Boeing und die US Air Force haben den ersten Prototyp eines neuen Frachtstartsystems für den B-52-Bomber gebaut. Die Modifikation würde die Nutzlastkapazität und die Einsatzflexibilität des Flugzeugs verbessern.
Das Upgrade besteht darin, den vorhandenen strategischen Rotary Launcher in einen konventionellen zu verwandeln, sodass der B-52 intern "intelligente" oder GPS-gesteuerte Waffen tragen kann.
Der Bomber hat jahrelang intelligente Waffen auf den subalternen Pylonen getragen, aber die Aufrüstung sollte die Kapazität, Menge und Vielfalt der an Bord befindlichen Waffen erhöhen.
„Dieses Upgrade ermöglicht es uns, dem Bodenpersonal eine bessere Luftunterstützung aus nächster Nähe zu bieten und die Fähigkeit zu strategischen Angriffen künftig zu erhöhen. Die Möglichkeit, in der ersten Nacht eines Einsatzes Langstreckenangriffe durchzuführen und gleichzeitig acht weitere Marschflugkörper im Frachtraum mitzuführen, ist eine enorme Herausforderung.“ Plus“, sagte Kapitän Ryan Hefron, B-52-Pilot beim 419. Flugtestgeschwader der US Air Force.
Fliegen ohne sichtbare Waffen an den Tragflächen ("Clean Wing") bietet auch taktische Vorteile und Kraftstoffeinsparungen durch Verringerung des Windwiderstands.
„Wir gehen von einer Treibstoffeinsparung von 15 Prozent aus, wenn die B-52 ohne Waffen an den Tragflächen fliegt. Saubere Flügel bedeuten auch, dass die Gegner nicht wissen, welche Waffen sich an Bord befinden“, sagte Mike Houk, Programmunterstützungsmanager bei Boeing für die B-52 .
Die Ingenieure fertigten drei Prototypen für den neuen Launcher, von denen der erste im Dezember letzten Jahres erfolgreich in einer 17 installiert wurde und sich nun in der Testphase befindet.
Militärcrews werden die Prototypen bis März auf der kalifornischen Edwards Air Base testen, bevor die Flugtests beginnen.
Zukünftige Entwicklungen sehen eine Erhöhung der Möglichkeiten zur Beladung des Flugzeugs in der Größenordnung von 50% vor.
Quelle: Boeing
(Foto: US-Verteidigungsministerium)
