Die Luftwaffe ließ dreizehn F-35As am Boden, nachdem sie ein Kühlmittelleck in ihren Treibstofftanks entdeckt hatte. Nachfolgende Untersuchungen bestätigten die festgestellte Anomalie in der schlechten Qualität der verwendeten Isolierung, die sich bei einigen Flugzeugen bereits in einem fortgeschrittenen Stadium der Zersetzung befand. Die Air Force bestätigt offiziell den Einsatz der defekten Isolierung in 57 Flugzeugen, von denen 42 in Fort Worth, Texas, vom Band laufen.
Das fehlerhafte Material, so lesen wir in einer offiziellen Mitteilung der Luftwaffe, wurde von einem der beiden von Lockheed Martin eingesetzten Subunternehmer geliefert. Zehn F-35As, die auf der Hill Air Force Base in Utah stationiert waren, vier auf der Luke Air Force Base in Arizona und eine auf der Nellis Air Force Base in Nevada, wurden am Boden bleiben. Zwei der vier auf dem Stützpunkt Luke stationierten F-35As gehören Norwegen. In allen Flugzeugen wurden die gleichen kritischen Probleme festgestellt.
Das Problem wurde erkannt und stellt keine Gefahr dar – klären Sie von der USAF – Möglicherweise hat das Kühlmittel den Kraftstoff verunreinigt, es werden jedoch Verfahren entwickelt, um das Problem zu beheben oder zu mildern. Bis dahin bleiben F-35As, die mit der fehlerhaften Isolierung behandelt wurden, geerdet.
Das erstmals im Sommer festgestellte Problem mit der fehlerhaften Isolierung war Gegenstand einer internen Untersuchung durch Lockheed Martin. In der herausgegebenen Notiz stellt Lockheed fest: „Das Abbröckeln der Isolierung könnte die Verbindungsleitungen zwischen den Tragflächen und dem Rumpf verstopft haben. Dies könnte zu einem übermäßigen Unterdruck in den Treibstofftanks während des Bodenbetriebs oder zu einem übermäßigen Überdruck während des Fluges führen. In beiden Fällen könnte ein übermäßiger Druck zu strukturellen Schäden an den Kraftstofftanks führen".
Die Air Force spielt dies herunter und erklärt: „Die vorübergehende Einstellung des Betriebs erfolgt nur aus Vorsicht angesichts der möglichen Auswirkungen einer beschädigten Isolierung. Während die Tests und Simulationen noch laufen, deuten erste Anzeichen darauf hin, dass die Auswirkungen minimal sind oder abgemildert werden können. Allerdings ist es noch zu früh, um die spezifischen Probleme zu skizzieren, die auftreten können. Auch hier liegt unser Hauptanliegen in der Sicherheit unserer Piloten".
Das JPO bekräftigt, dass das Problem durch einen Herstellungsfehler verursacht wurde und nicht durch ein technisches Problem, das die Leistung des Flugzeugs beeinträchtigen könnte.
Lockheed Martin gibt an, dass trotz des Problems die Arbeitsbeziehung mit dem Unternehmen, das das fehlerhafte Material geliefert hat, nicht in Frage steht.
(Foto: US-Luftwaffe)
