Es ist später Nachmittag an einem Feiertag, als am Princes Gate 16, dem Sitz der iranischen Botschaft in London, ein paar Explosionen und das Knistern automatischer Waffen den Höhepunkt einer Belagerung markieren, die die britische Regierung, die Sicherheitskräfte und die Öffentlichkeit sechs Tage lang in Atem gehalten hat.
Für einen Moment wird befürchtet, dass die darin verbarrikadierten Terroristen beschließen werden, die Botschaft in die Luft zu jagen und dabei alle Geiseln (26 Menschen) zu töten. Doch wenige Augenblicke später tauchen auf dem Balkon des Nachbarhauses dunkle Gestalten auf, die sich mit Sprengladungen ihren Weg durch ein Fenster der Botschaft bahnen.
Die Männer – ganz in Schwarz gekleidet – treten durch eine dichte schwarze Rauchwolke ein. Für die Neugierigen, die sich vor ihnen drängen, ist es das erste (und wahrscheinlich letzte) Mal, dass sie das 22. Regiment des Special Air Service (SAS) in Aktion sehen.
Der Umgang mit der Belagerung bewaffneter Männer mit Geiseln kann niemals durch ein Handbuch festgelegt werden. Von Fall zu Fall müssen jedoch Hunderte von Variablen bewertet werden: Wer sind die Terroristen? Was sie wollen; welche Unterstützung sie haben; mit welcher Bewaffnung sie ausgerüstet sind; Und vor allem: Wie hoch ist die Wahrscheinlichkeit, dass die Geiseln getötet werden, wenn ihre Bitten nicht angenommen werden?
In vielen Fällen wählen die Sicherheitskräfte die Verhandlungslinie nach seit Jahren erprobten Verfahren. Die Hypothese eines Frontalangriffs wird immer in Betracht gezogen, doch in den letzten Jahren wurden die Sicherheitskräfte durch die Erinnerung an das Massaker während der Olympischen Spiele in München im Jahr 1972 zur Vorsicht veranlasst. Damals griff die Polizei der Bundesrepublik Deutschland die Terroristen auf der Landebahn des Flughafens an, doch der Preis für die Operation war der Tod aller Geiseln – neun israelische Athleten –, die von ihren palästinensischen Entführern mit Handgranaten getötet wurden.
Die britische Polizei verfügt inzwischen über große Erfahrung im Umgang mit Terrorgruppen. Die Belagerung des italienischen Restaurants Spaghetti-Haus 1975 beispielsweise endete es ohne Blutvergießen; und kurze Zeit später übergab ein Kommando von IRA-Terroristen eine Wohnung in der Balcombe Street, ohne dem älteren Ehepaar, das sie als Geiseln genommen hatten, Schaden zuzufügen. Es wird angenommen, dass die Terroristen bei der Belagerung der Balcombe Street durch die von der BBC verbreitete Nachricht über ein bevorstehendes Eingreifen des SAS zur Kapitulation veranlasst wurden.
Am Pinces Gate ist die Situation jedoch viel komplexer und unendlich gefährlicher.
Am Mittwoch, dem 11.32. April, um 30 Uhr brach eine Gruppe unbekannter bewaffneter Männer in die iranische Botschaft ein, nachdem sie die äußeren Glastüren mit Kugeln durchlöchert hatten.
In den fünf Stockwerken des Gebäudes befanden sich neben den neunzehn Botschaftsbeamten auch sieben Fremde, darunter zwei BBC-Mitarbeiter und der Polizist Trevor Lock, der vor Ort von der Diplomatic Protection Group von Scotland Yard abgeordnet wurde. Polizeiwagen trafen innerhalb weniger Minuten am Tatort ein, da Constable Lock es geschafft hatte, bei Scotland Yard Alarm zu schlagen, bevor er überwältigt wurde. Wenig später trafen auch einige Spezialeinheiten ein: die D 11 – bestehend aus Scharfschützen der Polizei – die rund um das Gebäude Stellung bezogen; die C 13, Abteilung für Terrorismusbekämpfung, und die Männer der Abteilung für technische Unterstützung, die C 7. Letztere sind erfahrene Elektroniktechniker mit Geräten, die dazu bestimmt sind, das Geschehen in der Botschaft zu überwachen.
Die Mitarbeiter des Special Air Service trafen am Nachmittag ein, in Zivil und mit äußerster Diskretion.
Die ersten telefonischen Anfragen der Terroristen gingen bei der Polizei gegen 14.30 Uhr ein, als die Botschaft bereits vollständig umstellt war.
Terroristen qualifizierten sich als Märtyrergruppen. Sie sagten, sie seien Feinde der islamischen Revolution von Ayatollah Khomeini und kämpften für die Befreiung von Khũzestãn, einem reichen Ölbezirk im Südwesten des Iran, der von Arabern bevölkert ist und bereits Schauplatz zahlreicher Aufstände gegen die iranische Vorherrschaft war.
Zu ihren Forderungen gehörten die Freilassung von 91 arabischen Gefangenen im Iran und ihre Überstellung nach London, mit der Bitte an die Botschaften arabischer Staaten, mit den britischen Behörden zu vermitteln.
Das Ultimatum würde um 12 Uhr des folgenden Tages ablaufen: Sollten die Anträge nicht angenommen werden, drohten die Terroristen, die Geiseln zu töten und die Botschaft in die Luft zu sprengen.
Zum sogenannten Zulu-Kontrolle – dem Polizeipräsidium, das nicht weit vom Princes Gate entfernt liegt – begann man mit der Beurteilung verschiedener Aspekte der Situation.
Bei den Belagerungen der Spaghetti-Haus (Foto) und Balcombe Street hatten sich die Präzedenzfälle der Terroristen als unschätzbar wertvoll erwiesen, um ihren Widerstand zu zermürben. Der Märtyrergruppees war jedoch unbekannt.
Die Verhandlungen begannen fast sofort und die Behörden beschlossen, angesichts der Situation mit äußerster Vorsicht vorzugehen. Allerdings bereiten sich die SAS-Betreiber bereits auf ein Eingreifen vor. Tatsächlich wurde in der Regent's Park-Kaserne ein maßstabsgetreues Modell der Botschaft gebaut, um die Männer mit dem Plan des Gebäudes vertraut zu machen, für den Fall, dass das Scheitern der Verhandlungen einen Überraschungsangriff nötig machen sollte.
Für Notfälle dieser Art ist die SAS schon seit längerem bereit. Seit den frühen 70er Jahren konzentrieren sich die Ausbildungsverfahren auf die konterrevolutionäre Kriegsführung und den Kampf gegen den internationalen Terrorismus. Das Massaker von München hat gezeigt, dass perfekt ausgebildete Einheiten benötigt werden, die jederzeit überall auf der Welt eingreifen können. Zu den vorhersehbaren Notfällen gehört – neben der Entführung von Flugzeugen, Schiffen und Zügen – natürlich auch die Besetzung von Gebäuden mit Geiselnahme.
Ein CQB-Trainingsbereich (Nahkampf) oder Nahkampf mit leichten Waffen in einer geschlossenen Umgebung. SAS-Bediener wurden daher darauf trainiert, in einen Raum einzudringen, Ziele sofort zu erkennen und abzuschießen, ohne ihnen Zeit zum Reagieren zu geben.
Die Geschwindigkeit der Reflexe und die Fähigkeit, beim Rollen auf dem Boden mit höchster Präzision zu schießen, sind tatsächlich die Hauptfaktoren für den Erfolg bei dieser Art von Operation. Bevor Sie jedoch in Aktion treten, müssen Sie in den Raum gelangen, in dem die Geiseln festgehalten werden. Aus diesem Grund gehört zur Ausbildung auch das Klettern – wie im Hochgebirge – und das Üben im Umgang mit Sprengstoffen, um Durchgänge zu öffnen.
Bei der Nimrod-Operation – so der Codename des Angriffs auf die iranische Botschaft – werden Plastikladungen eingesetzt, um das Panzerglas der Fenster zu zertrümmern. Der in Folie verpackte Sprengstoff wird auf das Glas geklebt und sprengt so das gesamte Fenster auf einmal; Dann werden Blendgranaten hineingeworfen (diese Art von Granate erzeugt nur einen blendenden Blitz und einen ohrenbetäubenden Knall). Die SAS-Mitarbeiter müssen einen Moment nach der Explosion eingreifen, als die Terroristen noch immer vom Blitz geblendet und vom Lärm betäubt sind.
Um den Angriff am Princes Gate zu erleichtern, installierte das C 7 von Scotland Yard zahlreiche Mikrofone in den Schornsteinen und an den Wänden der Botschaft, um die genauen Positionen der Terroristen zu lokalisieren. Um den Lärm der Installation zu vertuschen, wurden in einer angrenzenden Straße Ausgrabungen vorgenommen, die den Eindruck erweckten, dass das Gasunternehmen mit der Reparatur eines Lecks in den Pipelines beauftragt worden sei.
Auch in der Trennmauer zwischen der Botschaft und einem Nachbarhaus wird diskret eine Lücke geöffnet. Die Ziegel werden einer nach dem anderen lautlos entfernt, sodass nur eine dünne Putzschicht intakt bleibt, die im letzten Moment überraschend abgetragen wird.
Die Polizei hatte die Freilassung einiger Geiseln gegen Essen und Zigaretten erwirkt; Zwei Ultimaten waren ohne Zwischenfälle abgelaufen. Am Abend des 1. Mai – dem zweiten Tag der Belagerung – hatten die Terroristen den Antrag auf Freilassung der 91 Gefangenen fallen gelassen, in der Hoffnung, ihnen durch die Vermittlung der arabischen Staaten ein sicheres Geleit zur Ausreise aus dem Iran zu verschaffen.
Am Morgen des sechsten Tages, Montag, dem 5. Mai, verschlechterte sich die Situation plötzlich: Die Regierung hatte beschlossen, keine neuen Zugeständnisse zu machen, und die Polizei hatte ihren Verhandlungsspielraum ausgeschöpft, während die Terroristen immer nervöser wurden.
Im Inneren des Gebäudes beginnt die Spannung zu steigen. Die Terroristen sind mittlerweile pessimistisch, was ihre Fluchtchancen angeht, und ein hitziger politischer Streit mit einigen iranischen Geiseln in der Nacht zuvor hatte die Katastrophe nahe gebracht.
Um 11.40 Uhr schaut Agent Lock aus dem Fenster und verkündet, dass die Terroristen mit der Tötung der Geiseln begonnen hätten, wenn nicht bald positive Nachrichten über die arabische Vermittlung eingetroffen wären. Um Zeit zu gewinnen, überredete die Polizei die Terroristen, bis zur Mittagssendung der BBC zu warten. Doch die Nachricht war nicht sehr beruhigend und um 13.31 Uhr fielen in der Botschaft drei Schüsse.
Zu diesem Zeitpunkt ist für die Terroristen nun die Kapitulation der einzige Ausweg. Ihre Bedingungen werden jedoch bestätigt und um 18.50 Uhr sind drei weitere Schüsse zu hören.
Wenige Minuten später wird die Tür der Botschaft geöffnet und die Leiche eines Pressesprechers auf den Bürgersteig geworfen.
Es bleibt nur noch einzugreifen. Die Polizei nimmt erneut Kontakt mit dem Terroristenführer auf und bietet ihm sicheres Geleit und ein Flugzeug an, um seine Männer aus Großbritannien herauszuholen. Die Erörterung der Einzelheiten des Transports mit dem Bus zum Flughafen dient jedoch ausschließlich dazu, den genauen Standort des Kommandos innerhalb des Gebäudes zu ermöglichen.
Das SAS-Team tritt um 19.23 Uhr in Aktion. Mit von Gasmasken bedeckten Gesichtern greifen die Männer der Spezialeinheiten Ihrer Majestät die Botschaft von drei Seiten an.
Zwei Bediener erreichen die hintere Terrasse und lassen sich mit Seilen vom Dach herab, können die Plastikladungen jedoch nicht zur Explosion bringen, da sich einer ihrer Begleiter in den Seilen direkt über den Fenstern verfangen hat.
Zwei weitere Bediener seilen sich auf den hinteren Balkon im ersten Stock ab und schießen sich einen Weg durch das kugelsichere Glas. Eine Blendgranate wird abgefeuert und die SAS-Angehörigen machen sich auf den Weg zum Fernschreibraum im zweiten Stock, wo sie dank der Informationen der Männer von C 7 erfahren, dass zahlreiche Geiseln festgehalten werden.
Der Anführer der Terroristen befindet sich zusammen mit Agent Lock auf dem Treppenabsatz im ersten Stock. Als er einen SAS-Operator im Fenster sieht, hebt er seine Waffe zum Schießen. Lock wirft sich jedoch auf ihn und ermöglicht so den beiden Angehörigen der Spezialeinheit den Zutritt zum Gebäude.
Währenddessen kämpfen sich weitere SAS-Männer vor den Kameras durch die Balkonfenster im ersten Stock. Eine Handgranate wird hineingeworfen und Augenblicke später scheint durch die dichte Rauchdecke eine der Geiseln, BBC-Moderator Sim Harris, unverletzt zu sein.
Gleichzeitig bricht ein drittes Team in die Botschaft ein, nachdem es die dünne Putzschicht an der Wand durchbrochen hat. In aller Eile machen sich die SAS-Operatoren auf den Weg zum Fernschreibraum. Der Wachposten, der die Geiseln bewacht, eröffnet das Feuer, tötet ein Truppmitglied und verletzt zwei weitere.
Als die SAS-Männer später den Raum betreten, haben sich der Wachposten und zwei weitere Terroristen unter die auf dem Boden liegenden Geiseln gemischt.
Der Fernschreibraum ist mit Rauch gefüllt und der tatsächliche Ablauf der Ereignisse konnte nie mit Sicherheit geklärt werden. Die offizielle Version des SAS spricht lediglich von einer Schießerei. Einige Geiseln behaupteten jedoch, die Terroristen hätten versucht, sich zu ergeben, bevor die SAS-Mitarbeiter das Feuer eröffneten.
Nach dem Anschlag werden die Leichen von fünf von sechs Terroristen geborgen. Zwei befinden sich im Telexraum, einer im Hinterbüro, einer im ersten Stock und der letzte im Foyer nahe der Vordertür. Alle wurden durch Schüsse in die Brust und den Kopf getötet. Nur eine der Geiseln wurde während des letzten Feuergefechts von den Terroristen erschossen.
Die SAS-Männer verlassen sofort den Ort ihres Einsatzes in zwei geschlossenen Transportern.
Die Belagerung war das öffentliche Debüt des Special Air Service. Die von der Polizei eingeleiteten Verhandlungen dienten dazu, das Massaker an den Geiseln zu verhindern, allerdings waren es die Männer der Spezialeinheiten, die sie mit einer blitzschnellen Aktion, die insgesamt nur 17 Minuten dauerte, physisch befreiten.
Die Operation am Princes Gate wurde mit nahezu chirurgischer Präzision durchgeführt, und obwohl eine der Geiseln bei der letzten Schießerei getötet wurde, gab es Hinweise darauf, dass die von den SAS-Mitarbeitern entwickelten Techniken zur Terrorismusbekämpfung wirksam sind.
(Foto: Web-/Filmrahmen „6 Days“)
