Die B-21, der neue strategische Bomber der USA, war für den Flug ohne Besatzung konzipiert. Obwohl immer noch geheim, werden in einem dem Kongress vorgelegten Bericht weitere Einzelheiten über Northrop Grummans Nurflügler bekannt.
Es ist bestätigt, dass die B-21 zwischen 2020 und 2025 in Dienst gestellt wird. Der erste Air-Force-Vertrag sieht den Kauf von fünf Losen für insgesamt 21 Flugzeuge vor. Das Angebot wird nicht gekürzt, um den B-2-Fehler nicht zu wiederholen, denn eine Bestellung von 132 Flugzeugen wurde zu exorbitanten Kosten auf nur 21 reduziert.
Es wird bestätigt, dass die B-3 in Palmdale zusammengebaut wird, in denselben Werken, in denen die B-1 und die B-2 (gebaut von Northrop) gebaut wurden. Jeder Bomber wird 500/550 Millionen Dollar für eine Flotte von 100 Flugzeugen der neuen Generation kosten. Die Gesamtausgaben werden 55 Milliarden Dollar betragen.
Die Luftwaffe drängte auf eine Streitmacht von mindestens 150 kampfbereiten Bombern, im Gegensatz zu den vom Verteidigungsministerium prognostizierten 80/100. Eine Schätzung – fügten sie von der Luftwaffe hinzu – rein ökonomisch und unrealistisch, selbst angesichts der neuen aggressiven Haltung Russlands und Chinas.
Der Kongress scheint nicht über 21 B-2 hinausgehen zu wollen. Der neue Bomber wird ein Viertel der B-2 kosten, die derzeit bei der USAF im Einsatz sind. Die einundzwanzig gebauten Flugzeuge und die unerschwinglichen Betriebskosten degradieren die B-2 eher zu Propagandaflugzeugen als zu realistischen Kampfflugzeugen (auch weil es keine Einsatzorte gibt, die die Stärke, Leistung und Technologie der B-XNUMX, der aufgelösten UdSSR, benötigen).
Der Bericht bestätigt, dass „die B-21 dafür konzipiert war, von den Vereinigten Staaten aus überall auf der Welt anzugreifen“. Die Nutzlastkapazität wird geringer sein als bei der B-2, eine Lücke, die durch den massiven Einsatz intelligenter Waffen der neuen Generation geschlossen wird. Auf diese Weise wird die Angriffsfähigkeit der B-21 mit der der B-2 vergleichbar sein. Einige aerodynamische Lösungen der B-2 könnten auch in der B-21 zum Einsatz kommen.
Ein weiteres großartiges Merkmal der B-21 wird ihre vollständige Integration in verschiedene militärische Netzwerke sein, einschließlich orbitaler Aufklärungssysteme. Die Systeme werden entscheidend sein Off-Board zur Erfassung von Zieldaten und für elektronische Gegenmaßnahmen. Der Unterschallbomber mit großer Reichweite wird sowohl konventionelle als auch nukleare Aufgaben übernehmen können.
Im Kongressbericht wird von „unbemannten Flugzeugen durch menschliche Bediener“ gesprochen. Es ist zu beachten, dass der dem Kongress vorgelegte Bericht weitgehend vertraulich und für neu ist Langstrecken-Streikbomber Immer wieder sei von einem „gewissen Maß an künstlicher Intelligenz“ ausgegangen worden.
Der Bericht betont, dass „die anfängliche Einsatzfähigkeit für konventionelle Rollen unter Berücksichtigung der menschlichen Komponente erklärt wird.“ Mit voller Einsatzfähigkeit wird die B-21 zwei Jahre später in der Lage sein, Abschreckungsmissionen durchzuführen. Danach werden die B-21 unbemannt sein.“
Es wird bestätigt, dass die menschliche Komponente in den ersten 21 Exemplaren vorhanden sein wird, die Teil der ersten Charge sind. Das Programm Langstrecken-Streikbomber seit 2011 ist es geheim, doch die beiden von Northrop Grumman und einem Team von Boeing/Lockheed Martin vorgestellten Prototypen fliegen seit 2014 heimlich.
Die B-21 wird bis 2040 sowohl die B-52- als auch die B-1-Bomber aus dem Verkehr ziehen.
