Die US Air Force hat gestern verliehen 2.8 Milliarden Dollar an Boeing für den Bau der KC-46A-Tankflugzeuge mit einer geringen anfänglichen Produktionsrate.
Die Zuteilung umfasst die ersten beiden „Produktionschargen“ von 7 und 12 Flugzeugen sowie Ersatzteile. Boeing ist sich der Zukunftsoptionen bewusst und plant den Bau von insgesamt 179 dieser Betankungsflugzeuge, um die derzeitige Flotte von KC-135 zu ersetzen.
Dieser Durchbruch folgt auf eine Überprüfung durch das Defense Acquisition Board und die Ankündigung, dass das KC-46-Programm nach Abschluss von „Meilenstein C“ (einer Reihe von Boden- und Flugtests) für die Erstproduktion freigegeben ist. Zu den Tests gehörten Betankungsflüge mit F-16, F/A-18, AV-8B, KC-10, C-17 und A-10 sowie eine Demonstration des Frachtumschlags.
Boeing erhielt 2011 einen ersten Auftrag zur Konstruktion und Entwicklung der Tankflugzeuge der nächsten Generation der US Air Force. In diesem Zusammenhang hat Boeing vier Demonstrationsflugzeuge gebaut – zwei als 767-2C und zwei als KC-46A-Tanker. Die Testflugzeuge haben bis heute mehr als 1.000 Flugstunden absolviert.
Die KC-46A ist ein Mehrzwecktanker, der alle mit internationalen Luftbetankungsverfahren kompatiblen Flugzeuge der Alliierten und Koalitionen betanken kann und Passagiere, Fracht und Patienten befördern kann.
Boeing montiert die KC-46 in seinem Werk in Everett, Washington, und wird 2017 mit der Auslieferung beginnen.
