Der norwegische Minister für Justiz und öffentliche Sicherheit, Anders Anundsen, nahm an der Übergabezeremonie des ersten von 16 AW101-Such- und Rettungshubschraubern (SAR) teil, die für Norwegen bestimmt waren. Die Zeremonie fand im Leonardo-Finmeccanica-Werk im britischen Yeovil statt, wo neben dem AW101, einem Bestseller seiner Kategorie mit über 220 bestellten Einheiten, auch der neue Marinehubschrauber AW159 produziert wird, der bereits kommerzielle Erfolge erzielt hat im Vereinigten Königreich und international.
Minister Anundsen sagte: „Mit der heutigen Zeremonie wurde ein wirklich wichtiger Meilenstein erreicht. Der Hubschrauber, der eine wichtige und entscheidende Ressource für norwegische Rettungsdienste sein soll, ist jetzt vollständig und bereit zum Testen. Ich bin sehr zufrieden mit dem Engagement von Leonardo Elicotteri. “
Daniele Romiti, Leiter der Division Leonardo Helicopters, fügte hinzu: "Der AgustaWestland AW101 kann in dieser Konfiguration als der fortschrittlichste Such- und Rettungshubschrauber der Welt angesehen werden. Die besondere Kombination aus Platz in der Kabine, hervorragender Leistung, Einsatzfähigkeit bei allen Wetterbedingungen, Sensoren und modernster Missionsausrüstung verleiht diesem Flugzeug eine beispiellose Kapazität. Wir freuen uns auf die Auslieferung im nächsten Jahr und auf die Inbetriebnahme des neuen Flugzeugs zur Erfüllung seiner SAR-Aufgaben als Ersatz für die Westland Sea King-Hubschrauber, die für 40-Jahre nach Norwegen geflogen sind und Tausende von Menschenleben gerettet haben. "
Die Auslieferung der Hubschrauber an die norwegische Luftwaffe, die die AW101 im Auftrag des Ministeriums betreiben wird, beginnt im März 2017 und dauert bis 2020. Integraler Bestandteil des Vertrags sind auch „gebrauchsfertige“ Supportleistungen werden für 15 Jahre bereitgestellt und umfassen Ersatzteile, technische Unterstützung und Schulung.
Das Flugzeug wird mit einem fortschrittlichen SAR-Ausrüstungspaket ausgestattet sein, einschließlich des brandneuen elektronisch gescannten Überwachungsradarsystems Leonardo-Finmeccanica Osprey. Ausgestattet mit drei Flachantennen ist das Osprey das weltweit erste leichte Überwachungsradarsystem ohne bewegliche Teile und kann eine 360°-Abdeckung bieten. Zur Missionsausrüstung gehören außerdem ein hochentwickelter Autopilot, zwei Winden, ein Suchscheinwerfer, ein elektrooptischer Sensor, ein tragbares Telefonerkennungssystem sowie ein vollständig integriertes Avionik- und Missionssystem.
Zur Ausrüstung, die maximale Sicherheit im Flug gewährleisten kann, gehören außerdem zwei fortschrittliche Antikollisionssysteme gegen Kabel oder andere Arten von Hindernissen, die von Leonardo-Finmeccanica entwickelt wurden: das LOAM (Laser Obstacle Vermeidungssystem) und das OPLS (Obstacle Proximity LIDAR System).
Die großen Seitentüren und die Heckrampe gewährleisten einen einfachen Zugang für Personal, Überlebende und Ausrüstung in einer 27 Kubikmeter großen Kabine, die ausreichend vertikalen Raum zum Stehen bietet.
Der AW101 profitiert von den Sicherheitsvorteilen der Drei-Motoren-Formel, einem fortschrittlichen Anti-Icing-System, einem großen Aktionsradius und einer hohen Autonomie sowie einem Getriebe, das auch ohne Schmierung 30 Minuten lang regelmäßig weiterarbeiten kann sowie mehrfache Redundanzen in Avionik- und Missionssystemen.
