Die Liaoning (CV-16), derzeit Chinas einziger einsatzbereiter Flugzeugträger, ist offiziell im Einsatz und kampfbereit. Der Combat Ready-Status wurde vor einigen Stunden von der Volksbefreiungsarmee bekannt gegeben.
Im vergangenen August führte Liaoning während einer Sondersendung im Staatsfernsehen seine erste Patrouille mit acht Shenyang J-15 und zwei Z-18- und Z-9-Hubschraubern durch. Die gezeigten Bilder bestätigten die größte Umschichtung, die jemals auf dem Flugzeugträger stattgefunden hat, der im November 2012 seinen ersten Flugbetrieb durchführte. Es handelt sich um den zweiten Flugzeugträger der Admiral-Kusnezow-Klasse, die aus der Sowjetzeit stammt.
China kaufte den 60.000 Tonnen schweren Flugzeugträger 1998 von der Ukraine: Er wurde grundlegend überarbeitet und modernisiert. Die Autonomie der Liaoning wird auf 45 Navigationstage geschätzt, was siebentausend Kilometern bei der zulässigen Höchstgeschwindigkeit von etwa 32 Knoten entspricht.
Das Liaoning wurde entwickelt, um die Zuverlässigkeit und Kompatibilität einheimischer Systeme zu testen und Personal auszubilden. Die chinesische Marine bestätigt die zwanzig trägergestützten Jäger vom Typ Shenyang J-15 (weitgehend auf der Suchoi Su-33 basierend) und die zwölf Rotorplattformen Changhe Z-18J (AEW) und Z-18F (ASW). Das Pentagon schätzte, dass es Ende 2020 in Dienst gestellt würde und war derzeit nicht in der Lage, bewaffnete Patrouillen durchzuführen.
