Am Donnerstag, den 3. September, fand im Hauptquartier des 16. Stormo „Protezione delle Forze“ der Luftwaffe in Martina Franca (Ta) die Kommandowechselzeremonie der Abteilung zwischen Oberst Andrea Marradi und dem neuen Kommandeur, Oberst Giorgio Piccirillo, statt.
Die „Übergabe“ wurde vom Kommandeur der 1. Luftbrigade „Spezialoperationen“ von Cervia (RA), General der Luftbrigade Francesco Saverio Agresti, geleitet, der im Rahmen der Zeremonie dem Austausch der „glorreichen“ Kriegsflagge beiwohnte des 16. Flügels unter den Kommandeuren. An der Veranstaltung nahm auch der Präfekt von Taranto teil. Umberto Guidato, der Bürgermeister der Gemeinde Martina Franca (TA), sowie die höchsten lokalen zivilen, militärischen und religiösen Behörden sowie die der Nachbargemeinden.
Während seiner Rede sagte General Agresti: „Der 16. Stormo ist eine großartige Realität der Streitkräfte, die seit Jahren einen konstanten, operativ relevanten und substantiellen Beitrag garantiert, der heutzutage in den aktuellen Krisenszenarien unverzichtbar ist, um einen effektiven und unangefochtenen Einsatz der Streitkräfte zu ermöglichen.“ Luftinstrument“.
Oberst Marradi dankte in seiner Abschiedsrede allen Mitarbeitern des Stormo für die gezeigte Professionalität und das eingegangene Engagement, die es zusammengenommen ermöglichten, „[...] die Aktivitäten der Abteilung zur Erreichung der beiden im Jahr festgelegten Ziele abzuschließen.“ nationalen und internationalen Kontext“. Anschließend richtete er einen herzlichen Dank an die Bürger von Martina Franca, die seit über 50 Jahren das Azzurra-Team auf ihrem Territorium beherbergt haben, für „[...] die kostspielige Demonstration der Wertschätzung gegenüber der Luftwaffe und insbesondere dem Wing“.
Der neue Kommandeur, Oberst Piccirillo, brachte nach der Begrüßung der anwesenden Behörden seinen Stolz und seine Zufriedenheit über das Vertrauen zum Ausdruck, das ihm die Luftwaffe mit der Verleihung dieses prestigeträchtigen Auftrags entgegenbrachte. Anschließend richtete er seine Gedanken auf den 16. Stormo-Stab, der „eine Realität darstellt, die sich durch hohe Fähigkeiten und herausragende Professionalität auszeichnet und mit ständigem Engagement und bedingungsloser Selbstverleugnung hervorragende Ergebnisse erzielt hat“, wann immer die Streitkräfte den Einsatz verlangten. Während seiner Rede erinnerte er dann an die Grundprinzipien, auf denen die Abteilungen und das Personal der Luftwaffe basieren: Ethik, Leidenschaft und Kompetenz, die, wenn sie mit Demut, Vorbild und Respekt gegenüber den Menschen einhergehen, auf allen Ebenen eine tugendhafte, allgegenwärtige Orientierung schaffen sowohl in großen als auch in kleinen Ausführungen.
Der 16. Stormo „Protezione delle Forze“, der am 25. Mai 2004 in drei verschiedenen geografischen Gebieten der Gemeinde Martina Franca gegründet wurde, gewährleistet die Sicherheit und den Schutz von Personal, Fahrzeugen und Materialien sowie von Anlagen und Infrastrukturen, die für den FA von besonderem Interesse sind , national und international. Der 16. Stormo war etwa 10 Jahre lang mit einem Team von Luftfüsilieren im Rahmen der Operation der International Security Assistance Force (ISAF) in Afghanistan präsent und sorgte für den Truppenschutz der Forward Support Base (FSB) in Herat.
In den letzten Jahren haben die Fusiliers of the Air neue operative Fähigkeiten erworben, darunter den Forward Air Controller (FAC), der die Bodenkoordination von Flugzeugen ermöglicht, die zur Luftnahunterstützung eingesetzt werden.
Mit der Zuteilung des ferngesteuerten Miniflugzeugs (APR) STRIX-C durch die FA haben die Fusiliers of the Air das Spektrum der zugewiesenen Missionen bereichert und so die Fähigkeit zur Aufklärung, Überwachung und Aufklärung (ISR) zur Unterstützung der Patrouillenaktivitäten sichergestellt .
