Französische Raumpolitik von den 60-Jahren bis heute

Frankreich steht seit jeher an der Spitze des Raumfahrtsektors auf internationaler Ebene und nimmt insbesondere in Europa eine Führungsrolle ein. Der französische Staat begann 1965 mit dem Start des ersten Satelliten namens „Asterix“ in die Umlaufbahn, seine Autonomie beim Zugang zum Weltraum zu entwickeln und machte Frankreich damit nach den USA und der UdSSR zur dritten Weltraummacht der Welt¹.

Die Beweggründe für das französische Weltraumrennen sind vielfältig. Sicherlich ist der Geist von „Größe„Klassisch französisch, aber auch eine zukunftsweisende Strategie, die bereits einen immer massiveren Einsatz von Weltraumtechnologie in der heutigen Gesellschaft vorsah. Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass Frankreich sich nach dem Zweiten Weltkrieg nie vollständig dem Atlantikpakt anschließen wollte und sich bei seiner nationalen Verteidigung und Sicherheit nicht auf die USA oder die NATO verlassen wollte. Es war General De Gaulle, der mit diesem Geist 1961 die französische Raumfahrtagentur CNES gründete (Centre national d'études spatiales, Hrsg.). Heute ist CNES die wichtigste europäische Raumfahrtagentur mit rund 2.500 Mitarbeitern und einem Jahresbudget von über 2 Milliarden Euro.

Es gibt fünf Hauptinterventionsbereiche des CNES. Das erste davon betrifft „Arianespace“, das weltweit führende kommerzielle Transportunternehmen, das zu 64 % von französischem Kapital kontrolliert wird. Ariane ermöglicht Frankreich den Zugang zum autonomen Weltraum und startet vom Stützpunkt Kourou in Französisch-Guayana. Die strategische Bedeutung dieses Unternehmens und vor allem der Startbasis beschränkt sich nicht nur auf Frankreich, sondern erstreckt sich auf den gesamten europäischen Kontinent und auf die Partner der ESA. Tatsächlich starten alle Mitgliedsländer der Europäischen Weltraumorganisation von der Basis in Kourou aus und müssen dabei die Erlaubnis Frankreichs einholen, das diese möglicherweise seinen europäischen Partnern verweigern könnte.

Die anderen Interventionsbereiche des CNES betreffen wissenschaftliche Forschung und Entwicklung, Erdbeobachtung, Telekommunikation und Verteidigung. Neben der strategischen Bedeutung der vom CNES kontrollierten Unternehmen und Stützpunkte besteht ein weiterer Vorrang der Agentur im Vergleich zu ihren europäischen Pendants. Das CNES hat nicht nur eine Koordinierungsfunktion, wie beispielsweise ASI in Italien, sondern es hat auch einen industriellen und kommerziellen Charakter für die Entwicklung einiger „hausinterner“ Komponenten.

Alle Interventionsbereiche müssen selbstverständlich in eine Perspektive der europäischen Partnerschaft eingebettet werden, sowohl durch bilaterale Abkommen als auch durch die ESA. Frankreich gehört zu den Hauptfinanzierern der Europäischen Weltraumorganisation, gefolgt von Deutschland, gefolgt von Italien und dem Vereinigten Königreich². CNES hat auch bei der Personalrekrutierung einen sehr proeuropäischen Charakter. Aufgrund der Sensibilität des Sektors stellen die nationalen Raumfahrtbehörden normalerweise nur Personal mit der eigenen Nationalität ein. Die französische Agentur hingegen war die erste, die sich auch in Schlüsselbereichen wie den Außenbeziehungen der Agentur für „nicht-französische Europäer“ öffnete.

Wie wird dies angesichts der strategischen Bedeutung des Raumfahrtsektors für Frankreich auf innenpolitischer Ebene gesehen? Sicherlich hat der CNES ein beträchtliches Gewicht, und der Präsident der Agentur ist praktisch gleichbedeutend mit einem Minister. Er schlägt dem Präsidenten der Republik die zu verfolgenden Strategien vor, und offiziell ist ein Präsident nie von diesen Vorgaben abgewichen. Frankreich hatte immer die Möglichkeit, eine langfristige Weltraumstrategie zu verfolgen. Unabhängig von der politischen Couleur der Mehrheit haben die Institutionen wie in jedem anderen sensiblen und strategischen Sektor stets ihre Unterstützung geleistet, ohne jemals den Haushalt zu kürzen.

Die französische Raumfahrtstrategie, die sich in einem europäischen Rahmen befindet, kommt um industrielle Kompromisse und die Zusammenarbeit mit ausländischen Staaten nicht herum. Französische Satellitenausrüstung ist eine Spitzenleistung im optischen Bereich für die Erdbeobachtung. Italien hingegen ist für seine Radarsatellitenkomponenten bekannt, eine Weltspitze in der Branche. Gerade um keinen Wettbewerb zwischen der französischen und der italienischen Industrie zu entfachen, wurde beschlossen, sich nicht gegenseitig auf die Füße zu treten und die Optik Frankreich und das Radar Italien zu überlassen. Allerdings deutet die Übernahme einiger italienischer Raumfahrtunternehmen durch Frankreich, die zur Entstehung von Industrien wie Thales Alenia Space führte, darauf hin, dass die Cousins ​​von jenseits der Alpen nicht die Absicht haben, sich auf eine italienische Zusammenarbeit im Radarsektor zu beschränken. Frankreich will seine Vormachtstellung im Weltraum in Europa behaupten, indem es die dafür notwendigen Kernkompetenzen erwirbt. Vor diesem Hintergrund ist klar, dass Italien im Moment ein notwendiger Partner für Frankreich ist, aber sobald es nicht mehr unverzichtbar ist, kann es auf eine untergeordnete Rolle beschränkt werden. Die eigentliche Herausforderung für die Franzosen ist Deutschland, das über seine Raumfahrtagentur DLR durch immer größere öffentliche Investitionen sein Gewicht in Europa und in der Welt immer weiter ausbaut.

Wie steht es mit der europäischen Integration? Sicherlich sind alle europäischen Raumfahrtagenturen „gezwungen“, im Rahmen der EU und der ESA zusammenzuarbeiten, um global wettbewerbsfähig zu bleiben, da sie viel größere Konkurrenten wie NASA, Roscosmos, CNSA, JAXA usw. haben. Allerdings bleibt der Weltraum für Staaten ein äußerst sensibler Sektor, der für Telekommunikation, Geheimdienste, Verteidigung und nationale Sicherheit darauf angewiesen ist. Eine stärkere europäische Integration ist ohne eine wirksame gemeinsame europäische Verteidigung unwahrscheinlich.