Leonardo und Northrop Grumman haben ihre Absicht bekannt gegeben, zusammenzuarbeiten, um gemeinsam neue Chancen im Bereich unbemannter Systeme mit vertikalen Start- und Landefähigkeiten (Vertical Take-Off and LandingUncrewed Aerial Systems – VTOL UAS) zu nutzen.
Unter Nutzung der Erfahrung von Leonardo im Vertikalflug und der Fähigkeiten von Northrop Grumman in fortschrittlichen Luftfahrttechnologien und unbemannten Systemen der nächsten Generation werden die beiden Unternehmen die Möglichkeit prüfen, gemeinsam Chancen auf dem Markt für VTOL-UAS-Systeme auf globaler Ebene zu nutzen. Die beiden Partner werden mögliche Kooperationen bei Plattformdesign, Systemarchitekturen, Lastoptimierung und Integration in neue Betriebsszenarien prüfen, mit besonderem Augenmerk auf Kundenbedürfnisse und missionsbezogene Betriebskonzepte.
Die Vereinbarung stellt die neueste Entwicklung in der erfolgreichen langfristigen Partnerschaft zwischen Northrop Grumman und Leonardo dar. Im Bereich Flugzeugschutzsysteme arbeiten die beiden Unternehmen eng zusammen. Diese Zusammenarbeit geht auf das Jahr 1995 mit der gemeinsamen Entwicklung des DIRCM AN/AAQ-24(V) Nemesis-Systems für das US-Verteidigungsministerium und das britische Verteidigungsministerium zurück. Heute arbeiten die beiden Partner am Common Infrarot Countermeasures (CIRCM)-Programm der US-Armee, um Hunderte von Flugzeugen zu schützen.
Northrop Grumman Australia und Leonardo Australia arbeiten auch zusammen, um die Anforderung der australischen Marine nach einem ferngesteuerten System für den Einsatz in der maritimen Umgebung im Rahmen des Programms SEA129 Phase 5 zu erfüllen. Der dieser Zusammenarbeit zugrunde liegende Vorschlag umfasst den ferngesteuerten Hubschrauber AWHero von Leonardo und Elemente von ein fortschrittliches operatives Managementsystem von Northrop Grumman, das für Geheimdienst-, Überwachungs-, Aufklärungs- und Zielerfassungsaufgaben bestimmt ist.
Gian Piero Cutillo, Geschäftsführer der Hubschrauberabteilung von Leonardo, kommentierte: „Wir betrachten diese Partnerschaft als eine großartige Gelegenheit, die Synergien zwischen Leonardo und Northrop Grumman im Bereich unbemannter vertikaler Start- und Landesysteme optimal zu nutzen.“ Diese Zusammenarbeit erfolgt zu einer Zeit, in der in diesem Bereich neue Anforderungen für militärische und zivile Anwendungen auf der ganzen Welt entstehen. Diese Partnerschaft wird einen robusten und gemeinsamen Ansatz für sowohl bestehende als auch zukünftige Referenztechnologien von zwei großen globalen Luft- und Raumfahrtunternehmen ermöglichen.“
sagte Nick Chaffey, Chief Executive von Northrop Grumman für Großbritannien, Europa und den Nahen Osten: „Northrop Grumman verfügt über jahrzehntelange Erfahrung und unübertroffenes Fachwissen in der Entwicklung und Bereitstellung autonomer und ferngesteuerter Flugzeugsysteme, darunter der RQ-4 Global Hawk, der MQ-8C Fire Scout und der Firebird, die auch eine Besatzung an Bord aufnehmen können Pionierflugzeug X-47B. „Unsere Zusammenarbeit mit Leonardo ist in der Lage, auf vielfältige Weise auf Kunden zu reagieren, die auf der ganzen Welt damit beschäftigt sind, sich neuen Herausforderungen in einem Umfeld komplexer und unvorhersehbarer Bedrohungen zu stellen.“ Leonardo hat in allen Bereichen ferngesteuerte Systeme und Technologien entwickelt und dabei erhebliche Investitionen in Plattformen, Sensoren, Kommunikationssysteme, Steuerungssysteme sowie Fähigkeiten zur Abwehr der Bedrohungen durch Drohnen und Technologien zur Verwaltung und Kontrolle des Verkehrs dieser Systeme getätigt .
Leonardo ist das einzige Unternehmen in Europa, das Komplettlösungen in diesem Bereich anbieten kann, einschließlich Plattformen, Sensoren, Missionssystemen und Bodenkontrollstationen. Das Unternehmen bietet seinen Kunden auch drohnenbasierte Dienste an, indem es eigene Flotten einsetzt und Informationen und Überwachung direkt für den Endbenutzer bereitstellt. Die ständige Aktivität der Entwicklung und Integration modernster Lösungen in allen Bereichen, einschließlich ferngesteuerter, autonomer und halbautonomer Systeme und verwandter Technologien, stellt eines der Schlüsselelemente des strategischen Plans BeTomorrow 2030 von Leonardo dar.
Die von Northrop Grumman entwickelten autonomen Systeme operieren weltweit mit einer Autonomie von über 24 Stunden und sammeln wesentliche Daten im Bereich der Befehls-, Kontroll-, Nachrichten-, Überwachungs- und Aufklärungsaktivitäten im terrestrischen und maritimen Umfeld, um einen schnellen und informierte Entscheidungsfindung. Neben der Entwicklung neuer Flugzeugsysteme, wie dem MOSQUITO-Projekt für die RAF, ist das DA/RC-System (Distributed Autonomy/Responsive Control) von Northrop Grumman ein wichtiges JADC2 (Joint All-Domain Command and Control) Führungs- und Kontrollsystem. Es kann eine Vielzahl komplexer Systeme in allen Domänen und für alle Dienste steuern und steuern. Diese Software bietet Entscheidungsüberlegenheit sowohl für bemannte als auch für ferngesteuerte Systemflotten in einer Vielzahl von Umgebungen, von den am einfachsten zugänglichen bis hin zu den komplexesten und riskantesten.
