Bis 2020 wird Lockheed Martin in der Lage sein, 17 F-35 pro Monat zu bauen, verglichen mit derzeit drei Flugzeugen. Das bestätigt das amerikanische Unternehmen. Obwohl das US-Unternehmen zu Beginn des Programms damit rechnete, 20 pro Monat zu bauen, haben Verzögerungen und Kürzungen bei der US-Verteidigung diese Schätzung revidiert.
Die Klarstellung wurde notwendig, nachdem eine Pressemitteilung von Alcoa unterzeichnet wurde, einem Unternehmen, das gerade einen 1,1-Milliarden-Dollar-Vertrag über die Lieferung von Titan für die F-35 von 2016 bis 2024 unterzeichnet hat. In derselben Pressemitteilung sagte Alcoa, dass dies der Fall sein werde unterstützen die bis Mitte 13 festgelegte „Vollproduktion“ von 2020 Flugzeugen pro Monat. Dies würde also eine Produktion von 156 F-35 pro Jahr bedeuten, verglichen mit den von Lockheed geplanten 204.
Sie äußerten sich genervt über den amerikanischen Riesen. „Wir können nicht für Alcoa sprechen. Unser Ziel liegt bei 17 Flugzeugen pro Monat.“
Die militärische Strategie der Vereinigten Staaten ist, zumindest im Idealfall, so strukturiert, dass sie gleichzeitig zwei verschiedene Feinde in verschiedenen Teilen der Welt besiegen und das amerikanische Territorium vor jedem Angriff verteidigen kann. Das Problem besteht darin, dass einige Flugzeuge der Luftwaffe bereits seit XNUMX Jahren im Einsatz sind. Die Alterung der militärischen Luftflotte ist mittlerweile allzu offensichtlich und es werden neue Bomber und Jäger benötigt.
Trotz der ständigen Forderungen des US-Militärs nach zusätzlichen Mitteln bleiben die US-Militärausgaben mit einem Budget von 640 Milliarden US-Dollar im Jahr 2014 die höchsten der Welt. Die USA geben mehr aus als China, Russland, Saudi-Arabien, Frankreich, das Vereinigte Königreich, Deutschland, Japan und andere Indien kombiniert. Im vor über einem Jahr vorgelegten Haushalt 2015 der US-Marine war erstmals seit 1980 keine Anschaffung der Hornet vorgesehen. Die letzte Bestellung stammt aus dem Jahr 2013, die Auslieferung der Jäger ist für 2016 geplant. Der letzte der 138 EA-18G Growler (Version für elektronische Kriegsführung – Foto rechts) war im Budget 2014 enthalten. Der Kongress fügte jedoch fünfzehn weitere hinzu Growlers im Budget 2015, die auf eine spezifische Anfrage der Marine reagieren, um einen gemeinsamen taktischen Bedarf zu decken. Eine Strategie, um die Produktionslinie in den Boeing-Fabriken bis 2017 aktiv zu halten.
Die Situation ist wie folgt. Die stärkste Marine der Welt verfügt über 600 F/A-18C Hornet- und Super Hornet-Jäger, aber nur 340 davon sollen durch neue F-35C ersetzt werden. Wie bekannt ist, wird die F-35C ihre anfängliche Einsatzfähigkeit nicht vor 2018 erreichen, wobei die Produktion ab 17 voraussichtlich bei 2020 Flugzeugen pro Jahr liegen wird. Es werden jedoch noch weitere zwei Jahre benötigt, um die volle Kapazität der F-Plattform zu erreichen – 35°C. Der Zeitplan berücksichtigte leider nicht die neuen Schauplätze im Nordirak und Westsyrien. Tatsächlich müssen die Hornissen viel länger fliegen, als ihr Lebenszyklus vorsieht. Von den erwarteten sechstausend Flugstunden hofft die Marine, dank eines Service-Life-Extension-Programms (SLEP) mindestens 150 Flugzeuge auf eine Betriebslebensdauer von zehntausend Stunden zu bringen (die vom Naval Air Systems Command festgelegte Höchstgrenze).
Unter Berücksichtigung von Budgetkürzungen hat die Marine bislang zwischen 65 und 70 F/A-18C in Wartung. Die sehr hohen Belastungen, denen die Kampfflugzeuge ausgesetzt sind, haben jedoch besorgniserregende Korrosionsniveaus bei einer größeren Anzahl von Kampfflugzeugen deutlich gemacht (wir sprechen immer von Plattformen, die auf See betrieben werden). Einer aktuellen Schätzung zufolge gibt es mehr als hundert Hornissen, die dringend gewartet werden müssen. Ganz zu schweigen davon, dass das „Halbwertszeitverlängerungsprogramm“ für die Super Hornets seit über einem Jahrzehnt in Arbeit ist.
Mit Stand vom 30. Januar 2013 hat die Super Hornet-Flotte insgesamt 1,131,122 Flugstunden absolviert. Selbst wenn die Produktion der F-35C, eine absolut utopische Schätzung, auf 35 Flugzeuge pro Jahr gesteigert würde, wären immer noch zwei bis drei neue Hornet-Staffeln erforderlich. Aber wie wir wissen, wird Lockheed nur die Hälfte davon produzieren können.
(Foto: Lockheed Martin / Boeing)
