Während die F-35 in ihren verschiedenen Versionen nach und nach bei den Luftstreitkräften in Dienst gestellt wird, die sie übernommen haben, ist das neue chinesische Jagdflugzeug von 5a Generation CHENGDU J-20 WEILONG (Foto) ist bereits betriebsbereit (einige Dutzend Exemplare).
Trotz des Einflusses, den das Lockheed-Programm auf das Design des chinesischen Flugzeugs hatte, der kurzen Zeit, in der es in Dienst gestellt wurde, und Informationen über Fehlfunktionen der Triebwerke, wird angenommen, dass die J-20 immer noch über begrenzte Einsatzfähigkeiten verfügt. Daher erscheint es unwahrscheinlich, dass es mittelfristig in der Lage sein wird, ältere Flugzeuge zu ersetzen.
Peking verfügt über zwei Luftstreitkräfte: PLAAF (People's Liberation Army Air Force), eine landgestützte Luftfahrt, und PLANAF (People's Liberation Army Navy Air Force), eine Marinefliegerei für Land- und Schiffseinsätze. Angesichts der Größe der beiden Luftstreitkräfte ist es nahezu unmöglich, eine Standardisierung der Flugzeuge anzustreben, wie dies bei den viel bescheideneren europäischen Luftstreitkräften der Fall ist.
Die chinesische Strategie, die in der Zusammensetzung ihrer Luftstreitkräfte verankert ist, befürwortet ein gemischtes Modell, das auf Flugzeugen mit hoher Leistung – mit hohen Kosten – und einer größeren Anzahl billigerer Träger basiert.
Der letztgenannte Aspekt wird durch eine Flugzeugfamilie abgedeckt, die in China als „ Sino-Flanker, oder vielmehr die SUKHOI Su-27 FLANKER-Jäger (das Original auf dem Foto rechts), so die NATO-Terminologie, und die Peking in Form von in Russland gekauften, in Lizenz hergestellten oder in China ohne Genehmigung modifizierten Exemplaren einsetzt.
Es besteht kein Zweifel, dass die Su-27 einen bedeutenden Qualitätssprung für die chinesische Luftwaffe darstellte. Bereits 1998, während die Auslieferung der in Moskau gekauften Flugzeuge im Gange war, wurden 2,5 Milliarden US-Dollar in die Lizenzproduktion von 200 Su-27SK investiert. Im Sommer 2002 wurde der Prototyp der nationalen Version J-11B (FLANKER-B+) gebaut, mit neuem IRST (InfraRed Search and Track), Radar vom Typ 147F, Sauerstoffsystem vom Typ OBOGS, neu gestalteter Cockpitinstrumentierung und Raketenwarnsystem ( MAWS) mit Ultraviolettsensor und Shenyang WS-10A-Triebwerken, wobei letzteres das schwache Glied des Projekts darstellte und später durch zuverlässigere Turbojets ersetzt wurde.
Nachdem die J-11B-Produktion begonnen hatte, wurde klar, dass Pekings Plan darin bestand, den russischen FLANKER als Ausgangspunkt für Versionen zu nutzen, die ohne Lizenz in Shenyang gebaut werden sollten. Die nächste Weiterentwicklung, die J-11D, war mit einem aktiven Radar, einem leistungsstärkeren Infrarot-IRST-Sensor, einem neuen digitalen Flugsteuerungssystem und verbesserten elektronischen Gegenmaßnahmen ausgestattet.
Interessant ist auch die Entstehungsgeschichte der eingeschifften Version des FLANKER. Nach dem Scheitern der Verhandlungen mit Moskau über den Kauf der Su-27/Su-33 (FLANKER-D), die bereits bei der russischen Marine im Einsatz war, entdeckten die chinesischen Geheimdienste, dass es sich um den T-10K-3-Prototyp dieser Version handelte in der Ukraine und sie kauften es, um es als Modell für eine chinesische Variante zu verwenden.
Das Ergebnis war die J-15 FLYING SHARK (FLANKER-D+), die am 31. August 2009 erstmals flog.
Die J-15A-Serienversion wurde in 24 Exemplaren in einsitziger Konfiguration gebaut und operiert an Bord des Flugzeugträgers LIAONING. Am 4. November 2012 flog die zweisitzige J-15S-Version und im Juli 2016 war die J-15T an der Reihe, die für den Einsatz an Bord von Flugzeugträgern mit Magnetkatapulten vorgesehen ist und künftig von der chinesischen Marine erworben werden soll. Die nächste Phase führte zur Entwicklung der J-16 ROTER ADLER, die chinesische Version der Su-30MKK/MK2, mit Motoren und Avionik aus China, deren Erstflug im September 2012 stattfand, gefolgt von der Produktion einer ersten Charge von 50 Flugzeugen.
In den letzten Monaten wurde viel über die J-20 als Alter Ego der F-35 gesprochen, es scheint jedoch, dass das Rückgrat der chinesischen Luftstreitkräfte noch lange Zeit auf den nativen Versionen der FLANKER basieren wird kommen (im Foto unten das Original...).
(Foto: Verteidigungsministerium Volksrepublik China / Verteidigungsministerium Russische Föderation)
