Präsident Barack Obama steht wegen der Kosten seines Programms zur Modernisierung des Atomwaffenarsenals, die in den nächsten 30 Jahren auf eine Billion Dollar geschätzt werden, im Mittelpunkt der Kritik. Entsprechend Federation of American ScientistsRund 225 Kits wurden bereits in die USA geliefert, um die vier in Betrieb befindlichen Versionen der B-61-Familie aufzurüsten.
Die Atombombe B61-12 war für den Transport durch die F-35 konzipiert. Die 180 B61-Sprengköpfe, die sich in den sechs Stützpunkten in Europa befinden, werden innerhalb der nächsten drei Jahre (Mittel bereits bereitgestellt) auf die Mod-12-Version umgerüstet.
Die B61-12 mit einer Genauigkeit von 30 Metern vom Ziel benötigt nur einen 50-Kilotonnen-Sprengkopf (eine akzeptablere Leistung und mit weniger Nebenwirkungen). Dies bedeutet eine höhere Genauigkeit und einen neuen Einsatz auf dem Schlachtfeld. Die Sprengwirkung eines 50-Kilotonnen-Sprengkopfes in einem Radius von 30 bis 68 Metern ist unbedingt erforderlich, um jede Art von befestigtem Bunker zu pulverisieren.
Die Technologie des B61 wird auch als „Dial-a-yield“ bezeichnet. Dies bedeutet, dass jede Bombe über eine einstellbare Stärke verfügt: von einem maximalen Äquivalent von 50.000 Tonnen TNT bis zu einem Minimum von 300. Der Einsatz auf dem Schlachtfeld kann daher je nach gewünschter Wirkung und Ziel angepasst werden.
Die Modernisierungen werden bis Ende 2018 abgeschlossen sein, andernfalls werden die veraltetsten Sprengköpfe (die sich in Europa befinden) verfallen, sodass insgesamt 500 Mod-3-, 4-, 7- und 10-Sprengköpfe umgerüstet werden müssen. Mit den neuen Änderungen werden Bomben für Feldkommandeure „einfacher“ einsetzbar sein. Obwohl es sich technisch gesehen nicht um eine neue Waffe handelt, verwandelt das Pentagon-Upgrade das derzeitige „dumme“ (dh im freien Fall befindliche) Nuklearinventar in ein „intelligentes“, dh präzisionsgelenktes Waffensystem.
Es ist zu beachten, dass die B-61-12 in Europa nur mit F-35 transportiert werden kann. Tatsächlich konnten F-16 und Tornado aufgrund einiger Inkompatibilitäten zwischen den Systemen den neuen Mod-12 nicht starten. Der Punkt ist, dass das nukleare Modernisierungsprogramm der USA die Entwicklung weiterer fünf neuer Atomsprengköpfe mit Skalarenergie vorsieht.
Das „Dial-a-yield“-Konzept sollte nicht missverstanden werden. Die relativ „geringe“ Sprengkraft macht den Einsatz einer intelligenten Atomwaffe „einfacher“. Obwohl die Vereinigten Staaten den Slogan einer atomwaffenfreien Welt vorschlagen, haben Russland und China hat bereits seine Besorgnis geäußert. Moskau hält die B61-12 für „unverantwortlich“. Peking hat jedoch seine Besorgnis über ein solches Flaggschiffobjekt geäußert.
Tatsache ist, dass die USA hoffen, sie niemals einzusetzen. Tatsächlich sollten die B-61 ein nukleares Abschreckungsmittel darstellen, von dem angenommen wird, dass es sogar die Verbündeten selbst davon abhalten kann, „hausgemachte“ Atomwaffen zu entwickeln. Die Amerikaner sehen die Integration der B61-12 auch auf Flugzeugträgern vor und entstauben damit das Konzept der „doppelten Kapazität“.
Die US-Regierung erwägt derzeit die Möglichkeit, landgestützte F-35As mit Atomwaffen auszurüsten, aber auch die F-35C könnte die gleichen Fähigkeiten erhalten als „sichtbare Manifestation des Engagements der Vereinigten Staaten, ihre Verbündeten zu schützen“.
Laut „The Atom Project“ „braucht Amerika eine Vielfalt an Nuklearwaffen: von Atomwaffen geringer Sprengkraft über taktische Atomwaffen bis hin zu Massenvernichtungswaffen.“
