„Wir befinden uns in der Phase der Bewertung der Einsatzbereitschaft, aber die Inbetriebnahme unseres Programms wird einen Meilenstein in der Geschichte des Pentagons darstellen. Die Marines sind auf dem besten Weg, innerhalb von zehn Tagen ihre erste Einsatzfähigkeit bekannt zu geben.“
Letzten Freitag bestätigte das Pentagon, dass die F-35 kampfbereit ist, auch wenn einige Anpassungen erforderlich sind, die später behoben werden.
Nur acht der 243 Softwarefunktionen, von denen erwartet wird, dass sie ihre anfängliche Betriebsfähigkeit erklären, bedürfen einer weiteren Überprüfung – schrieb Frank Kendall, Unterstaatssekretär für Beschaffung, in einem dem Kongress vorgelegten Bericht – aber das Pentagon geht davon aus, diese Probleme in der nächsten Software und auf jeden Fall im Jahr 2017 zu lösen Da Mängel die Missionen der Marines nicht beeinträchtigen, ist der Jäger bereits in der Lage, mit den in der anfänglichen Einsatzfähigkeit vorgesehenen Waffen alle Bedürfnisse des Korps zu befriedigen.
Kendalls Bericht wurde auch von den Marines aufgegriffen. Wir kennen die Probleme – fügte Paul Greenberg, Sprecher des Marine Corps – hinzu – wir beobachten sie, aber sie werden unsere Missionen nicht beeinträchtigen, auch weil sie alle bis 2017 gelöst sein werden.
Mit den aktuellen Fähigkeiten wird die F-35B es Marines auch ermöglichen, Luftnahunterstützungsmissionen durchzuführen. Die Marines wollen 353 F-35B kaufen, die komplexeste der drei Varianten, die Lockheed Martin baut. 37 F-35B wurden an die Marines geliefert.
Das Vereinigte Königreich und Italien haben beschlossen, in die B-Version zu investieren, warten jedoch auf die Indienststellung beim Marine Corps. Die letzte Inspektion der Einsatzbereitschaft begann letzte Woche auf der Marine Corps Air Station Yuma, Arizona, und markiert die Indienststellung der F-35B mit ihrer anfänglichen Einsatzfähigkeit. Das „ORI“ ist nun abgeschlossen und die Ergebnisse der durchgeführten Tests zu 134 spezifischen Faktoren des Kampfflugzeugs werden analysiert.
Obwohl es nicht Sache einer einzelnen Stelle ist, die anfängliche Einsatzfähigkeit eines Waffensystems zu zertifizieren, haben die Marines nicht die Absicht, eine Maschine einzusetzen, die ihre Anforderungen nicht erfüllen kann. Für das Pentagon könnte die JSF tatsächlich bereits in Dienst gestellt werden. Sollte das Ergebnis der Inspektion den Bedürfnissen der Marines entsprechen, wird die F-35B mit der anfänglichen Einsatzfähigkeit in Dienst gestellt (und in die Luftfahrtgeschichte aufgenommen).
Die „Green Knights“ des Marine Fighter Squadron 121 legten außerdem drei schriftliche Prüfungen ab: einen Sofort-Action-Test, einen Multiple-Choice-Flugzeugwissenstest und einen Taktiktest. Darüber hinaus absolvierten die Piloten vier reale und drei Simulatorflüge. Auch sie werden von der Marinekommission bewertet. Parallel dazu überprüfte ein anderes Expertenteam sowohl die Wartungsprogramme als auch die Abteilungslieferungen, um sicherzustellen, dass sie den Anforderungen eines Einsatzgeschwaders von zehn F-35B gerecht werden konnten. Wenn der Abschlussbericht innerhalb der nächsten Stunden fertiggestellt wird, ist es denkbar, dass das Marine Corps noch im selben Monat seine anfängliche Einsatzfähigkeit erklärt.
Die von den Marines getestete F-35B ist mit der Block-2B-Software ausgestattet, es handelt sich jedoch um eine „spezielle“ Version des Jägers. Tatsächlich hat das Marinegeschwader mit der Bezeichnung „Gruppe 1“ die meisten Hardwareänderungen bereits implementiert (und wird eines Tages in die Massenproduktion integriert), wie beispielsweise verstärkte Schotte. Das Flugzeug könnte mit „reduzierter“ Ausrüstung in die Schlacht ziehen: AIM-120 AMRAAM-Raketen, GBU-12- und GBU-39-Bomben.
Anders als der V-22-Fischadler, den die Marines unmittelbar nach dem IOC im Irak stationiert haben, wird der F-35 nicht gegen den Islamischen Staat in den Krieg ziehen. Das erste VMFA-121-Geschwader wird im Januar des 2017 zur Iwakuni-Basis in Japan versetzt, um auf mögliche Krisen in der Region zu reagieren.
Franco Iacch
(Foto: Lockheed Martin)
