Auf der amerikanischen Basis werden die italienischen Piloten auf der neuen Plattform mit dem Training für die Qualifikation beginnen. Die Endmontagelinie befindet sich im norditalienischen Cameri. Die gesamte Anlage, die dem italienischen Verteidigungsministerium gehört, wird von Finmeccanica - Alenia Aermacchi und Lockheed Martin - verwaltet. Die Struktur, die außerhalb der USA einzigartig ist, wurde im vergangenen Jahr für die Wartung, Reparatur, Überarbeitung und Aktualisierung des JSF gebaut. Cameri wird der HUB aller im Mittelmeerraum eingesetzten F-35 sein.
AL-1, die erste italienische F-35, wird derzeit einige kleine Änderungen durchlaufen, die vor Erhalt der endgültigen Beschichtung geplant sind. Dieser letzte Vorgang, der sechs Wochen dauern wird, beginnt am nächsten 23 Juni. Die Beschichtung wird von Alenia Aermacchi unter Aufsicht von Lockheed-Experten durchgeführt.
„Unsere Präsenz ist unerlässlich“, heißt es von Lockheed, „das italienische Verteidigungsministerium hat ausdrücklich unsere Aufsicht über eine im Grunde neue Technologie angefordert.“
Die 20 im kommenden August, der erste italienische F-35 wird die Testphasen starten. Die Software wird in den ersten zehn Tagen des Monats September in das Flugzeug geladen. Der Erstflug wird laut Lockheed zwischen der ersten und zweiten Oktoberwoche stattfinden.
Lockheed Martin wird drei Testflüge durchführen – die von der amerikanischen Firma weitergeführt werden – da Italien jedoch nicht über qualifizierte Piloten verfügt, werden die nächsten drei Testflüge, die theoretisch in der Verantwortung des Kunden liegen würden, ebenfalls von Testpiloten der US-Luftwaffe durchgeführt. Das wird noch ein paar Jahre so bleiben.
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Die ersten beiden italienischen JSF-Piloten werden im September in den USA mit der Ausbildung beginnen. Sobald diese Phase abgeschlossen ist, bleibt einer in den Vereinigten Staaten, um dort Ausbilder zu werden, während der zweite nach Italien zurückkehrt. Nach den sechs Testflügen wird AL-1 Ende November für etwaige Modifikationen nach Italien zurückkehren. Die erste offizielle Lieferung an das italienische Verteidigungsministerium wird im kommenden Dezember erfolgen.
Insgesamt werden elf italienische Flugzeuge in die USA fliegen, um Piloten der italienischen Luftwaffe und Marine auszubilden. Das Training für die STOVL-Variante findet in der Beaufort Air Force Base in South Carolina statt.
Italien hat bisher acht F-35A bestellt: drei mit niedriger Erstproduktionsrate (LRIP6), drei mit LRIP 7 und zwei mit LRIP 8. Bis 35 wird es 38 italienische F-2020 geben.
Die Bestellung von zwei Flugzeugen in der Niedrigpreis-Erstproduktion (8-Phase) in der zweiten Hälfte des vergangenen Jahres trug dazu bei, die Unterbrechung der Cameri-Produktionslinie zu verhindern. Lockheed Martin geht davon aus, dass die offiziellen Verhandlungen für die Flugzeuge LRIP 9 und 10 in Kürze beginnen werden. Die ersten sechs F-35As werden bis Oktober 2016 ausgeliefert. Vier weitere in der 2017. Vier in der 2018, sieben in der 2019 und 13 in der 2010.
Die Produktion liegt weit unter dem, was die Cameri-Linie leisten könnte, aber der Rückgang ist auf die Verringerung der Anzahl der bestellten italienischen F-35 zurückzuführen. Die Investition von einer Milliarde Euro für Cameri ist gerechtfertigt, wenn man nur den gesamten Lebenszyklus des JSF berücksichtigt.
Strategisch macht Cameri Sinn. In der 2019 wird die Linie ihre ersten niederländischen JSFs gemäß einer Vereinbarung zwischen den Niederlanden und Italien produzieren. Von den dreizehn in der 2020 gebauten Flugzeugen werden acht Niederländer sein.
Franco Iacch
(Foto: US DoD / Lockheed Martin - unter der AL-1 in Cameri)
