Das Tiltrotor-Programm AW609 TiltRotor wird nach den jüngsten Boden- und Flugtests bald in die Vereisungstestphase eintreten, als Vorbereitung für die Fortsetzung der Aktivitäten für die amerikanische FAA-Zertifizierung, die für 2018 erwartet wird.
Der dritte Prototyp, der in Leonardos Werk in Philadelphia stationiert ist, wurde mehrere Wochen lang mehreren Bodentests und, in jüngerer Zeit, Flugaktivitäten unterzogen, die es ermöglichten, den ordnungsgemäßen Betrieb der Avionik und aller Systeme zu überprüfen. Das Flugzeug hat bereits grundlegende Schwebemanöver und entlang vordefinierter Routen auf dem Flughafen durchgeführt und endete mit vertikalen Landungen. Bei den nächsten Flügen, die in Kürze erwartet werden, wird der dritte Prototyp auf eine Höhe von 4000 Fuß (ca. 1220 m) steigen und kurze Starts und Landungen auf der Landebahn durchführen.
Der Tiltrotor wird später in diesem Winter in Marquette, Michigan, Versuche bei Eis durchführen. Ziel der Tests ist es, der AW609 den Flug unter solchen klimatischen Bedingungen zu ermöglichen und Betriebsstandards zu erreichen, die derzeit für kein anderes Verkehrsflugzeug vorgesehen sind.
Der vierte AW609-Prototyp befindet sich in Philadelphia am Fließband und wird auch dazu dienen, den für 2018 erwarteten Übergang zum Online-Bau des ersten Serienflugzeugs zu erleichtern.
