarra, etwa 30 Meilen von Balad entfernt.
Wenn der Islamische Staat die F-16 am Boden zerstören würde, wäre das eine Katastrophe. Die Fundamentalisten verfügen außerdem über Hunderte von MANPADS, die erfolgreich gegen irakische Hubschrauber eingesetzt werden. Terroristen könnten daher versuchen, startende oder landende Kampfflugzeuge abzuschießen, wenn sie sich in der Nähe der Basis befänden. Jedes Flugzeug, auch das leistungsstärkste, ist bei diesen Manövern verwundbar. Hinzu kommen Logistik- und Wartungsprobleme. Der Islamische Staat ist daher nicht der Hauptfeind der neuen Luftwaffe. An erster Stelle steht die Unerfahrenheit, die bereits zu mehreren Todesfällen irakischer Piloten geführt hat.
Ganz zu schweigen davon, welche Auswirkungen es auf loyalistische Truppen haben könnte (die wiederholt ihre Feigheit bewiesen haben), wenn ein Pilot in die Hände von Terroristen fallen würde. Die Bilder des jordanischen Piloten Moaz Al Kasasbeh, der bei lebendigem Leibe verbrannte, nachdem er in seiner F-16 in Syrien abgeschossen worden war, schockierten die Welt.
Vier F-16 können das Schicksal des Konflikts sicherlich nicht ändern.
(Foto: US DoD)
