Die dem Vorgang zugewiesenen Einheiten kräftig Sie reisten gestaffelt ab, mit der Absicht, sich auf See wieder zu vereinen, bevor sie nach Malta weiterfuhren. Zuerst bewegte sich Abschnitt 11C, der am 11. Juni von Port Said aus mit vier Handelsschiffen in Begleitung des Kreuzers HMS auslief Coventry (folgendes Foto) und von acht Zerstörern: Der Konvoi zeigte demonstrativ Richtung Westen und versuchte, als Nachschubmission auf dem Weg nach Tobruch zu erscheinen, mit dem Ziel, die Gegner abzulenken und die italienische Flotte aus ihren Stützpunkten zu locken, um sie der Luft- und Luftangriffe auszusetzen führen dazu, dass sie unnötig Kraftstoff verbrauchen.
Am Nachmittag des 12. Juni wurde der Abschnitt von Spähern der Achsenmächte identifiziert, kurz nachdem er den Kurs geändert hatte, um sich mit dem Rest des Konvois auf den Treffpunkt zu begeben; An diesem Abend griff ein Verband deutscher Ju 88-Bomber gegen 21:00 Uhr die britischen Einheiten an und beschädigte den Dampfer schwer Stadt Kalkutta, was ihn zwang, unter der Eskorte des Zerstörers HMS in Tobruch Zuflucht zu suchen Exmoor und HMS Crome.
Der Abschnitt schloss sich dann am Morgen des 13. Juni vor Alexandria wieder dem Rest des Konvois an und fuhr dann weiter nach Malta. Am 13. Juni erlitt der Konvoi erneut Luftangriffe bei der Einnahme des sogenannten Bombengasse („Vicolo delle bombe“), der Meeresabschnitt südlich von Kreta, der sich in der Reichweite der Bomber der Achsenmächte befindet: die Fracht Elizabeth Bakke Sie erlitt geringfügige Schäden, konnte aber nicht mehr mit der Geschwindigkeit des restlichen Konvois mithalten und wurde nach Alexandria zurückbeordert.
In der Nacht vom 13. auf den 14. Juni zwangen die schlechten Wetterbedingungen Konteradmiral Vian, sich der vier Motorkanonenboote des Konvois zu entziehen, die nicht mehr segeln konnten: Drei von ihnen konnten in Alessandria Zuflucht suchen, aber das vierte, die MTB 259 erlitt Schiffbruch und sank; die Korvette Erica Dem Schiff wurden Probleme mit dem Antriebssystem vorgeworfen und ihm wurde daraufhin befohlen, in den Hafen von Marsa Matruh zurückzukehren.
Am Morgen des 14. erlitt der Konvoi weitere Verluste: den Dampfer Aagtekirk erwies sich als unfähig, mit anderen Einheiten Schritt zu halten und wurde angewiesen, unter der Zerstörereskorte HMS nach Tobruch zu fahren Tetcott und die Korvette Primel, aber gegen 08:00 Uhr wurde es von deutschen Bombern erreicht und in Brand gesetzt, um schließlich vor Tobruch zu stranden, wo es sank; Am Nachmittag trafen Flugzeuge der Achsenmächte den Frachter Potaro was jedoch währenddessen weitergehen konnte Bhutan Es wurde von Kapitän Mario Reghinis CANT Z.1007 getroffen und sank später schwer beschädigt. Ihre Besatzung und Passagiere wurden später von Bergungseinheiten geborgen Antwerpen e Mechelen (zwei zu Truppentransportern umgebaute Passagierschiffe der Great Eastern Railway von etwa 3.000 t), die dann nach Tobruch fuhren. Während die Luftangriffe noch im Gange waren, erhielt Vian gegen 18:45 Uhr eine weitere schlechte Nachricht: Luftaufklärungsflugzeuge meldeten, dass die italienische Flotte von Taranto aus das Meer verließ, um dem britischen Konvoi den Weg abzuschneiden.
Der Untergang der Trent
Nachdem Position und Route des Konvois nun klar waren, befahl Supermarina am späten Nachmittag des 14. Juni dem italienischen Kampfgeschwader, den Stützpunkt in Taranto zu verlassen, um am nächsten Morgen die britischen Einheiten abzufangen: auf Befehl des Geschwaderadmirals Angelo Iachino Die Schlachtschiffe stachen in See Littorio e Vittorio Veneto, schwere Kreuzer Trento (Eröffnungsfoto) e Gorizia und leichte Kreuzer Giuseppe Garibaldi ed Emanuele Filiberto, Herzog von Aosta, eskortiert von zwölf Zerstörern.
Zum ersten Mal in ihrer Geschichte stach die italienische Flotte mit der Unterstützung eines Radarsystems in See: dem Zerstörer Legionär (Foto) Tatsächlich bestieg er ein deutsches Flugzeug Fu.Mo. 24/40Ggl „De.Te.“ (Dezimeter Telegraphie), das zwar nützlich war, um die Nachtmanöver des Geschwaders zu koordinieren und feindliche Luftangriffe mit einem gewissen Vormarsch zu erkennen, aber eine relative Leistung erbrachte, da es durch die von den vielen Booten in der Nähe erzeugten Echos gestört wurde und weil es auf einem installiert war Als einzelne Einheit trafen seine Berichte zu spät bei den anderen Schiffen ein.
Das italienische Geschwader wurde kurz nach seinem Abflug von britischen Luftaufklärern gesichtet und während seiner gesamten Reise ständig verfolgt. Kurz vor Tagesanbruch des 15. Juni traf der erste Angriff eines auf Malta stationierten Flugzeugs ein: neun Torpedobomber Bristol beaufort gegen 05:15 Uhr griffen sie das italienische Kreuzergeschwader an, das an der Spitze der Formation segelte; die Kreuzer Gorizia e Garibaldi Sie wichen den auf sie gerichteten Torpedos mit einer Reihe heftiger Wendungen aus, aber dem Kreuzer Trento Es wurde direkt auf der Steuerbordseite von einem Torpedobomber getroffen, der es geschafft hatte, bis auf 200 Meter an den Rumpf heranzukommen. Der von der Trento abgefeuerte Torpedo öffnete einen großen Riss im Rumpf, was zur Überschwemmung des Bugkesselraums und einem Brand an Bord führte, während das Eindringen von Meerwasser auch den Heckkesselraum erreichte und diesen abschaltete; völlig bewegungsunfähig Trento Es wurde daher von Iachino mit der Eskorte der drei Zerstörer zurückgelassen Antonio Pigafetta, Blitz e Schwarzes Hemd.
Gegen 09:00 Uhr wurde der Brand an Bord gelöscht und der Einsatz aufgenommen, sodass der Kreuzer vom Zerstörer abgeschleppt werden konnte Pigafetta (Foto), während ein Bergungsschlepper sich auf den Weg machte, um Hilfe zu holen.
Allerdings hatte die hohe Rauchsäule, die das Feuer aufwirbelte, die Aufmerksamkeit von drei britischen U-Booten auf sich gezogen, die im Ionischen Meer unterwegs waren: Das erste, das am Ort der Torpedierung eintraf, war die HMS P35, die sich wenige Stunden zuvor von einem Misserfolg erholt hatte Angriff gegen das Schlachtschiff Littorio; Um 09:10 Uhr feuerte das britische Boot zwei Torpedos auf den unbeweglichen Kreuzer ab, traf dessen Bug unter dem zweiten Geschützturm und verursachte die Explosion eines Munitionsdepots. Das Schiff neigte sich nach Backbord und sank schnell am Bug, während die drei Zerstörer vergeblich versuchten, das britische U-Boot anzugreifen. Von den 1.151 Besatzungsmitgliedern wurden 602 von italienischen Einheiten geborgen, viele von ihnen verwundet. Der Kommandant des Trento-Schiffes, Kapitän Stanislao Esposito, und der Kommandeur der 2. Fregatte, Kapitän Carlo Cacherano d'Osasco, kamen beide beim Untergang ums Leben und wurden jeweils mit einer Goldmedaille für militärische Tapferkeit zur Erinnerung an die Erste und einem Kriegskreuz für militärische Tapferkeit ausgezeichnet der Zweite.
Vian wurde am 01. Juni gegen 45:15 Uhr über den Austritt der italienischen Flotte ins Meer informiert und beschloss, die Route des Konvois vorübergehend umzukehren, um das Treffen mit den feindlichen Einheiten zu verzögern und so Luftangriffe und U-Boote zu ermöglichen um ihre Zahl zu verringern und sie vielleicht zum Rückzug zu bewegen; Der Konvoi war ständig von Nachtaufklärern der Achsenmächte verfolgt worden, die seine Position durch Leuchtraketen signalisierten, und als sie mit der Kursumkehr fortfuhren, waren einige Einheiten isoliert und wurden sofort von einer Gruppe deutscher Torpedoboote etwa 90 Meilen nördlich angegriffen – östlich von Derna: Dem Motortorpedoboot S 56 gelang es, einen Torpedo auf den Leichten Kreuzer HMS zu platzieren Newcastle die einen großen Schnitt auf der Steuerbordseite mit zahlreichen Struktur- und Motorschäden meldete, ohne jedoch Verluste bei der Besatzung anzuklagen. Zwei Stunden später griff eine zweite Gruppe Motortorpedoboote die Begleiteinheiten an, die das beschädigte Boot umzingelten Newcastle und der Zerstörer HMS Eilig wurde auf der Steuerbordseite von einem Torpedo von S 55 getroffen, was zu dreizehn Todesopfern der Besatzung sowie schweren Schäden am Kiel und einem Großbrand an Bord führte; Das Wrack der Einheit wurde später vom Zerstörer HMS versenkt Hotspur.
Nachdem wir über die Torpedierung der TrentoGegen 07:00 Uhr befahl Konteradmiral Vian dem Konvoi, seine Schritte umzukehren und sich auf den Weg nach Malta zu machen, da er glaubte, dass sich das italienische Geschwader nicht weiter aussetzen würde; Stattdessen führte Iachino weiterhin seine Schlachtschiffe, um den britischen Einheiten entgegenzutreten.
Gegen 09:00 Uhr wurde die italienische Flotte dreimal von britischen Torpedobombern angegriffen, die mit allen Mitteln versuchten, sie zu bremsen; Während die gesamte Flugabwehr zur Abwehr der Torpedobomber im Einsatz war, wurden die italienischen Einheiten von einem Geschwader US-amerikanischer B-24-Bomber (Foto) angegriffen, die völlig unerwartet und dank des ausgeklügelten Norden-Zielsystems ihre Bomben aus großer Höhe abwarfen : Die Bomben explodierten sehr nahe an den italienischen Schiffen, aber nur am Schlachtschiff Littorio wurde von einer Bombe am vorderen Turm getroffen, ohne ernsthaften Schaden zu nehmen, beschuldigte jedoch den Tod eines Matrosen und die Verwundung weiterer zwölf. Die B-24 versuchten dann, Malta zu erreichen, wurden jedoch von deutschen Messerschmitt Bf 109-Jägern abgefangen, die zwei von ihnen abschossen, was die beiden überlebenden Flugzeuge dazu veranlasste, in Afrika Zuflucht zu suchen. Von den Spähern darüber informiert, dass die italienische Flotte weiterhin auf ihre Schiffe zusteuerte, gab Vian dem Konvoi um 09:40 Uhr erneut den Befehl, den Kurs umzukehren und nach Osten zu fahren, um den feindlichen Einheiten zu entkommen. Sogar die britischen Einheiten wurden bald von Flugzeugen der Achsenmächte angegriffen: den HMS-Kreuzern Birmingham ed Arethusa Sie wurden durch Granaten in der Nähe leicht beschädigt, konnten aber ihre Fahrt fortsetzen.
Gegen 14:00 Uhr erhielt Iachino von Supermarina den Befehl, die Verfolgung der nun zu weit entfernten britischen Einheiten einzustellen; Den italienischen Schiffen wurde jedoch befohlen, vor der Westküste Griechenlands zu bleiben und die Insel zu überqueren, für den Fall, dass die Briten erneut beschließen sollten, den Kurs umzukehren. Vians Einheiten wurden zu diesem Zeitpunkt noch immer wieder von Flugzeugen der Achsenmächte angegriffen: gegen 14:15 Uhr vom Zerstörer HMS Airedale geriet unter Beschuss einer Formation von Sturzkampfbombern vom Typ Junkers Ju 87 Stuka Deutsche wurden von zwei Bomben vollständig getroffen, was zur Detonation eines Munitionsdepots führte. Das Wrack wurde später vom Zerstörer HMS versenkt Aldenham nach der Evakuierung der 133 überlebenden Besatzungsmitglieder.
Die Stuka Sie wüteten auch immer wieder gegen das gefälschte Schlachtschiff Centurion, verwechselt mit einer echten Kampfeinheit: Das Schiff feuerte eine Bombe ab, konnte aber weiterfahren; Gegen 17:30 Uhr griffen stattdessen vier italienische SM79 den australischen Zerstörer HMAS an Nestor, verursachte schweren Schaden und zwang das Jäger-HMS Speer um ihn ins Schlepptau zu nehmen. Kurz darauf wurden die vier Torpedobomber, Teil des 41. Landbombardierungsgeschwaders, von einigen Curtiss P-40-Jägern abgefangen, die einen von ihnen abschossen, wobei die gesamte Besatzung auf See verloren ging.
Die Achsenmächte verließen die britische Formation gegen 19:00 Uhr, und zu diesem Zeitpunkt erhielt Vian von Vizeadmiral Harwood in Alexandria die Nachricht, dass die italienischen Einheiten die Verfolgung aufgegeben hatten und der Konvoi seinen Kurs nach Malta wieder aufnehmen könne; Allerdings berichtete Vian, dass seine Einheiten nur noch wenig Treibstoff hatten (vor allem die Zerstörer) und vor allem die Munitionsvorräte auf 30 % der Ausrüstung reduziert waren: Daher beschloss der britische Kommandant, seine überlebenden Einheiten in den Hafen zurückzubringen.
Die italienischen Einheiten versuchten vergeblich, die griechische Küste zu überqueren, bis Iachino bei Sonnenuntergang die Rückkehr nach Taranto befahl: Gegen 23 Uhr startete eine Formation britischer Torpedobomber unter Ausnutzung des Leuchtfeuers einen letzten Angriff gegen die italienischen Schiffe und schaffte es den Bug des treffen Littorio mit einem Torpedo; Das Schlachtschiff meldete jedoch nur geringe Schäden und konnte ohne größere Probleme nach Taranto zurückkehren.
Der britische Konvoi erlitt in dieser Nacht weitere Verluste: gegen 20:00 Uhr der leichte Kreuzer HMS Hermine wurde auf ihrer Steuerbordseite nördlich von Sollum von einem Torpedo des deutschen U-Bootes U-205 getroffen und sank innerhalb von zwanzig Minuten, wobei 87 Mann ihrer Besatzung verloren gingen.
Der letzte britische Verlust war der Zerstörer Nestor: immer noch von der Javelin gezogen und von zwei anderen Zerstörern eskortiert, war es im Vergleich zum Konvoi sehr spät geblieben, während es auf jede erdenkliche Weise versuchte, nach Alexandria zurückzukehren, sehr gebeugt aufgrund der großen Menge an eingeschifftem Wasser; Als sich der Tagesanbruch näherte und viele Meilen vor uns noch von Angriffen aus der Luft bedroht waren, wurde die Besatzung evakuiert und um 07:50 Uhr wurde der Zerstörer mit Wasserbomben versenkt Speer 115 Meilen nordöstlich von Tobruch.
Am Abend des 17. Juni erreichte der Konvoi dann Alexandria und beendete die Mission.
Folgen
Von den siebzehn Dampfern und Tankern, die nach Malta ausliefen, gelang es nur zwei, ihr Ziel zu erreichen, von denen einer beschädigt wurde: mit der Ladung, die auf dem Minenleger ankam WaliserDie so transportierten Vorräte wurden als ausreichend angesehen, um den Widerstand der Insel nur um acht Wochen zu verlängern.
Dies wurde mit hohen Kosten für die britischen Seestreitkräfte erreicht: Zu den Verlusten gehörte ein leichter Kreuzer (Hermine), fünf Zerstörer (Eilig, Nestor, Airedale, Beduine e Kujawiak), fünf beladene Dampfer, ein Tanker, ein Motorkanonenboot und ein Drifter; die Kreuzer Liverpool e Newcastle und die Zerstörer Rebhuhn, Badsworth e Matchless Sie meldeten schwere Schäden, die sie zwangen, mehrere Monate lang außer Dienst zu bleiben, während die Kreuzer leichtere Schäden meldeten Kairo, Arethusa e Birmingham, zusammen mit einem Minensuchboot und drei Frachtern. Dann gab es den Verlust von dreißig Flugzeugen. Der Verlust des Tankers Kentucky (Foto) und seine 10.000 Tonnen Treibstoff stellten ein ernstes Problem für die Luftwaffe der Insel dar, da sie an Flugtreibstoff mangelte und auf diesen Nachschub angewiesen war, so dass die Situation als „verzweifelt“ beschrieben wurde.
Die italienische Regia Marina meldete den Verlust des schweren Kreuzers Trento und der schwere Schaden am Zerstörer Vivaldi, zusammen mit dem geringeren Schaden, den das Schlachtschiff erlitten hat Littorio; Der Untergang des Kreuzers war ein schwerer Schlag für die italienische Flotte, der jedoch durch das völlige Scheitern der Operation ausgeglichen wurde kräftig: In den nach dem Zusammenstoß herausgegebenen italienischen Bulletins wurde der Rückzug der Vian-Einheiten bemerkenswert erwähnt und als Flucht vor Jachinos Schiffen dargestellt. Der Erfolg wurde in hohem Maße von der italienischen Propaganda ausgenutzt, die dem Zusammenstoß große Resonanz verlieh, auch als eine Art Wiedergutmachung für frühere Misserfolge, die die Achsenmächte im Mittelmeer erlitten hatten.
Die Verluste der Luftwaffe der Achsenmächte beliefen sich auf achtundzwanzig italienische und vierzehn oder fünfzehn deutsche Flugzeuge. Der Mangel an gelieferten Vorräten, der die schwierige Lage auf der Insel tatsächlich nur geringfügig entschärfte, zwang das britische Kommando, sofort eine neue umfangreiche Expedition nach Malta zu planen; Am 11. August 1942 wurde daher die Operation gestartet Sockel worüber ich in einem zukünftigen Artikel sprechen werde.
Lesen Sie den ersten Teil - Die Seeschlacht von Pantelleria, auch „Schlacht von Mitte Juni“ genannt: Räumlichkeiten
Lesen Sie den zweiten Teil - Die Seeschlacht von Pantelleria, auch bekannt als „Schlacht von Mitte Juni“: Operation Harpoon
Foto: web / IWM / US Army Air Forces
(Artikel ursprünglich veröffentlicht am https://www.ocean4future.org)
