Seit einigen Wochen beobachtet Defense Online die Entwicklungen an der Nordostfront Syriens. Im Dezember, also seit Aleppo endgültig von Regierungstruppen zurückerobert wurde, richtete sich die Aufmerksamkeit vor allem auf die Ebene östlich der zweitgrößten syrischen Stadt und legte den Schwerpunkt auf das Euphratbecken. In diesem Bereich sind die Bemühungen der Syrische demokratische kräfteKurdisch geführt und von den USA unterstützt; die Türken und die pro-türkischen Milizionäre von Schild des Euphrat; Syrische Truppen werden von russischen Luftstreitkräften unterstützt.
Der Vormarsch der Damaskus-Truppen in diesen Stunden verändert das Gleichgewicht vor Ort. Die Berüchtigten Qawat Al-Nimr (Tiger Forces) unter dem Kommando von General Al Hassan hätten die Ufer des Assad-Sees erreicht und den Türken jede Möglichkeit genommen, entlang des Westufers des Flusses in Richtung Raqqa vorzudringen, es sei denn, sie würden sich auf einen groß angelegten Zusammenstoß mit den Syrern einlassen.
Der Assad-See ist ein künstliches Becken, das 73 50 km von Raqqa nach dem Bau des strategischen Tabqa-Staudamms entstand. Damaskus-Truppen haben zum ersten Mal seit 2012 das Westufer des Sees erreicht und bereiten sich auf die Fortsetzung der Offensive Richtung Süden vor. Militärischen Quellen zufolge wurde eine Flasche Wasser aus dem Euphrat als Trophäe gesammelt und an das russische Kommando des Luftwaffenstützpunkts Kuweires (30 km östlich von Aleppo) geliefert, der alle Militärmanöver der letzten Tage abdeckte.
Mitten im See verläuft die Verwaltungsgrenze zwischen den Gouvernements Aleppo und Raqqa. Der Vormarsch der Syrer hat dem Islamischen Staat nicht nur Dutzende seit Jahren besetzte Dörfer weggenommen, sondern ihn auch praktisch von der Karte der Region Aleppo gelöscht. Die letzte Station dieser Route ist die Festung Dair Hafer, wo sich vermutlich der nächste Einsatz der syrischen Truppen konzentriert.
Die syrische Offensive verändert im Wesentlichen die Belagerung von Raqqa, der selbsternannten Hauptstadt des Kalifats, an zwei parallelen Fronten: am Ostufer die Milizionäre des SDF unterstützt von den Amerikanern; im Westen die syrische Armee und ihre Verbündeten.
Es bleibt abzuwarten, wie sich die Türken verhalten werden, denen es in den letzten Wochen unter großem Aufwand gelungen ist, Al Bab, eine wichtige islamistische Hochburg in der Nähe von Aleppo, zu besetzen. Bei den Gesprächen am 6. März in Antalya Dies wurde auch zwischen den Stabschefs der USA, Russlands und der Türkei besprochen. Der türkische Premierminister Yildirim hätte gegen die USA gewettert, weil sie beschlossen hätten, weiterhin den kurdischen Milizionären der YPG zu helfen, die von Ankara als Terroristen wie die PKK angesehen werden.
Die Türken haben durch die Stimme von Präsident Erdogan in den letzten Tagen ihre Absicht, nach Raqqa zu marschieren, nachdrücklich betont. Es ist wahrscheinlich, dass es sich hierbei nicht um eine echte Absicht handelt, sondern um eine Möglichkeit, den Preis für den türkischen Verbleib im nördlichen Teil Syriens zu erhöhen. Das alles andere als unwahrscheinliche Risiko besteht darin, dass sich die türkischen Truppen, die nun von der Offensive nach Süden abgeschnitten sind, entlang des Euphrat bei Minbic auf das eigentliche Ziel konzentrieren Schild des Euphrat: zum Zusammenstoß mit den kurdischen Streitkräften. Die amerikanische Position wird in diesem Zusammenhang von grundlegender Bedeutung sein.
Ein möglicher Eskalation zwischen den Türken und der YPG auf syrischem Territorium und umgekehrt, wäre es in Damaskus nicht unwillkommen, wo nach dem Kampf mit dem Islamischen Staat sowohl mit den pro-türkischen Milizionären (einschließlich der Freie Syrische Armee), beide mit den Kurden der Rojava.
In den nächsten Stunden könnte es interessant sein, die Positionierung der Tiger Forces, Elitetruppen der syrischen regulären Streitkräfte, zu beobachten. Im Gegensatz zur Republikanischen Garde und anderen Abteilungen mit alawitischer Mehrheit und allgemeinerer Loyalität gegenüber Präsident Assad sind sie ein Symptom einer bevorstehenden Angriffsoperation. Wenn die Operationen in Richtung Süden intensiviert werden, ist davon auszugehen, dass die Türken ihre Aufmerksamkeit definitiv auf die Gegend von Minbic richten werden.
Das Kalifat schwindet, und der Rückzug an allen Fronten im Irak und in Syrien ist ein eindeutiges Zeichen dafür. Allerdings wird die Art und Weise, wie es fallen wird, der Vorbote neuer Vereinbarungen sein, die den gesamten Nahen Osten betreffen werden.
(Foto: US DoD - SAAF)
