„Città di Milano“ war die Einheit der Regia Marina unter dem Kommando von Giuseppe Manoja, die am 20. März 1928 den Hafen von La Spezia verließ, um die Arktisexpedition des Luftschiffs „Italia“ zu unterstützen. Ziel der Mission war es, dem von General Umberto Nobile geplanten und dringend gewünschten Unternehmen die notwendige logistische und organisatorische Unterstützung zu geben.
„Unternehmen“, das dazu beigetragen hätte, das Ansehen der Nation zu steigern und gleichzeitig zur Entwicklung des Fortschritts der wissenschaftlichen Forschung beizutragen. Diese Einheit wurde im frühen XNUMX. Jahrhundert erbaut. von den Deutschen und ging nach dem Sieg im Ersten Weltkrieg in italienische Hände über. Anschließend wurde das Schiff im Hinblick auf die besonderen und widrigen klimatischen Bedingungen am Nordpol umgebaut.
Es wurde daher mit Stahlplatten abgedeckt und mit verschiedenen Geräten ausgestattet: einer Wetterstation, Telegrafiematerial, einem Korb zum Abstieg auf das Eis, Nahrung für das Überleben der Besatzung und vielem mehr. An Bord des Schiffes befanden sich neben der Besatzung auch eine Gruppe Alpensoldaten, Wissenschaftler und Universitätsstudenten. Bevor das Schiff sein endgültiges Ziel, die Spitzbergen-Inseln, erreichte, machte es mehrere Zwischenstopps, um hauptsächlich frische Lebensmittel zu liefern, darunter: Gibraltar (27. März), Plymouth (3.-7. April), Bergen (11.-18. April), Tromsø ( Am 22. April erreichte es schließlich die King's Bay. Die durch Eis blockierte „Città di Milano“ konnte nicht am Kai anlegen, sondern musste einige Meilen zuvor anhalten. Die von einem starken Geist beseelten Männer verbrachten mehrere Tage damit, Materialien zu transportieren, darunter auch solche, die für den Bau des Hangars für das Luftschiff „Italia“ notwendig waren.
Die Mission des von General Nobile kommandierten Luftschiffs bestand darin, den Nordpol zu erreichen und seinen Vorrang zu erlangen. Das Luftschiff „Italia“ verließ Mailand am 15. April 1928 und kam am 6. Mai desselben Jahres in King’s Bay an.
Die Besatzung bestand aus 16 Mann, darunter Wissenschaftler, Bergführer und Militärspezialisten. Das Luftschiff „Italia“ hatte bereits am 11. Mai mit der Erkundung des Gebiets begonnen, musste jedoch aufgrund der anhaltenden widrigen Wetterbedingungen zur Basisstation zurückkehren. Während der dritten Erkundungsreise am 25. Mai 1928 erreichte er sein Missionsziel, den Nordpol zu überfliegen.
Der im Detail durchdachte Missionsplan sah vor, dass nach Erreichen des Nordpols eine Gruppe der Luftschiffbesatzung dort landen würde, um unsere „Trikolore“ und ein vom Vatikan gestiftetes Kreuz zu pflanzen; Leider ließen die starken Unruhen in der Gegend nicht zu, was geplant war, und so beschloss General Nobile, der schnell entscheiden musste, was zu tun sei, die beiden symbolischen Objekte auf den Boden fallen zu lassen, um sie zu bezeugen Passage.
Nach einer kurzen Euphoriepause und einem Trinkspruch bereitete sich die Besatzung an Bord des Luftschiffs auf die Rückfahrt vor. In der Zwischenzeit verschlechterten sich die Wetterbedingungen und auf der Route zum Nordpol wehten eisige Winde, so dass man sich für eine alternative Route zur Hinreise entschied.
Nachdem die Expedition das Missionsziel erfolgreich erreicht hatte, stand sie vor einer Tragödie.
Ungünstige Bedingungen erfassten das Luftschiff bald, verursachten Probleme sowohl bei der Navigation als auch beim Antrieb, führten zu irreversiblen Schäden an der Hülle des Luftschiffs und führten schließlich zum Absturz auf den Boden. Bei dem Aufprall löste sich die „Gondel“ und die Hülle, mit sechs Männern darin, frei vom Gewicht und ohne die Möglichkeit, kontrolliert zu werden, entfernte sich vom Aufprallpunkt, ohne jemals zu erfahren, welches Schicksal ihr oder den Männern drohte waren darin „Gefangene“ geblieben.
In der „Gondel“ kam es nach dem heftigen Aufprall auf das feste Eis zu einem Opfer innerer Blutungen. Die Überlebenden, neu organisiert und auf mögliche Hilfe wartend, hatten einen Unterschlupf unter dem berühmten „roten Zelt“.
Bei dem Absturz wurde das Funkgerät auf wundersame Weise gerettet, aber die Entfernung zwischen ihrer Position und dem schlechten Wetter begünstigte keine Hilferufe an die Basisstation, das Schiff „Città di Milano“. Daraufhin wurde beschlossen, einige von ihnen auf freiwilliger Basis auf die Suche nach Rettung zu schicken. Es gab drei Überlebende, die sich verzweifelt auf die Suche nach Hilfe machten und sich während ihrer Reise isoliert auf einem Stück Packeis wiederfanden, wo einer von ihnen (ein tschechischer Physiker) an den Folgen der Kälte starb.
In der Zwischenzeit wurden aus Sorge um die Nichtrückführung wie zuvor vereinbart Such- und Rettungsmaßnahmen auf dem Schiff „Città di Milano“ eingeleitet. Hilfe, die in der Hoffnung genährt wurde, sie lebend zu finden, als einige Tage später ein Fragment einer Hilfebotschaft der Überlebenden aufgegriffen wurde. Erst mit dem Eingang einer zweiten Nachricht, diesmal „eindeutig“ entzifferbar, stand fest, dass jemand überlebt hatte.
Mittlerweile hatte sich die Nachricht von der Tragödie herumgesprochen und viele Länder boten ihre Hilfe bei der Recherche an. Italien schickte zwei Flugzeuge, darunter eine Savoia 55, gesteuert vom Italiener Umberto Maddalena. Zur Rettung wurden Boote und Flugzeuge aus Norwegen, Schweden, Finnland und Russland aktiviert, die auch die „Krassin“, ein Eisbrecherschiff der Sowjetarmee, entsandten. Andere Einheiten spielten eine Schlüsselrolle bei der Bergung von Überlebenden wie die Hobby, norwegischer Walfänger, und der Braganza.
Die Suchaktionen dauerten tagelang, bis Cecioni Natale, Felice Troiani, Giuseppe Biagi, Viglieri Alfredo, Mariano Adalberto, Zappi Filippo und Umberto Nobile selbst, entdeckt vom italienischen Piloten Umberto Maddalena, geborgen und an Bord des Schiffes „City of Milan“ gerettet wurden ".
Nach der langen Rückreise legte die „Città di Milano“ am 20. Oktober 1928 im Hafen von La Spezia an und beendete damit die Expedition.
Das Unternehmen, das sich in mancher Hinsicht als Tragödie erwies, war dennoch ein Erfolg; Da Italien die Vorrangstellung bei der Erreichung des Nordpols innehatte und die geplanten wissenschaftlichen Forschungsarbeiten und deren Ergebnisse angesichts der Ereignisse über den Erwartungen abschloss, wurden sie damals vom Hydrographischen Institut entweder direkt oder in Publikationen und wissenschaftlichen Zeitschriften veröffentlicht. Das Unternehmen hatte Italiens Vorherrschaft auf See bestätigt und das Ansehen der Royal Navy erhöht.
(Dieser Artikel ist das Ergebnis des Schul-Arbeits-Wechselkurses für junge Studenten des Hochschulinstituts „G. De Sanctis“ in Rom mit dem Historischen Büro der Marine)
