Am 15. Januar absolvierte der erste Flügelkasten für die F-35A, der von der italienischen Finmeccanica bei der FACO (Final Assembly & Check-Out) in Cameri hergestellt wurde, seinen Jungfernflug mit dem AF-88-Flugzeug der US Air Force in Fort Worth in Texas.
Das Flugzeug AF-88, das 156. bisher produzierte Flugzeug, führte seinen ersten von Lockheed Martin durchgeführten Kontrollflug durch. Anschließend werden die Piloten der Defense Contract Management Agency (DCMA) einen Kontrollflug durchführen, bevor sie das Flugzeug annehmen und zur Nellis Air Force Base für die Betriebstest- und Bewertungssitzung abliefern.
Die von Finmeccanica, strategischem Co-Lieferanten für die F-35A-Flügelkästen, in Auftrag gegebenen Arbeiten sind eines der größten Projekte für das F-35-Programm in Italien, das die Produktion von 835 kompletten Flügelkästen umfasst.
„Die italienische Industrie hat seit Beginn des Programms eine Schlüsselrolle bei der Entwicklung des Flugzeugs gespielt. In jeder einzelnen F-35, die jemals produziert wurde, werden in Italien hergestellte Komponenten und Teile eingebaut“, sagte Jack Crisler, Vizepräsident von Lockheed Martin Aeronautics Business Development. „Die italienische Industrie wird mehr als 35 Jahre lang mit der Produktion von Komponenten, der Montage des Flugzeugs, dem Austausch von Teilen und der Wartungstätigkeit zum F-30-Programm beitragen.“
