Boeing und die US Navy haben den ersten Testflug der MQ-25™ erfolgreich abgeschlossen unbemanntes Luftbetankungsgerät.
Das MQ-25-Testgerät mit der Bezeichnung T1 absolvierte den zweistündigen autonomen Flug unter der Leitung von Boeing-Piloten von einer Bodenkontrollstation am MidAmerica St. Louis Airport in Mascoutah, Illinois, wo das Flugzeugprogramm seinen Sitz hat. Das Flugzeug absolvierte autonom einen Roll- und Startvorgang und flog dann auf einer vordefinierten Route, um die grundlegenden Flugfunktionen und den Betrieb des Flugzeugs mit der Bodenkontrollstation zu validieren.
„Die MQ-25 im Flug zu sehen, ist ein Beweis dafür, dass unsere Boeing- und Navy-Teams, die an Technologie, Systemen und Prozessen arbeiten, den Einstieg der MQ-25 in die Flotte des Betreibers unterstützen.“ kommentierte Boeing-Programmdirektor Dave Bujold vom MQ-25. „Dieses Flugzeug und sein Testflugprogramm gewährleisten die Auslieferung der MQ-25 an den Betreiber mit der Sicherheit, den Fähigkeiten und der Zuverlässigkeit, die die Marine zur Durchführung ihrer lebenswichtigen Missionen benötigt.“.
Das Boeing-Testgerät ist der Vorgänger des EDM-Flugzeugs (Engineering Development Model) und wurde für fortgeschrittene Lern- und Entdeckungszwecke verwendet, um die Ziele des beschleunigten Beschaffungsprogramms der US-Marine zu erreichen. Boeing wird im Rahmen eines im August 25 vergebenen Vertrags über 805 Millionen US-Dollar vier MQ-2018 EDM-Flugzeuge für die Marine produzieren.
Der MQ-25 wird der Marine die dringend benötigte Fähigkeit zur unbemannten Luftbetankung bieten. Dies ermöglicht eine bessere Nutzung der Kampfflugzeuge, die derzeit die Betankungsrolle übernehmen, und erweitert die Reichweite des Trägergeschwaders.
„Dieser Testflug ist ein aufregender und bedeutender Meilenstein für unser Programm und die Marine“, sagte Programmmanager Capt. Chad Reed vom Unmanned Carrier Aviation (PMA-268) der Marine. „Der Flug dieses Testgeräts zwei Jahre vor der Ankunft unseres ersten MQ-25 stellt den ersten großen Schritt in einer Reihe von Lernmöglichkeiten dar, die uns dabei helfen, der Bereitstellung bahnbrechender Fähigkeiten für die Bedienerstaffel und die Kommandeure näher zu kommen.“ der Angriffsgruppe“.
Die T1 erhielt im September ihr Lufttüchtigkeitszertifikat von der FAA, das bescheinigt, dass das Flugzeug die Anforderungen der Behörde für einen sicheren Flug erfüllt. Die Tests werden mit T1 fortgesetzt, um weiter zu lernen und herauszufinden, was wichtige Systeme und die Softwareentwicklung verbessern kann.
