Die französische Direction Générale de l'Armement (DGA) wird im Rahmen einer Partnerschaft zwischen Airbus Helicopters, Babcock und Safran Helicopter Engines vier H160 an die französische Marine für Such- und Rettungseinsätze liefern. Die französische Marine wird diese Hubschrauber im Jahr 2022 für einen Zeitraum von zehn Jahren in Betrieb nehmen. Diese temporäre H160-Flotte wird es der französischen Marine ermöglichen, diese kritischen Missionen nach der Außerdienststellung der Alouette III und bis zur Auslieferung durch Guépard fortzusetzen. Airbus Helicopters und seine Partner werden außerdem für die Aufrechterhaltung einer hohen Verfügbarkeit und Leistung der Flotte verantwortlich sein. Darüber hinaus wird das operative Feedback der französischen Marine zum Nutzen des Designs der militärischen Version des H160 und seines Unterstützungssystems überwacht.
„Wir sind stolz darauf, dass die französische Marine die H160 für ihre Such- und Rettungseinsätze einsetzen wird. Wir sind davon überzeugt, dass das verbesserte Flugsteuerungssystem, die verbesserte Pilotenunterstützung und die Sichtbarkeit, die der H160 bietet, für diese kritischen und anspruchsvollen Missionen von unschätzbarem Wert sein werden. Unsere Industriepartnerschaft mit Babcock und Safran Helicopters Engine wird es uns ermöglichen, ein Höchstmaß an Verfügbarkeit für die französische Marine sicherzustellen, und wir fühlen uns geehrt, mit dieser Mission betraut zu werden.“sagte Bruno Even, CEO von Airbus Helicopters.
Der H160 ist ein mittelgroßer zweimotoriger Hubschrauber der neuen Generation, der von Arrano-Triebwerken angetrieben wird. Dank seiner Modularität kann er Missionen bewältigen, die vom Offshore-Transport über die private und kommerzielle Luftfahrt bis hin zu Rettungsdiensten und öffentlichen Diensten reichen. Die Indienststellung ist für Ende 2020 geplant. Die ersten Lieferungen der militärischen Version, des H160M oder Guépard, wie er in den französischen Streitkräften genannt wird und ebenfalls modular aufgebaut ist, werden im Jahr 2026 erwartet. Im Rahmen des Hélicoptère Interarmées Léger (HIL)-Programms sind 169 H160M geplant, um fünf bei den französischen Streitkräften im Einsatz befindliche Hubschraubertypen zu ersetzen.
