Die F-35 Lightning II, die an 12 verschiedenen Stützpunkten auf der ganzen Welt operiert, hat diesen Monat die 50.000-Flugstunden-Marke überschritten. Die erste Flugstunde wurde am 35. Juni 1 mit einer F-1B, dem Flugzeug BF-2008, durchgeführt.
Der 25.000-Stunden-Meilenstein wurde im Dezember 2014, sechs Jahre und sechs Monate später, erreicht. Und was den Entwicklungs- und Reifegrad des Programms zeigt: Der nächste Block von 25.000 Stunden wurde nur ein Jahr und zwei Monate später erreicht.
„Das F-35-Programm wächst weiter und gewinnt an Dynamik. Wir haben weitere Flugtests durchgeführt und die Lieferungen für die USA und Partnerländer erhöht.“ kommentierte Generalleutnant Chris Bogdan, Executive Officer des F-35-Programms. „Die nächsten 50.000 Stunden werden viel schneller erreicht, weil sich die weltweite F-35-Flotte in den nächsten drei Jahren verdoppeln wird.“
Die Flugstunden sind in zwei Hauptkategorien unterteilt: Betriebsflugstunden, die von 155 Flugzeugen geflogen werden, die an sechs verschiedene Nationen geliefert werden, und Flugstunden für Systementwicklung und Demonstration (SDD), die von 18 Flugzeugen geflogen werden, die den Integrated Test Forces auf der Edwards Air Force Base und Naval Air zugewiesen sind Station Pax River. Die erreichten 50.000 Stunden umfassen 37.950 Flugstunden mit einsatzbereiten Jets und 12.050 Flugstunden mit der Flotte des Entwicklungs- und Demonstrationsprogramms. Mehr als ein Drittel der Flugstunden wurden im Jahr 2015 geflogen.
Die F-35A flog 26.000 Stunden, die F-35B 18.000 und die F-35C 6.000. Die F-35 sind auf acht verschiedenen Stützpunkten im Einsatz: Edwards Air Force Base in Kalifornien, Eglin in Florida, Hill AFB in Utah, Luke AFB in Arizona, Marine Corps Air Station Beaufort in South Carolina, Yuma in Arizona, Naval Air Station Patuxent River in Maryland und Nellis AFB in Nevada. Flüge fanden auch auf zwei F-8-Stützpunkten auf der Marine Corps Air Station Cherry Point, North Carolina, und im Ogden Air Logistics Complex auf der Hill Air Force Base, Utah, statt. Zusätzliche Flugstunden wurden in den Produktionsstätten Cameri (Italien) und Fort Worth (Texas) durchgeführt.
Bisher wurden mehr als 250 Piloten und 2.400 Wartungsarbeiter in sechs verschiedenen Ländern geschult. Derzeit werden in den beiden Produktionswerken mehr als 110 Flugzeuge produziert. Drei verschiedene F-35-Modelle werden die Kampfflugzeuge A/OA-10 Thunderbolt II und F-16 Fighting Falcon der US Air Force, die Flugzeuge F/A-18 Hornet des US Marine Corps sowie die Flugzeuge F/A-18 und AV -8B Harrier ersetzen der Marines und einer Reihe von Kämpfern, die in mindestens zehn europäischen Ländern eingesetzt werden. Nach der Erklärung der kampfbereiten Initial Operational Capability (IOC) für das Marine Corps planen die US-Luftwaffe und die US-Marine, diesen Meilenstein 2016 bzw. 2018 zu erreichen.
Im Februar überschritt das Programm die 50.000-Flugstunden-Marke. Die 155 F-35, die in Australien, Italien, den Niederlanden, Norwegen, dem Vereinigten Königreich und den Vereinigten Staaten im Einsatz sind und gemeinsam die F-35 fliegen, haben zu diesem Meilenstein beigetragen. Testpilot Bill „Gigs“ Gigliotti steuerte die F-35 auf ihrem ersten Flug außerhalb der Vereinigten Staaten am 7. September 2015 bei FACO (Final Assembly and Check Out) in Cameri.
(Foto: Lockheed Martin)
