Im Frühjahr 1918 steht das Schicksal des italienischen Krieges auf dem Spiel. Nach zwei Jahren frontaler Angriffe riefen die Österreicher die Deutschen um Hilfe, gefolgt von der Niederlage bei Caporetto und den italienischen Verteidigungserfolgen am Piave und am Monte Grappa. Jetzt ist die Lage stillgelegt.
Am 1. März 1918 übernahm der junge Admiral Horthy das Kommando über die k.k. k.u.k. Marine.
Der Stabschef unserer Marine, Admiral Paolo Thaon di Revel, kennt die Mentalität und den Hintergrund des Feindes und verfolgt diese Ernennung mit großem Interesse. Er schätzt eine Änderung der Haltung als wahrscheinlich und unmittelbar bevor und prophezeit, dass einem Kopfball wahrscheinlich die übliche Vorsicht des Feindes folgen werde. Der Grund ist klar: Wien hungert, noch schlimmer als Berlin. Russland hat kapituliert, aber aufgrund der Kontrolle des Mittelmeers durch Italien und seine Verbündeten gibt es keine Möglichkeit, sein Getreide und Öl über die Donau hinaus zu transportieren. Was die Moral der habsburgischen Matrosen betrifft, so ist sie unter Druck.
Die Österreicher planten daher einen spektakulären Angriff auf die mobile Barriere des Otranto-Kanals, den die italienische Marine in Zusammenarbeit mit den Anglo-Franzosen seit Kriegsbeginn durchführte. Die Habsburger erwarteten, die Italiener überraschen zu können und einen Erfolg zu erzielen, der propagandistisch als zweite Lissa weiterverkauft werden konnte. Wir stehen am Vorabend der Offensive am Piave, und nach Ansicht des Feindes hätte eine Niederlage Italiens zur See schwerwiegende moralische Folgen für den Widerstandsgeist des gesamten Landes gehabt.
Angesichts einer feindlichen Aktion gibt Admiral Thaon di Revel eine prägnante Botschaft heraus, in der er die Marinekommandos davor warnt, dass die Verhaltensweise der Österreich-Ungarn „… einer Unvorsichtigkeit aussetzen könnte, auf die wir vorbereitet sein müssen.“ Vorteil … wird jede feindliche Bewegung ausnutzen, um mit U-Booten, Zerstörern, Torpedobooten und MAS anzugreifen.“
Am Abend des 9. Juni 1918 segelte Kapitänleutnant Luigi Rizzo, bereits im Dezember gesunken, vom österreichischen Schlachtschiff Wien, erhält am 15. und 21. den Befehl, mit einem Teil der MAS aufs Meer hinauszufahren. Dies ist der „übliche Auftrag: Erkundung, Hinterhalt und Suche nach Minen“. Während sich die kleinen italienischen Einheiten auf das Patrouillengebiet zubewegten, verließ die kaiserliche Flotte ohne ihr Wissen in großer Zahl den Hafen von Pula und fuhr nach Süden. Dies sind 45 Einheiten, einschließlich aller verfügbaren Schlachtschiffe.
Am 10. Juni 1918 liegen die MAS 15 und 21 vor der kleinen dalmatinischen Insel Premuda. Um 3.15 Uhr morgens sahen die Italiener „... eine große schwarze Rauchwolke am Horizont“. Lieutenant Commander Rizzo war immer noch nicht in der Lage, den Schiffstyp zu unterscheiden, und schloss aus, dass es sich um italienische Einheiten handeln könnte. Er nahm daher zu Recht an, dass es sich um gegnerische Zerstörer bei der Erkundung handelte. Ohne zu zögern befiehlt der italienische Kommandant, die Bedrohung abzuwehren, indem er sich heimlich den feindlichen Schiffen nähert, sie überraschend angreift und sich zurückzukämpfen.
Das kleine Licht zugunsten der MAS dämmert, als Rizzo Fähnrich Aonzo, dem Kommandeur der anderen Einheit, signalisiert, sich auf den Angriff vorzubereiten. Die beiden kleinen Torpedoboote rücken langsam vor und bewegen sich gegen etwas, von dem sie glauben, dass es sich um eine Gruppe erforschender Torpedoboote handelt, als ihnen beim Verringern der Entfernung klar wird, dass sie sich in der Gegenwart des österreichischen Seekampfteams befinden.
Das Meer ist ruhig – vollkommen ruhig – die Sicht ist durch leichten Nebel eingeschränkt: eine einzigartige Situation, eine unverzichtbare „Beute“ für das MAS-Ass mit einer Vorliebe für die Jagd, das ohne zu zögern und mit klarem Bewusstsein das offensichtliche Missverhältnis der Kräfte im Feld erkennt , fordert immer noch die beiden Schlachtschiffe heraus, die von zehn Einheiten eskortiert werden, die sie von allen Seiten schützen. Ein paar geflüsterte Worte (im Morgengrauen breitet sich jedes Geräusch weit aus) zwischen den beiden Einheiten, und schon erhöhen die Motoren langsam die Drehzahl. Keine „Schnurrhaare“ am Bug. Verbrennungsmotoren greifen problemlos. Dank guter Kinematik und hervorragender Seemannschaft passieren die Italiener unbemerkt zwischen zwei Begleittorpedobooten hindurch. Wir sind im Startkreis. Aus! Die Torpedos sinken ins Wasser, der Winkel ist perfekt, lehrbuchmäßig. Die geschätzte Entfernung beträgt etwa 300 Meter. 03.31, „Torpedotreffer, Zieltreffer!“. Wie der Kommandeur der Tegetthoff: „Es wurde auf der Steuerbordseite des beobachtet Szent Istvan ein Lichtblitz, begleitet vom Donner einer Explosion.“ Rizzos MAS 15 traf das Schlachtschiff Szent Istvan, während MAS 21 seine Torpedos auf das Schlachtschiff abfeuerte Tegetthoff, die nur für eine Fehlfunktion des Zünders eines Torpedos gespeichert wird, der ihn trifft, ohne zu explodieren.
Rasante Wende und Abgang! Doch nun werden die beiden MAS von einem Jäger verfolgt, der auf sie schießt. Überraschenderweise nutzt Rizzo die einzige Waffe, die noch auf seinem MAS 15 verfügbar ist, um die feindliche Einheit zur Aufgabe der Verfolgung zu bewegen, nämlich eine vor ihm explodierende U-Boot-Abwehrbombe Die Caccia bringt sie zum Aufgeben, indem sie den Kurs ändert.
Während die Szent Istvan, sterbend, sinkt, die siegreichen MAS 15 und 21 kehren in den Hafen von Ancona zurück. Der Semaphor des Monte Cappuccini sah, sobald er gesichtet wurde, die großen Flaggen, die auf dem MAS gehisst wurden, spürte den Sieg und meldete ihn dem Marinakommando von Ancona mit dem berühmten, vor Begeisterung vibrierenden Telegramm: „Meilen 15 N-NO, Zwei mit Torpedos entladene, aber mit Ehre und Ruhm beladene Motorboote steuern den Hafen an.“
Premudas Aktion kommt aufgrund ihrer militärischen und politischen Folgen einer großen gewonnenen Schlacht gleich, die den Verlauf des Ersten Weltkriegs endgültig zu Gunsten Italiens verändert und der Marine, die ab 1939 in Erinnerung an dieses Ereignis lebt, großes Ansehen verleiht , feiert seinen Tag am 10. Juni. In Anerkennung des im Einsatz gezeigten Heldentums wird dem Kommandanten Luigi Rizzo „di Premuda“ eine zweite Goldmedaille für militärische Tapferkeit vorgeschlagen, nach der bereits für den Untergang des Schlachtschiffs verliehenen Wien. Es ist eine beispiellose Tatsache. Darüber hinaus weisen sie vor Gericht darauf hin, dass dieser Beamte republikanisch gesinnt sei. „Das gilt auch für den Komponisten Mario, der das Piave-Lied geschrieben hat. „Gute Patrioten“, antwortete Vittorio Emanuele III. und unterzeichnete gelassen das Dekret.
