Innerhalb der nächsten fünf Jahre wird die Luftwaffe zur größten Kampftruppe für unbemannte Luftfahrzeuge (UAV) auf dem Planeten werden. Das Drei-Milliarden-Dollar-Programm (die Zustimmung des Kongresses wird noch erwartet) wurde als wesentlich für die Gewährleistung der Präsenz der Vereinigten Staaten in allen gegenwärtigen und zukünftigen Krisengebieten der Welt definiert. Eine Streitmacht, die aktuelle, die laut der dem Entwicklungsplan beigefügten Studie sowohl hinsichtlich der verfügbaren UAVs als auch der Piloten als unterdimensioniert gilt.
Auch die Art und Weise, wie Drohnen in den USA eingesetzt werden, hat sich verändert. Sowohl im Irak als auch in Syrien fliegen sie meist bewaffnete UAVs in Missionsprofilen, die hochspezialisierte Piloten wie die fliegenden Kampfflugzeuge erfordern. Zur aktuellen Flotte bestehend aus 175 Schnitter (Eröffnungsfoto) und 150 RaubtierDie USA beabsichtigen, weitere 75 „Reaper“ hinzuzufügen.
Das Programm sieht eine neue Flotte vor, die in 17 Staffeln aufgeteilt ist (im Vergleich zu derzeit acht) und zusätzliches Personal, was 3500 weiteren Einheiten entspricht, einschließlich Piloten und Sensorbedienern. Die Staffeln werden in der stationiert sein Luftwaffenstützpunkt Beale in der Nähe von Sacramento, Kalifornien, in der Luftwaffenstützpunkt Davis-Monthan in der Nähe von Tucson, Arizona. „Reaper“ in der Gemeinsamer Stützpunkt Pearl Harbor-Hickam in der Nähe von Honolulu und in der Luftwaffenstützpunkt Langley in Newport, Virginia.
Bei Genehmigung durch die britischen Behörden werden die USA auch ein UAV-Einsatzzentrum auf dem RAF-Stützpunkt ermöglichen Lakenheath, in Suffolk. 95 % der Drohneneinsätze der Luftwaffe werden von verwaltet Creech Air Force Base.
Allein der Bau der fünf neuen Betriebszentren würde den US-Steuerzahler schätzungsweise 1,5 Milliarden US-Dollar kosten. Die gesamte Betriebsanlage sowie die Ausbildung werden weitere eineinhalb Milliarden Dollar kosten. Die neuen Stützpunkte wurden auch so konzipiert, dass der Stress der Piloten aufgrund der Zeitverschiebung der weltweit stattfindenden Missionen verringert wird. Die Studie, die den UAV-Entwicklungsplan begleitet, verdeutlicht die Schwierigkeit von UAV-Piloten, nach Abschluss der Missionen ein psychisches Gleichgewicht zu finden. Tatsächlich erzwingt die Zeitzone der Operationen völlig andere Rhythmen als die Normalität. Die Luftwaffe hofft daher, eine traditionellere militärische Kommandostruktur zu schaffen.
Das Programm ist in den letzten zehn Jahren exponentiell gewachsen: Was fehlt, ist genau eine auf die UAV-Bedürfnisse zugeschnittene Kommandostruktur. Es ist zu beachten, dass US-Drohnenpiloten im Jahresdurchschnitt 900 Fernflugstunden haben. Im Durchschnitt dreimal höher als bei Kampfpiloten. Trotz der Reduzierung der Flugpatrouillenstunden und der Erhöhung der monatlichen Vergütungen für Piloten fordert das Verteidigungsministerium eine vollständige Überarbeitung der UAV-Struktur.
Auch die Rekrutierung von Piloten wird sich ändern: Es werden Kampfpiloten für Drohnen. Dieser Schritt wurde bisher auch für die Luftwaffe als problematisch angesehen. Es wurde hervorgehoben, dass die Piloten, gelinde gesagt, „überhaupt nicht glücklich darüber waren, von Kampfflugzeugen auf Drohnen umgestellt zu werden“.
Die Rekrutierung einer neuen Pilotengeneration gilt für die Luftwaffe als vorrangig.
(Foto: US Air Force)
