Die erste F-35A der Japan Air Self Defense Force (JASDF) absolvierte am 24. August ihren Jungfernflug in Fort Worth. Das Flugzeug mit der Bezeichnung AX-1 startete um 11.12 Uhr und landete um 12.46 Uhr Ortszeit. Der Flug wurde vom Lockheed Martin F-35-Testpiloten Paul Hattendorf gesteuert.
Japan plant den Kauf von 42 konventionellen Start- und Landeflugzeugen (CTOL) vom Typ F-35A, die im Rahmen des Foreign Military Sales-Programms der Regierung erworben wurden. Die ersten vier Flugzeuge befinden sich zur Montage in Fort Worth und werden voraussichtlich Ende 2016 ausgeliefert. Die restlichen 38 Flugzeuge werden bei FACO von Mitsubishi Heavy Industries in Nagoya, Japan, montiert. Weitere Flugzeuge werden in Nagoya montiert. Die Wartungsvorbereitungen für das erste japanische Personalteam haben auf der Eglin Air Force Base in Florida bereits begonnen, und die Ausbildung der ersten JASDF F-35-Piloten wird im November 35 auf der Luke Air Force Base in Arizona beginnen.
(Foto: Lockheed Martin)
