Seine Haft dauerte dreieinhalb Jahre.
Der französische Präsident sprach zur Freilassung der Geisel von einem „zufälligen Zufall“. „Es war eine Überraschung für uns, wir hatten keine Informationen über die Anwesenheit des Mannes“, sagte Hollande, „aber sobald wir die Geisel identifiziert hatten, schickten wir unsere Kommandos los, um ihn zu befreien.“
Die Operation wurde vom Commandement des Opérations Spéciales geleitet. Der Angriff wurde von Tier-1-Soldaten des „1er régiment de parachutistes d'infanterie de marine“ angeführt.
Ungefähr dreißig Terroristen wurden eliminiert, es gab keine Verluste unter den Franzosen.
Der Mann wurde sofort zum vorgeschobenen Stützpunkt Tessalit im Nordosten Malis transportiert, der von französischen Spezialeinheiten verwaltet wird.
Sjaak Rijke und seine Frau sind erfahrene Reisende. Die Reise nach Mali zur Durchquerung der Sahara war eine Traumreise. Der Traum zerplatzte jedoch, als bewaffnete Männer das von dem Paar gewählte Hotel in Timbuktu stürmten. Rijkes Frau gelang die Flucht, während die Terroristen drei Männer festnahmen: den Niederländer (vor ein paar Stunden freigelassen), einen Schweden und einen Südafrikaner. Die beiden letzteren befinden sich noch immer in der Hand der Dschihadisten.
Die neuesten Informationen über den 54-jährigen Niederländer stammen aus dem vergangenen November, als er in einem Video auftrat, das von der Medienabteilung von Al-Qaida im Islamischen Maghreb veröffentlicht wurde. Der Mann rezitierte einen Text zum „Jahrestag“ seiner tausend Tage als Gefangener.
„Das sind außergewöhnliche Neuigkeiten für die ganze Nation“, kommentierte der niederländische Außenminister Bert Koenders. „Ich bin den Franzosen dankbar und freue mich über das Ende dieser schrecklichen Zeit voller Unsicherheit und Angst.“
In jedem Haus in Rijkes Heimatstadt Woerden war die niederländische Flagge zu sehen.
Die französische militärische Intervention in Mali (ehemalige Kolonie) begann im Januar des 2013. Paris hat die Operation Barkhane gegen Al-Qaida-Kämpfer in der Region gestartet.
Das mächtige französische Kontingent ist in jeder Hinsicht eine Streitmacht der ersten Linie, die von dreitausend Männern mit einem einzigen Ziel gebildet wird: die Dschihadisten zu eliminieren, die vom östlichen Tschad bis nach Mauretanien wüten.
Die französischen Bemühungen fangen gerade erst an. Tatsächlich hat Hollande bereits beschlossen, die Militärpräsenz zu verdoppeln, um den Kampf gegen Boko Haram in Nigeria zu unterstützen.
Die mächtige französische Streitmacht der Wüste
Bei der von den Franzosen in Afrika stationierten Truppe handelt es sich nicht um eine Friedenstruppe, sondern um eine echte und völlig autarke Armee, die speziell für den Guerillakrieg ausgebildet ist. Unterstützt durch zwei Kompanien der Fremdenlegion besteht das Kontingent aus 3500 Soldaten (die Zahl wird sich bald verdoppeln).
Die Operation Barkhane wird von zehn verschiedenen Stützpunkten in der gesamten Region aus durchgeführt. Der Hauptstützpunkt der Franzosen ist N'Djaména im Tschad, wo 800 Soldaten stationiert sind. Weitere 600 Soldaten sind im Stützpunkt Niamey in Nigeria stationiert, weitere tausend Soldaten sind im Stützpunkt Gao in Mali stationiert.
Das Kommando der französischen Spezialeinheiten ist im Stützpunkt Ouagadougou in Burkina Faso stationiert. 500 Elemente des Commandement des opérations spéciales werden für Jäger- und Tötungseinsätze eingesetzt. Die Franzosen verfügen außerdem über drei kleine Vorwärtsstützpunkte in Tessalit, Mali, für die Stationierung von Spezialeinheiten bei Menschenjagdeinsätzen, Fort de Madama in Nigeria und Faya-Largeau im Tschad. Schließlich wurden drei weitere Stützpunkte in Senegal, der Elfenbeinküste und Gabun mit lokalen Regierungen verwaltet.
Die französische Truppe verfügt über 200 Panzer, sechs Drohnen, acht Kampfflugzeuge, ein Dutzend Transportflugzeuge und zwanzig Kampfhubschrauber.
Franco Iacch
(Foto: Archiv des Ministeriums für Verteidigung)
