Die Tests des von der DARPA entwickelten PCAS-Systems (Persistent Close Air Support) sind abgeschlossen. Der auf der langlebigen A-10 Thunderbolt II montierte Prototyp wurde auf der Nellis Air Force Base in Nevada getestet, wo das 6. CTS stationiert ist. Die 50 erfolgreich abgeschlossenen Einsätze bedeuteten daher ihr Debüt in der USAF.
In Tests zeigte das System, dass ein Field-Forward-Joint Terminal Attack Controller (JTAC) mit weniger als drei Klicks auf einem Android-Tablet schneller als je zuvor und genauer mit dem Piloten koordinieren konnte. Unterstützung, die den Angriff zum Ziel führt gewähltes Ziel.
Das PCAS-Programm, das eine mit allen Flugzeugen kompatible Technologie nutzt, ermöglicht es auch, Kollateralschäden und Zwischenfälle durch Eigenbeschuss zu minimieren: durch die gemeinsame Nutzung von Echtzeitdaten, die mehrere oder sich bewegende Ziele anzeigen können, und durch die Kommunikation, welche Art von Munition verwendet werden soll, um eine Unzulänglichkeit zu vermeiden Feuermenge für ein besser identifiziertes Ziel.
Bei zehn Einsätzen, die alle innerhalb der Zielvorgabe von sechs Minuten erfolgreich abgeschlossen wurden, kam eine Kombination aus lasergelenkten Waffen und GPS zum Einsatz. Die Koordination erfolgte über die auf einem maßgeschneiderten Tablet installierte PCAS-Ground-Software in Verbindung mit einem PCAS-Air: einem Bord-Zeigesystem.
Dan Patt, DARPA-Programmmanager, wiederholte nach der Vorstellung der unveröffentlichten Ergebnisse des Projekts während der Simulationen immer wieder, wie enge Luftunterstützungsoperationen ausschließlich auf Teamarbeit und Synchronisierung basieren und wie die Flexibilität dieses neuen Systems der Schlüssel zu einer deutlichen Verbesserung der Luft sein kann -Bodenkoordination auf dem Schlachtfeld.
Die A-10, die im aktiven Dienst der USAF bleiben, bis sie einen würdigen Nachfolger gefunden haben, verwendeten eine Version der PCAS-Ground-Software namens ATAK (Android Tactical Assault Kit), die von AFRL-RI in Zusammenarbeit mit dem Special Operations Command entwickelt wurde ( SOCOM). Ähnliche Tests mit PACS wurden vom Marine Corps mit Tiltrotoren vom Typ MV-22 Osprey erfolgreich abgeschlossen.
Am Vorabend des Strategiewechsels, den das Pentagon für den syrischen Einsatzort vorbereitet: die Ausbildung von 500 JTAC-Einheiten, könnte der Einsatz des PCAS als glückliche Vorsehung angesehen werden.
(Foto: DARPA/slider-Lockheed Martin)
