Das Boeing KC-46-Tankerprogramm hat nach einem Betankungs-/Kommunikationsflug mit einer C-17 Globemaster III nun alle Flugtests mit ergänzendem Musterzertifikat (STC) abgeschlossen.
Das STC umfasst die militärischen Systeme, die auf dem Flugzeug 767-2C installiert sind, um es zu einem Tankflugzeug zu machen, und ist eine von zwei von der FAA geforderten Lufttüchtigkeitszertifizierungen. Boeing wird die daraus resultierenden Daten und Berichte vor dem STC zur Prüfung an die FAA übermitteln.
„Dies ist ein Meilenstein für das Programm und bringt uns der ersten KC-46-Auslieferung näher“, sagte Mike Gibbons, Vizepräsident und Programmmanager des Boeing KC-46A-Tankers. „Bei uns arbeiten die besten Kräfte von Boeing zusammen, um sicherzustellen, dass die Luftwaffe über einen revolutionären Tanker mit unübertroffenen Fähigkeiten verfügt.“
Im Rahmen der STC-Tests musste das gemeinsame Team von Boeing und Air Force sowohl Ausleger- als auch Drogue-Systeme für die Luftbetankung mit einem Flugzeug mit mehreren Empfängern validieren. Es wurde auch gezeigt, dass die KC-46 in der Lage ist, Treibstoff von KC-135, KC-10 und anderen KC-46-Tankern zu laden sowie die Verteidigungssysteme und Avionik des Flugzeugs zu testen.
Boeing erhielt bereits im Dezember 767 von der FAA das Amended Type Certificate für seine 2-2017C-Kernkonfiguration. Die 767-2C ist eine modifizierte Version der kommerziellen 767 mit überarbeiteter Struktur, Verkabelung und Sanitäranlagen.
Das Programm umfasst sechs Flugzeuge, die verschiedene ATC- und STC-Testsegmente unterstützt haben. Zusammen absolvierten sie 2.900 Flugstunden und über 2.500 „Kontakte“ bei Betankungsflügen mit F-16-, F/A-18-, AV-8B-, C-17-, A-10-, KC-10- und KC-46-Flugzeugen.
Die KC-46, eine Weiterentwicklung der kommerziellen 767, wird im Werk Everett, Washington, gebaut. Boeing hat derzeit einen Vertrag über die ersten 34 von 179 geplanten Tankflugzeugen der US-Luftwaffe.
Die KC-46A ist ein Mehrzwecktanker, der alle Militärflugzeuge der Alliierten und Koalitionen betanken kann, die mit internationalen Luftbetankungsverfahren kompatibel sind, und Passagiere, Fracht und Patienten befördern kann.
