Die südkoreanische Armee erhält bald einhundert gepanzerte MRAP-Fahrzeuge aus den USA (Minenresistenter Hinterhalt geschützt), um den Schutz der an der Grenze zur koreanischen Halbinsel stationierten Truppen „aufgrund der zunehmenden Spannungen zwischen Nord und Süd“ zu verbessern.
Obwohl Südkorea zuvor entschieden hatte, dass MRAPs – die von der US-Armee im Irak und in Afghanistan häufig eingesetzt werden – für seine Streitkräfte nicht geeignet seien, verlassen nun 100 MRAP-Einheiten und eine kleinere Version namens M-ATV die Vereinigten Staaten.
Die gepanzerten Fahrzeuge, ausgestattet mit der charakteristischen V-förmigen Wanne, werden bis März ausgeliefert. Ihr operativer Einsatz wird bereits während der für nächsten Monat geplanten gemeinsamen Übungen zwischen den USA und Südkorea erwartet.
Diese besonderen gepanzerten Fahrzeuge wurden speziell zum Schutz des Personals vor Minen, IEDs und anderen Arten von Sprengstoffen entwickelt. Diese Eigenschaft macht sie auf einem Schlachtfeld – wie etwa im möglichen koreanischen Szenario – bei jedem Offensiv- oder Gegenoffensivmanöver von grundlegender Bedeutung.
Süd- und Nordkorea werden entlang der gesamten Halbinsel durch die sogenannte DMZ (Demilitarisierte Zone) getrennt: ein etwa 200 Kilometer langer und 4 Kilometer breiter Landstreifen, in dem Millionen von Antipersonen- und Panzerabwehrminen vergraben sind.
Beide Länder befanden sich nach dem Waffenstillstand im Anschluss an den Konflikt zwischen 1950 und 1953 „technisch“ weiterhin im Krieg, doch die Spannungen bleiben stets auf einem äußersten Niveau, insbesondere nach den wiederholten Atomtests, die der nordkoreanische Diktator Kim Jong Un angeordnet hatte.
Laut Park Hwee-rhak, ehemaliger Oberst der ROK-Armee, „Die Armee muss sich auf den schlimmsten Fall vorbereiten (…) Die DMZ ist mit Minen aller Art übersät. Deshalb ist ein Vehikel wie das MRAP, anders als wir in der Vergangenheit dachten, notwendig".
(Quelle: Stars and Stripes / Foto: US Army)
