F-35: Entwickelt für einen Krieg, den es noch nicht gibt

Der Jäger, der in Europa immer noch eine gewisse Anziehungskraft hat, erfreut sich in asiatischen Ländern großer Beliebtheit, und es scheint, dass die JSF-Bestellungen gerade in dieser Region im Laufe der Jahre zunehmen könnten.

Abgesehen von den eingeholten Zustimmungen und den unterzeichneten und dann reduzierten Verträgen hat man den Eindruck, dass nur wenige außerhalb der amerikanischen Grenzen das Programm wirklich unterstützen. Doch trotz der heftigen Kritik sieht die Zukunft sicher aus: Die Lightning-II wird irgendwann bei einem Dutzend großer alliierter Luftstreitkräfte im Einsatz sein. Es ist unnötig, es zu leugnen.

Kostensteigerungen, die unvermeidlichen politischen Auswirkungen und negative Prognosen über die Befehle des Militärs: Das sind die Hauptfeinde der JSF. Und während Bestellungen scheinbar mit einer Pipette aufgegeben werden, steigen der Stückpreis für jeden einzelnen Jäger weiter an, ebenso wie die Kosten für Forschung, Entwicklung und Produktionsanlauf. Die scheinbar unverhältnismäßig steigenden Kosten lösen dann eine Politik aus, die zur Annullierung bereits unterzeichneter Aufträge führt. Weitere Erhöhung des Endpreises und daraus resultierende Verkleinerung der Flotte mit unvermeidlicher Peinlichkeit bei internationalen Partnern.

Stehen wir vor einer Todesspirale, die die F-35 für immer versenken wird?

Auf keinen Fall und wir erklären Ihnen, warum.

F-35: Die kostengünstige Alternative zur F-22

Die F-35 kann nicht unterdrückt werden, da Lockheed Martin und das Pentagon angesichts der negativen Erfahrungen mit der B-2 Spirit und der F-22 Raptor (Foto rechts) zusammenarbeiten, um die Lebenserhaltung der Plattform zu gewährleisten . Alle Zweige des US-Militärs, über die Bestellungen von Partnern hinaus, werden atemberaubende Mengen an JSFs kaufen.

Es wäre richtig zu sagen, dass die ins Ausland verkauften Jäger bisher keinen Einfluss auf das Überleben des Jägers haben. Das Ergebnis ist ein Flugzeug, das viele gerne abbestellen würden, das aber durch die Lüfte fliegen wird.

Egal wie viel die günstige Alternative zur F-22 kostet: Die F-35 wird fliegen. Und jenseits des technischen Aspekts und der Kritik (nur um Himmels willen, aber wir befinden uns noch in einer experimentellen Phase mit reduzierter Produktion), die dem Kämpfer zu schaffen macht, sollte die Politik zurückhaltender sein und sich darüber im Klaren sein, was wirklich passiert.

Die in den Augen der meisten am weitesten verbreitete Alternative ist, dass die F-35 tatsächlich durch im Einsatz befindliche Jäger ersetzt werden kann, und zwar viel billiger. Und es ist wahr. Die Betriebskosten der F-35 werden zunächst höher sein als die bestehender Flugzeuge. F-15, F-16, F/A-18 und A-10 sind heute in der Lage, die meisten Missionen durchzuführen, die die F-35 durchführen werden.

Die beste Absicherung gegen das Scheitern des F-35-Programms wäre die Investition in modernisierte Versionen bestehender Flugzeuge gewesen, die dann weiterhin traditionelle Missionen erfüllen würden, für die nicht die speziellen Fähigkeiten der F-22 oder F-35 erforderlich sind. Diese Option wurde jedoch vom Kongress und dem Pentagon verworfen, die alle Ressourcen in die JSF investiert haben.

F-35: Wofür wurde ich entworfen?

Die F-35 wurde entwickelt, um in Kontexten zu glänzen, in denen der Schwerpunkt auf informationsintensiven, vernetzten Umgebungen außerhalb der visuellen Reichweite (BVR) liegt. Wenn sie die versprochene Leistung erbringen, werden die Fähigkeiten des Flugzeugs wirklich bemerkenswert sein.

Den Kritikern der F-35 zufolge werden dem Jäger zwar einige charakteristische Merkmale von Kampfplattformen fehlen, aber wenn er wirklich funktioniert, könnte er auch ohne sie auskommen. Es ist zu beachten, dass die zukünftige F-35 nicht unbedingt die ursprünglich von den Konstrukteuren vorgesehenen Aufgaben erfüllen wird.

Die Geschichte lehrt. Der Erfolg von Kampfflugzeugen geht manchmal über ihr eigentliches Design hinaus. Tatsächlich gelingt es Planern und Politikern selten, Hypothesen über die operativen Anforderungen des kommenden Krieges oder darüber aufzustellen, was ein Kampfflugzeug im Jahr 2040 im Kampf benötigen wird. Aus diesem Grund ist es in Friedenszeiten eine sehr schwierige Aufgabe, sich eine Plattform für die Zukunft vorzustellen.

Die P-40 Warhawk zum Beispiel. Eines der besten Angriffsflugzeuge des Zweiten Weltkriegs, ursprünglich jedoch als Luftüberlegenheitsjäger konzipiert.

Der P-51 Mustang (Foto)? Es wurde zum besten Bomber-Eskortjäger des Zweiten Weltkriegs, eine Mission, an die sich das Militär bis einige Monate zuvor noch nicht einmal hätte vorstellen können.

Die gruselige Messerschmitt Me 262? Zum Glück für die Alliierten wollte Hitler es als Schnellbomber-Jagdbomber online stellen, was seine klaren Linien und seine Leistung beeinträchtigte. Tatsächlich konnte sich Nazi-Deutschland 1944 keine Großproduktion leisten, die der alliierten Übermacht entgegenwirken konnte. Als die 262 jedoch als Abfangjäger in Dienst gestellt wurde, war es für die Alliierten schmerzhaft.

Wie wir wissen, ist die Geschichte zyklisch. Während des Kalten Krieges wurden Jäger, die sowjetische Bomber abschießen sollten, zur Luftüberlegenheit und als Jagdbomber mit einigem Erfolg eingesetzt. Die auf Luftüberlegenheit ausgelegten F-15 und F-16 dienten beispielsweise häufig als Bomber.

Sogar die beliebte F-14 Tomcat, die spezielle Raketenplattform der US-Marine, wurde für Bombenangriffe umfunktioniert.

Der Harrier? Entwickelt für den Einsatz in postatomaren Umgebungen mit durch sowjetische Atomsprengköpfe zerstörten Start- und Landebahnen.

Die F-35 wurde nicht auf der Grundlage der Fehler früherer Jäger entwickelt (wie es bei der Produktion nach dem Vietnamkrieg der Fall war), sondern für den Einsatz in einem Kontext, der noch nicht existiert. Die F-35 wurde für den zukünftigen Kriegseinsatz entwickelt, wird aber wahrscheinlich in Rollen eingesetzt, die sich ihre Konstrukteure nie hätten vorstellen können.

Heute ist es ein Flugzeug, das in Friedenszeiten gebaut wurde, aber für den Kampf von morgen konzipiert ist.

F-35: die Zukunft  

Die F-35 wird eine Zukunft haben, aber es wäre gut zu verstehen, welche Rolle sie bei zukünftigen strategischen Vermögenswerten spielen wird. Tatsächlich gibt es den idealen Operationssaal der F-35 noch nicht und es wird wahrscheinlich noch ein paar Jahrzehnte dauern, bis er Gestalt annimmt, aber der Jäger könnte entscheidend sein und den begehrten „Game Changer“ darstellen.

Die Kurzstart- und Vertikallandeversion des Lightning-II könnte im Panorama der Überschalljäger wirklich ein Pluspunkt sein. Der Gedanke geht auf den Falklandkrieg und die Rolle der Harriers zurück. Angesichts aller Probleme der F-35 lohnt es sich jedoch auch, die Vorteile zu berücksichtigen, die ein solcher Vermögenswert mit sich bringen wird. Selbst wenn China und Russland ihre Kapazitäten an Arbeitskräften erhöht haben, ist es unwahrscheinlich, dass sie bei der Rekrutierung und Ausbildung von Piloten mit denen der Vereinigten Staaten mithalten können. Großartige Piloten können aus diskreten Flugzeugzellen hervorragende Flugzeuge machen.

Darüber hinaus kann, wie die Militärgeschichte lehrt, kein Land der Welt mit dem logistischen Genie der Vereinigten Staaten mithalten. Trotz der Komplexität der F-35 kann sich der Jäger immer auf eine hervorragende Logistikausrüstung verlassen. Wo auch immer auf der Welt sie eingesetzt wird, die F-35 wird immer über Ausrüstung, Ersatzteile, Wartung und Besatzungen verfügen.

Schließlich besteht ein häufiger Fehler darin, die F-35 (wir sprechen immer von der, die in die USA fliegen wird) als eine einzige Plattform zu bewerten. Die amerikanische F-35 hingegen sollte den Kreis schließen, der mit der Raptor begann. Tatsächlich sollte die JSF in einem großen System gesehen werden, das aus F-22, B-2 (und zukünftigen Bombern), den Zumwalt-Klassen und zahlreichen anderen Kampfplattformen besteht.

Die europäische F-35 Lightning II hingegen wird die nächsten 50 Jahre bei Typhoons und Rafales fliegen. Die Würfel sind nun gefallen. Die Vereinigten Staaten haben zu viel Geld investiert, um das Programm abzubrechen, und das ist wahrscheinlich eine Lektion, die man bei Bombern der nächsten Generation oder bei anderen Programmen, die das US-Verteidigungsministerium bereits in Auftrag gegeben hat, im Hinterkopf behalten muss.

Im Nachhinein betrachtet hätten sich die Vereinigten Staaten vielleicht auf die Raptor-Flotte konzentrieren und sich nicht auf diese 167 Exemplare beschränken sollen, da sich die globale Stabilität als zu flüchtig erwiesen hat. Aber die Kriegsführung der Zukunft ist kaum vorhersehbar und in den Schlachten von morgen könnte die F-35 immer noch Außergewöhnliches leisten.

Franco Iacch

(Foto: Lockheed Martin / US DoD)