Alle Zweige des Militärs wollen Laserwaffen, aber nicht alle wollen sie für die gleichen Missionen. Interessant ist die auf Breakingdefense.com veröffentlichte Studie über die Forschung des Pentagons zu Laserwaffen.
„Die USAF verfolgt einen zweigleisigen Ansatz: einen Laser für das Kampfhubschrauber AC-130 und einen weiteren für den F-15E Strike Eagle. Beides war nicht für das Raketenabwehrsystem gedacht, der Heilige Gral für die Armee und die Marine. Die Luftwaffe hingegen möchte mit einem Laser feindliche Flugzeugträger und letztlich auch Bodenziele abschießen.
Es erübrigt sich, auf technische Hürden für taktische Laseranwendungen der Luftwaffe hinzuweisen.
„Technisch gesehen ist es viel einfacher, eine Laserwaffe auf einem Landtransporter oder einem Marineschiff anzubringen. Denken Sie nur an die erste und einzige einsatzbereite Laserwaffe der Welt, die auf dem 17.000 Tonnen schweren Schiff USS Ponce installiert ist (Foto). Im Gegensatz dazu wiegt der AC-130J voll beladen „nur“ 82 Tonnen. Die F-15E nur 40 Zoll.
Bei der Analyse des taktischen Zwecks von Lasern für die Armee, das Marinekorps und die Marine, wie z. B. dem High-Energy Laser Mobile Demonstrator, der bodengestützten Luftverteidigung und dem Laserwaffensystem, geht man davon aus, dass sie für Verteidigungszwecke konzipiert wurden. Das ultimative Ziel ist ein Laser mit der Kraft und Fähigkeit (und damit der Reichweite), ankommende ballistische Raketen und Marschflugkörper abzuschießen und einen Stützpunkt, eine Bodeneinheit oder eine Marineeinsatzgruppe zu schützen.
Der Air-Force-Laser ist aggressiver. Die Laseroption des Kampfhubschraubers AC-130 würde den Besitz einer präzisen, zerstörerischen Waffe bedeuten, die weitaus tödlicher wäre als herkömmliche Systeme.
„Ein Ziel mit gerichteter Energie (bezogen auf die F-15) in einem Luft-Luft-Kontext zu treffen bedeutet, es in Millisekunden statt in Minuten zu treffen.“
Eine Luft-Luft-Rakete vom Typ AIM-120 AMRAAM fliegt mit etwa 3.000 Meilen pro Stunde, obwohl die tatsächliche Zahl geheim ist. Ein Laser hingegen „bewegt“ sich mit Lichtgeschwindigkeit, die 186.000 Meilen pro Sekunde beträgt.
„Mit nur einer Gallone ‚Gas‘ könnten wir Dutzende Ziele treffen. Anstatt ein halbes Dutzend Überschallraketen mitzuführen, könnte ein Flugzeug Hunderte von Lasergeschossen abfeuern, bevor es von einem Tankflugzeug betankt wird. Auf diese Weise wäre seine Mission nicht auf das Laden von Waffen beschränkt. Da Laser unendlich viele Schüsse mit Lichtgeschwindigkeit abfeuern können, eignen sie sich ideal zum Abfangen von Bedrohungen mit hoher Geschwindigkeit.“
Die unterschiedliche Herangehensweise der Luftwaffe im Vergleich zur Marine und dem Heer ist offensichtlich. Anstatt zu versuchen, ein Schiff, eine Basis oder eine Flotte zu schützen, konzentriert sich die USAF auf den Selbstschutz der einzelnen lasertragenden Flugzeuge. Die Luftwaffe möchte einen Mehrzwecklaser: Defensiv-/Offensivwaffen, die im Low-Power-Modus zur Selbstverteidigung feuern können, einen nicht-tödlichen Offensivmodus (um Sensoren oder Motoren zu verbrennen) und schließlich einen tödlichen Modus.
Die Luftwaffe plant, innerhalb der nächsten fünf Jahre die ersten 150-kW-Luftlaser zu testen.
Die Roadmap des Air Force Research Laboratory sieht einen dreistufigen Entwicklungsplan vor.
Bis 2020 soll das Verteidigungssystem SHIELD getestet werden, bei dem die Selbstverteidigungsfähigkeit von Laserwaffen nachgewiesen werden muss. Für 2022 ist der erste Test eines 100-Kilowatt-Langstrecken-Laserverteidigungssystems geplant.
Schließlich soll bis 2024 ein 300-Kilowatt-Offensivsystem getestet werden, das in der Lage ist, feindliche Flugzeuge und Landziele auf große Entfernungen zu zerstören.
Sollten sie tatsächlich funktionieren, könnten die ersten „Taschen“-Laserwaffen auch die F-22 oder F-35 ausrüsten, aber wir können sicher nicht hoffen, dass sie in die Flugzeugzelle integriert werden. Das bedeutet, dass sowohl der Raptor als auch der Lightning II in 10 oder 15 Jahren in der Lage sein werden, Laserwaffen zu tragen, allerdings auf Kosten der Tarnung ihrer Flugzeugzelle, die nicht für die Implementierung von Energiesystemen ausgelegt ist. Auf jeden Fall scheint es klar zu sein, dass der Stand der Technik bei Laserwaffen nicht vor 2040-2050 erreicht sein wird, theoretisch bereit für den künftigen Jäger der sechsten Generation, in der Entwurfsphase.
(Foto: US Navy / US DoD)
