„Die unabhängige Programmüberprüfung durch den Director of Operational Test and Evaluation (DOT&E) des US-Verteidigungsministeriums ist eine regelmäßig stattfindende jährliche Veranstaltung und der Prozess wurde mit offenem Zugang zu Informationen und in voller Zusammenarbeit mit dem F-35 Joint Program durchgeführt.“ Office (JPO). Der Bericht enthielt keine Überraschungen, alle genannten Themen waren sowohl uns als auch den amerikanischen Streitkräften, unseren internationalen Partnern und den beteiligten Industrien wohlbekannt.
Der DOT&E-Jahresbericht hebt erneut die Fortschritte des Programms hervor, einschließlich der Erklärung des Marine Corps zur Initial Operational Capability (IOC) im Juli 2015. Die US-Marines erklärten IOC mit der Block-Software 2B, die eine erweiterte anfängliche Kampffähigkeit bietet. Die F-35 der Marines verfügen über die nötige Waffenausstattung für Luftnahunterstützung und Luftabwehr und sind nur begrenzt in der Lage, feindliche Unterdrückungs-/Zerstörungsmissionen durchzuführen.
Derzeit sind Marine F-35 in der Lage, die folgenden Waffen im Stealth-Modus intern zu laden: AIM-120, GBU-32 JDAM und GBU-12 Paveway II. Wenn das Entwicklungsprogramm 2017 abgeschlossen ist, werden alle drei Varianten der F-35 in der Lage sein, mehr als 18,000 Pfund an Waffen zu transportieren, sowohl innen als auch außen. Das Jahr 2015 endete mit mehr als 150 einsatzbereiten Flugzeugen und 18 Entwicklungstestflugzeugen, die an 10 Stützpunkten in den Vereinigten Staaten und am italienischen FACO (Final Assembly and Checkout) in Cameri im Einsatz waren. Die gesamte Flotte hat mehr als 48.000 Flugstunden erreicht. Im Jahr 2015 wurden 45 Flugzeuge ausgeliefert – die größte Anzahl an Flugzeugen, die in einem Jahr seit Beginn des Programms ausgeliefert wurden. Zu den durchgeführten Lieferungen gehört auch die erste internationale Lieferung der italienischen FACO. Die Zahl der ausgelieferten Flugzeuge steigt auf 154. Zusammen mit Italien erhielt Norwegen 2015 das erste Flugzeug. Es gibt fünf Partnernationen – Australien, Italien, die Niederlande, Norwegen und Großbritannien – die zusammen mit der US Air Force die Marines und US Navy fliegen derzeit die F-35. Israel und Japan werden 2016 die ersten Flugzeuge erhalten. Die Schulungsaktivität für Piloten und Wartungspersonal nahm 2015 erheblich zu. Mehr als 250 Piloten, darunter die beiden besten Piloten aus Australien, Italien und Norwegen, nahmen an der Schulungsphase teil. Mehr als 2.800 Mitarbeiter haben sich für die Wartung des Flugzeugs qualifiziert, die meisten davon wurden im F-35 Aircraft Training Center auf der Eglin Air Force Base in Florida ausgebildet. Der DOT&E-Bericht beschreibt zwar sorgfältig die Fakten, beschreibt jedoch nicht umfassend die Bemühungen des Programms, bekannte technische Probleme und zeitliche Risiken zu lösen. Es ist die Aufgabe des F-35 Joint Program Office, Entwicklungsprobleme zu identifizieren, sie zu lösen und das Programm innerhalb des verfügbaren Zeitrahmens und Budgets voranzutreiben.
Das Team aus Regierung und Industrie hat die Fähigkeit unter Beweis gestellt, technische Herausforderungen in der Entwicklung, bei Betriebstests und im Flottenbetrieb zu meistern und Programmverpflichtungen einzuhalten. Einige Beispiele für Probleme, die kürzlich gelöst wurden, sind der Landehaken des F-35C, die Probleme mit dem Motorverschleiß des F-135 und die Zusatzlufteinlasstür des F-35B. Die F-35C hat mehr als 200 erfolgreiche Landungen auf See durchgeführt, Triebwerksmodifikationen sind jetzt in die Produktionslinie integriert und Modifikationen an bereits ausgelieferten Triebwerken sind im Gange, und die F-35-B hat mehr als 1.000 vertikale Landungen sicher durchgeführt.
Bisher sind die Missionssoftware und das ALIS (Autonomic Logistics Information System) die größten technischen Risiken für das Programm. Strenge technische Prozesse und Systeme, die zur Bewältigung der Komplexität des Schreib-, Test- und Integrationsprozesses der Missionssysteme und des ALIS-Systems eingeführt wurden, haben die Leistungsfähigkeit verbessert, obwohl einige Probleme bestehen bleiben und zunächst andere Eingriffe für die Missionssysteme und für ALIS geplant sind Ende der Entwicklungsphase. Um die im Jahr 2015 erzielten Ergebnisse fortzusetzen, wurde die Block 3i-Software im Mai 2015 zur Flugerprobung ausgeliefert, um die für Ende 2016 geplante IOC-Erklärung für die US Air Force zu unterstützen. Das Schreiben des Codes für die endgültige Entwicklungsversion der Software (Block 3F) wurde 2015 fertiggestellt und die Software zur Flugerprobung geliefert. Weitere Aktualisierungen werden im Laufe des Jahres bis zur Fertigstellung des 3F erwartet, die bis zum Ende der SDD-Phase (System Development and Demonstration Program) im Herbst 2017 erwartet wird und die für 2018 erwartete IOC-Erklärung für die US-Marine und den Beginn des IOT&E (Initial) unterstützt Operational Test and Evaluation) Betriebsbewertungsphase. Während der Testphase wird dem Entwicklungs- und Betriebsbewertungsteam „vorläufige“ Software zur Verfügung gestellt, damit die Software so schnell wie möglich getestet werden kann und den Teams Feedback gegeben werden kann. Zum 31. Dezember hatte das Programm 80 % seiner geplanten Entwicklungs- und Demonstrationstestpunkte (SDD) abgeschlossen und war auf dem Weg zur Fertigstellung im vierten Quartal 2017.
Das Ziel, das am Ende der Entwicklungs- und Demonstrationsphase der F-35 erreicht werden soll, ist die Bereitstellung der vollen Einsatzfähigkeit von Block 3F für die amerikanischen Streitkräfte und internationale Kunden. Das F-35-Programm wird sich weiterhin eng mit dem JSF Operational Test Team (JOTT) und DOT&E über die wichtigsten Testplanungen und vorrangigen Ziele abstimmen, die in der SDD-Phase erreicht werden sollen. Das Flugtestprogramm machte im Jahr 2015 erhebliche Fortschritte. Das Programm hat beispielsweise: - den dritten Seetest der F-35B an Bord des Flugzeugträgers USS Wasp und den zweiten Seetest der F-35C an Bord des Flugzeugträgers USS Dwight abgeschlossen D. Eisenhower, für insgesamt 5 Seetests seit 2013. - Abgeschlossene sechsmonatige Klimareaktionstests im McKinley Climatic Lab auf der Eglin Base in Florida. Bei diesen Tests operierte das Flugzeug in einem Temperaturbereich von plus 120 bis minus 40 Grad, bei unterschiedlicher Luftfeuchtigkeit und unter unterschiedlichen klimatischen Bedingungen. - Die Tests mit der 3F-Software des F-35A abgeschlossen, um die Leistung und den hohen Anstellwinkel zu überprüfen, und den Rahmen für die drei Varianten mit der 3F-Software weiter erweitert. - Erlangung der Zertifizierung für die Betankung während des Fluges mit dem australischen Tankflugzeug KC-30A und dem italienischen Tankflugzeug KC-767, einschließlich Nachtbetrieb. - Abgeschlossene Bodentests mit GAU-22 25-mm-Kanonen und Flugtests mit der F-35A. – Bisher wurden 90 Waffenabwürfe durchgeführt – GBU-12, GBU-31, GBU-32, AIM-120, GBU-39 Small Diameter Bomb, Paveway IV und die erste F-35 AIM-9X. Einschließlich 18 Tropfen AMRAAM, JDAM und GBU-12. – Bisher wurden 17 Tests zur Genauigkeit der Waffenabgabe durchgeführt (GBU-12, GBU-31, GBU-32 und AIM-120). – Bisher wurde die niedrige Radarsignatur der F-35 jeweils 146 Mal positiv bestätigt sowohl mit Testflugzeugen als auch mit Einsatzflugzeugen. Diese Ergebnisse zeigen, dass die F-35-Kernanlage gesund ist, und die Testergebnisse stärken unser Vertrauen in die ultimative Leistung, die für die Vereinigten Staaten, ihre Partner und Verbündeten von so großem Wert ist.
Zur Erinnerung: Das Programm befindet sich noch in der Entwicklungsphase. Eine Phase, in der noch Probleme identifiziert und Lösungen umgesetzt werden können, um die Einsatzfähigkeiten der F-35 zu maximieren. Wir haben ungefähr 80 % des Testprogramms abgeschlossen und sind uns bewusst, dass noch Herausforderungen zu bewältigen sind und möglicherweise noch weitere hinzukommen. Unser Engagement für die Bewältigung zukünftiger Herausforderungen ist umfassend. Das Joint Program Office wird weiterhin mit der F-35-Fertigungsseite zusammenarbeiten, um so schnell wie möglich Korrekturen und Verbesserungen vorzunehmen. Das Ziel, das am Ende der Entwicklungs- und Demonstrationsphase der F-35 erreicht werden soll, ist die Bereitstellung der vollen Einsatzfähigkeit von Block 3F für die amerikanischen Streitkräfte und internationale Kunden. Wir danken DOT&E für ihre Unterstützung und konzentrieren uns weiterhin auf unser Ziel, die fortschrittlichste Flugzeugflotte der fünften Generation zu entwickeln, auszuliefern und zu unterstützen.“
General Chris Bogdan, F-35-Programmleiter
(Foto: Luftwaffe)
