Die Wahlen nächste Woche in Kanada werden über die Zukunft der F-35 als Flaggschiff-Kampfflugzeug des Landes und an die Stelle der F-18 entscheiden. Der Vorsitzende der Liberalen Partei, Justin Trudeau (Foto)Bei seinen letzten öffentlichen Auftritten war klar: „Wenn wir die Wahlen gewinnen (geplant für den 19. Oktober), werden wir die F-35 aufgeben und uns für eine günstigere Plattform entscheiden.“ Die eingesparten Mittel werden in den Schiffbau umgeleitet.“
Obwohl es noch nicht formalisiert wurde, hat die Konservative Partei unter der Führung von Stephen Harper stets ihre Bereitschaft zum Ausdruck gebracht, am JSF-Programm teilzunehmen.
Zurück zu den Liberalen. Im 88-seitigen Wahlprogramm erklären sie, warum die F-35 nicht die ideale Plattform für Kanada ist. „Wir brauchen einen Jäger, der Nordamerika verteidigen kann, und keine schwer zu beobachtende Plattform. Mit dem Geld, das wir sparen, werden wir die Royal Canadian Navy stärken, die dringend neue Boote benötigt.“
Harpers Antwort auf Trudeaus Programm ließ nicht lange auf sich warten: „Wenn sie die F-35 aufgeben würden, würden sie Kanadas Luft- und Raumfahrtindustrie schaden, sie leben in einer Traumwelt.“
Eine Reihe von Nationen sind am F-35-Programm beteiligt, aber Kanada (zum Beispiel), ein Partner im JSF-Programm, hat noch nicht angegeben, wie es erworben werden kann. Seit Jahren sucht die kanadische Regierung nach einer Plattform, die die CF-18-Jäger ersetzen kann (Foto unten). Die einzig sichere Tatsache ist, dass alle Optionen offen bleiben. Zu diesen Optionen gehört der komplette Kauf der F-35 oder die Erforschung einer oder mehrerer verschiedener Plattformen. Um einen sicheren und effektiven Übergang zum neuen Waffensystem zu gewährleisten, hat Kanada die Einsatzdauer seiner gesamten CF-18-Flotte bis 2025 verlängert.
Kanada ist an der A-Version der F-35 interessiert, die derzeit 108 Millionen US-Dollar kostet. Die F-35 ist eines der größten politischen Anliegen der konservativen Regierung. Obwohl die liberale Regierung ursprünglich dem Forschungs- und Entwicklungsprogramm von JSF zugestimmt hatte, haben die Konservativen die Rolle Kanadas deutlich ausgeweitet und der Regierung vorab zugesagt, das Flugzeug zu kaufen. Doch um Streitigkeiten über die tatsächlichen Kosten der F-35 beizulegen, hat die Regierung versucht, den wahren Endpreis des Flugzeugs zu verbergen. Das kanadische Verteidigungsministerium behauptete ursprünglich, dass das JSF-Programm insgesamt 14,7 Milliarden US-Dollar kosten würde. Nummer später dementiert. Die gesamten Kosten für die Einführung der F-35-Plattform (für 65 Jäger) könnten Kanada knapp 29 Milliarden US-Dollar kosten.
Zusätzlich zur Luftplattform benötigt die Royal Canadian Navy dringend neue Schiffe für das, was von den Konservativen 2006 als das größte Schiffbauprogramm in der Friedensgeschichte des Landes angekündigt wurde. Im vergangenen Jahr hat die Royal Canadian Navy zwei Versorgungs- und Versorgungsschiffe sowie zwei Zerstörer außer Dienst gestellt.
(Foto: Royal Canadian Air Force / Web)
